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New Contents_Vol. 33

4월 26일, J-Space에서는 반려동물 산업을 주제로 한 ‘제2회 제주창업생태계포럼 × 인베스터데이’가 열렸다. 반려인구 1,500만 시대를 맞아, 제주의 청정 자연을 배경으로 사람과 동물이 공존하는 미래 산업의 방향을 모색하는 시간이었다. 특히 반려동물 용품이나 식품을 AI·빅데이터·웨어러블 등 첨단 기술이 만들어내는 반려동물 산업의 변화와 새로운 가능성에 대한 논의도 이어졌다..
글. 고재일 사진.이성근
K-푸드와 K-뷰티를 잇는 반려동물 산업
제2회 제주창업생태계포럼 × 인베스터데이는 ‘펫산업, 제주에서 미래를 키우다’를 주제로, 단순히 반려동물 시장의 성장세를 조망하는 자리가 아니라 반려동물과 펫테크 산업의 전망을 알아보는 자리였다. 특히 기술과 혁신을 바탕으로 지역에 굳건히 뿌리내릴 수 있는 로컬 창업 생태계에 대한 생산적 담론이 오갔다. 이날 첫 발표자로 김윤희 농림축산식품부 반려산업동물의료팀 사무관이 나서 반려동물 산업 관련 정책 변화와 방향성을 소개했다. 과거 사료나 용품 정도로 단순했던 ‘반려동물 산업’은 현재 보험과 헬스케어, IT 기술 등을 접목한 고도화된 산업으로 나가는 중이다. 김 사무관은 정부 역시 이를 예의주시하며 제도 개선에 노력하고 있다고 전했다. 실제 2022년 8조 원이었던 국내 반려동물 산업 시장의 규모는 2032년 약 20조 원 규모로 성장할 것으로 보이며, 관련 수출 규모 역시 2016년 1,300만 달러에서 2022년 열 배 이상 급증했다는 게 그의 설명이다. 다만 김 사무관은 반려동물 산업을 단순히 성장 가능성이 높은 소위 ‘돈 되는’ 산업으로만 접근해서는 곤란하다는 전제도 함께 덧붙였다. 그는 “반려동물 산업은 사람과 동물이 함께 행복한 사회를 만드는 데 기여하는 산업이기도 하다”며 “빠르게 변화하는 국민 인식에 맞추고 산업 현장의 수요를 반영하기 위해 노력하겠다”고 약속했다. 이어 반려동물 산업 분야에 적극적으로 투자하고 있는 뉴패러다임인베스트먼트의 배상승 대표가 마이크를 잡았다. 그는 생성형 AI로 만든 동물 사진으로 시선을 끌어모으며 투자자의 시각으로 바라본 반려동물 산업을 설명했다. 반려동물 산업이 성장하고 발전하기 위해서는 조금 더 M&A(인수·합병)가 활발하게 전개될 필요가 있다고 소개한 배 대표는 “사업에서 때로는 운(運)이 중요하지만, 그게 없다면 때를 우직하게 기다릴 줄 아는 근성이 있어야 한다”고 조언했다. 아울러 창업자 자신이 몸 담고 있는 비즈니스 아이템에 대한 열정과 실력을 강조하며, “비즈니스는 결과적으로 운, 근성, 열정과 실력 모두를 곱해서 나온다”고 강조했다. 하나라도 ‘0’이 되면 결과가 없다는 뜻이다. 그는 끝으로 “K-푸드나 K-뷰티처럼 반려동물 산업은 아직 발견되지 않은 보물 같은 가치가 있다”며 “앞으로 크게 성장하고 성공하는 반려동물 산업 기업이 반드시 제주에서 나오기를 바란다”고 응원의 메시지를 덧붙이는 것도 잊지 않았다. 마지막 발제자로 나선 임지희 오래오랩 대표는 반려동물 산업 육성을 위해 지역의 스타트업과 지방정부 차원에서 진행된 그간의 노력을 소개하는 시간을 가졌다. 임 대표는 “AI 기반 펫헬스케어 선도 도시 조성을 위한 리딩 업체가 이미 제주에 많다”며 “관광과 동물 의료를 연계해 반려동물 친화 관광으로도 확장할 수 있는 제주만의 특별한 포인트가 있다”고 발표했다. 특히 2022년부터 시작된 반려동물 동반 가능 인프라 조사 및 연관 산업 실태 조사가 진행 중이라는 사실을 인용하며 “조사가 완료되면 더욱 많은 연관 산업이 제주 지역에서 활성화될 것으로 기대한다. 이외에도 도내 업체 현황이나 양육, 다양한 연관 자료가 데이터화 될 예정”이라고 전망했다. 그는 “R&D 지원을 통한 제주의 많은 스타트업과 벤처기업이 육성될 것”이라며 아울러 제주특별자치도 반려동물산업협회를 구성해 ‘반려동물 산업 육성 조례’ 제정 추진에 힘을 모아 나가겠다고 앞으로의 활동 계획을 전하기도 했다.
제주 반려동물 산업을 위한 목소리
제주 지역의 반려동물 산업 생태계 확산을 위해서는 스타트업 창업 외에도, 거점 조성이 함께 이뤄져야 한다는 제언이 나왔다. 제주창업생태계포럼 2부 토크 콘서트에서 배상승 뉴패러다임인베스트먼트 대표는 “국내 시장은 너무 작다. 너무 많은 플레이어가 경쟁하기 때문에 가격 경쟁력이나 기능, 혁신을 주도하기 제한적”이라고 현 상황을 진단했다. 그는 “제주가 반려동물 산업의 거점 클러스터가 되기 위해서는 창업 외에도 관련한 GMP(Good Manufacturing Practice, 우수 제조 기준) 시설들이 유치되어야 한다”며 “통합 시설로서 인증 관리와 생산 관리, 품질 관리가 가능한 허브적 기능이 반드시 전제가 돼야 된다”고 전했다. 국내에서는 의약품과 화장품, 건강기능식품 등의 분야에서 GMP 단지가 운영되고 있으며, 이들 GMP 실태조사 결과가 정부에 의해 매년 공개되고 있다. 배 대표는 이와 함께 ‘해외 바이어 초청 상담과 제품 수출 상담, 시제품 전시 등의 정책적 지원 노력도 더해지면 좋겠다’고 덧붙였는데, 제주의 자연과 산학연 연계 구조를 감안하면 반려동물 산업의 발전 가능성에 대해서는 긍정적이라고 평가하기도 했다. 토크 콘서트는 스타트업 지원과 육성에 대한 관심을 촉구하는 목소리도 뜨거웠다. 제주청년창업사관학교에 새롭게 입주한 반려견 전문 IoT 가전 제품 개발 스타트업 관계자는 “R&D 지원이나 사업화 지원 관련해서 더욱 많은 지원이 이뤄져서 반려동물 산업이 제주에서 주축으로 우뚝 서는 산업이 되길 바란다”고 전했다. 이외에도 방청석에서는 “반려동물 산업 중에서도 수의업계나 동물병원 분야에 관한 관심이 더 많아진다면 전반적인 반려동물 산업 발전에 크게 도움이 될 것이라 생각한다”는 의견을 덧붙이기도 했다. 포럼에서는 다양한 시각과 의견이 존재했지만, 참석자들은 반려동물 산업을 위한 기술·인재·인프라가 유기적으로 연결될 때, 제주가 반려동물 산업의 미래를 여는 선도 지역으로 자리매김할 수 있을 것이라는 공감대를 형성했다.
반려동물 산업의 미래를 이야기한 패널 토크
김윤희 농림축산식품부 사무관
정진성 아이디랩 대표
제주에서 그리는 반려동물 산업의 미래
반려동물은 이제 단순한 ‘반려’를 넘어, 삶의 질을 높이는 가족이자 일상의 중심이 되고 있다. 그 변화는 산업 전반에 영향을 미쳤고, 관련 용품, 서비스, 의료, 그리고 기술 기반 스타트업까지 다양한 분야가 빠르게 확장되고 있다. 하지만 성장 속도만큼이나 산업적 고민도 깊어졌다. 산업의 제도화, 전문 네트워크 형성, 기술과 복지의 균형 등 해결해야 할 과제들이 쌓여가고 있기 때문이다. 이러한 배경 속에서 최근 ‘제주특별자치도 반려동물산업협회’가 발족했다. 협회 임원인 임지희 회장(오래오랩 대표)과 박준호 이사(피터페터 대표), 구민 이사(벳스템솔루션 대표) 만나 제주 반려동물 산업의 현재와 미래 그리고 협회의 역할에 대해 들어봤다.
글. 이원복 사진. 전경민
Q. 안녕하세요, 먼저 최근 급격한 변화와 성장을 맞이한 반려동물 산업에 대해서 이야기를 나눠보고자 합니다. 임지희 - 반려동물 산업이 급격히 성장하고 있음은 모두가 잘 알고 있는 사실인데요. 제주에서의 반려동물 산업은 조금 특별합니다. 제주는 대표적인 관광 도시고, 반려인과 반려동물이 함께 여행을 다니는 일이 늘어나다 보니 항공사 5곳의 반려동물 운송 건수가 2024년에 14만 건을 넘었다고 해요. 제주가 관광산업의 기반이 잘 조성된 곳이니 반려인들의 관심도 늘어나고, 자연스럽게 반려동물 관련 상품과 서비스가 생겨나고 있습니다.
구민 -반려동물 산업 내에서의 시너지 효과도 기대해 볼 수 있습니다. 현재 저희 ‘벳스템솔루션’은 줄기세포를 기반으로 한 재생의료 서비스를 연구·개발 중인데, 이 과정에서 동물 줄기세포 배양액이 생깁니다. 함께 자리해 주신 임지희 대표님의 ‘오래오랩’이 이 동물줄기세포 배양액을 활용해 반려동물 케어용품을 만들려고 하고 있고요. 업종은 달라도 협업으로 부가가치를 창출할 기회가 많다는 거죠. 박준호 -제주도 내 반려동물 산업만 보더라도 육지보다 훨씬 더 발전 가능성이 높아 보여요. 제주도 전체 가구 중 1/3이 반려동물을 키우고 있다고 해요. 전국 1/4보다 높은 수치죠. 이처럼 반려동물이 제주도민의 삶과 밀접할 뿐만이 아니라, 바이오와 IT 등 첨단 산업 분야에 지원을 아끼지 않는 정책까지 더해지고 있어요. 특히 제주센터처럼 글로벌 진출까지 적극적으로 돕는 기관도 있어 제주가 반려동물 산업의 거점이 될 수밖에 없지 않을까요.
Q. 특히 제주에서 반려동물 산업의 규모가 커짐에 따라서 ‘제주특별자치도 반려동물산업협회’가 발족했는데요, 협회의 탄생 배경과 이유가 궁금합니다.
구민 -반려동물 산업의 미래가 밝은 것은 분명하지만, 사실 부족한 점도 있어요. 바로 인프라죠. 지금 제주에서 반려동물 산업에 종사하고 계신 분들 대부분이 정말 역량이 뛰어난 분들이니 좋은 더 좋은 인프라만 갖춰진다면 지금보다 훨씬 더 빠르게 성장해 갈 수 있죠.
박준호 -2022년 자료를 보면 반려동물 미용, 위탁관리, 판매, 전시, 운송 등 관련 있는 업체가 제주도 내에 300여 곳 정도였어요. 지금은 그보다 더 늘어났고요. 제주에 반려동물 산업 관련 기업이 많은 만큼 창업가가 제주에 오면 배우고 얻을 게 정말 많아요. 하지만 네트워크나 노하우가 없어서 혼자서 고민하는 분들이 많았죠. 관련 협회도 없었고요.
임지희 - 종합하자면, 협회가 필요한 첫 번째 이유는 산업계가 농림축산식품부, 식품의약품안전처 등과 함께 해결해 가야 할 것들이 많기 때문입니다. 많은 기업의 목소리를 하나로 모아 정부나 기관에 제대로 전달하고, 이를 조율할 역할이 필요했죠. 그래야 새로운 조례도 만들어지고, 규제도 바뀌니까요.
두 번째 이유는 앞서 말씀하신 것처럼 많은 스타트업 플레이어가 서로 도움을 주고받을 수 있는 네트워크가 필요했어요. 그래서 협회가 이런 문제를 해결해 주는 창구가 되려고 합니다.
Q. 다양한 분야의 전문가들이 함께 협회에 참여했다고 들었습니다. 반려동물 산업을 바라보는 시각도 그만큼 다양할 것 같아요.
임지희 - 반려동물 산업이라는 키워드로 뭉쳤지만, 그 안에는 ‘펫푸드’, ‘펫헬스케어’, ‘펫테크’, ‘펫서비스’ 등 다양한 분야가 있어요. 이것들을 비교하자면, 펫헬스케어, 펫테크는 공동연구나 오픈 이노베이션 등을 통해서 빠르게 성장하고 변합니다. 새로 생긴 것들이 많으니 규제가 그만큼 따라오고 있지 못하기도 합니다. 펫푸드나 펫서비스는 사업을 영위하는 지역에 대한 이해를 기반으로 합니다. 또 다른 지역에서 비슷한 비즈니스 모델을 카피할 위험도 있고요. 이런 종합적인 문제에 대응하고자, 협회의 이사진은 여기 계신 박준호 대표님과 구민 대표님 등 각 분야를 리딩하고 있는 분들로 위촉했어요.
구민 -최근에 제가 제주도를 많이 오가다 보니까 실제로 반려동물과 함께 비행기를 타고 여행을 온 분들이 많더라고요. 그래서 궁금해서 물어봤어요, 반려동물을 데리고 여행을 오면 피곤하지 않느냐 하고요. 예상과 다르게 오히려 즐거웠다는 반응이었죠. 반려인에게는 그게 일상인 거예요. 이렇게 인식이 바뀌었다는 것만으로도 앞으로 반려동물 산업의 성장을 기대해 볼 수 있죠
제주, 반려동물 산업의 새로운 거점이 되다
반려동물 산업이 과거와는 전혀 다른 국면에 접어들었다. 이제는 반려동물의 건강, 정서, 생활 전반을 아우르는 정교하고 복합적인 산업으로 진화하고 있다. 특히 AI와 빅데이터, 웨어러블 기기 등 다양한 첨단 기술이 반려동물의 삶에 스며들며, 산업 전반에 새로운 가능성을 제시하고 있다. 앞으로 반려동물 산업은 어떤 방향으로 나아가게 될까? 제주도가 반려동물 산업의 새로운 메카로 주목받고 있는 지금, 그 성장 가능성과 전략적 방향을 함께 살펴본다.
배상승 뉴패러다임인베스트먼트 대표
반려동물 산업의 패러다임이 바뀌다
개항과
Q. 최근에는 ‘마계대학’으로도 많은 이목을 집중시키고 있는 것 같아요. 마계대학에서는 어떤 교육이 이뤄지고 있나요?
반려동물 산업은 반려동물 양육 인구의 지속적인 증가와 첨단 기술 혁신의 융합으로 전 세계적으로 급부상하고 있는 고부가 분야다. 최근에는 펫 테크를 중심으로 반려동물의 건강, 안전, 편의 증진을 넘어 반려인과의 정서적 교감 강화에 기여하는 다양한 제품 및 서비스가 확대되고 있다. 특히 도시화와 바쁜 현대인의 라이프스타일은 반려동물 관리에 대한 편의성 요구를 증대시켜 스마트 기기 도입의 필요성을 한층 더 높이고 있다. 또 MZ세대는 반려동물을 단순한 애완동물이 아닌 가족 구성원으로 여기는 ‘휴머니제이션(Humanization)’ 경향이 뚜렷해 이는 반려동물에게 최적의 삶의 질을 제공하고자 하는 소비 심리를 자극하면서 펫테크 제품 및 서비스에 대한 수요를 강력하게 견인한다.
초개인화 기술로 진화하는 반려동물 산업 생태계 AI와 빅데이터 분석 등 기술의 발전은 반려동물의 개별적인 특성(품종, 연령, 건강 상태, 활동량, 행동 패턴)에 기반한 개인 맞춤형 솔루션을 고도화하는 등 반려동물 산업의 변화를 더욱 가속하는 중이다. AI 기반 시스템은 반려동물의 건강 데이터와 활동량을 분석해 최적의 사료 배합과 급식 계획을 제안하고, 필요시 자동 주문까지 연동된다. 유전자 분석 서비스와 웨어러블 데이터가 결합돼 질병 위험도를 예측하고, 개인화된 예방 및 관리 프로그램을 제공할 것이다. 또한 반려동물 개체별로 최적화된 건강 및 행동 관리도 가능하게 한다. 반려동물은 인간과 달리 자신의 상태를 직접 표현하기 어렵기 때문에, 데이터 기반의 개인화된 모니터링 및 분석은 건강 문제의 사각지대를 줄이고, 반려인이 더 능동적으로 반려동물 건강을 관리할 수 있도록 돕는다. 이는 반려동물의 삶의 질 향상과 반려인의 만족도를 동시에 높이는 핵심 요소이다. 펫테크 산업은 데이터 수집 및 분석 역량과 이를 기반으로 한 개인화된 솔루션 제공이 핵심 경쟁력이 될 것이며, 이는 데이터 보안 및 프라이버시 문제에 대한 중요성을 더욱 부각할 것이다.
지속 가능한 펫테크를 위한 윤리적 기준 AI 기반의 ‘동물-인간 소통’ 기술이 발전함에 따라 고려해야 할 것도 있다. 바로 반려동물의 의사를 존중하고 그들의 자율성을 침해하지 않는 선에서 기술을 활용하는 방안에 대한 논의다. 법적 인격 부여, 법적 대리권 부여 등 동물 권리 관련 논의도 심화될 수 있다. 이처럼 반려동물 산업 분야 중에서도 펫테크 기술은 반려동물과 반려인의 삶을 풍요롭게 하지만 동시에 새로운 윤리적, 사회적 질문을 던진다. 데이터 프라이버시, 알고리즘의 공정성 그리고 반려동물의 자율성 문제는 기술 발전 속도에 비례하여 중요성이 커지고 있다. 이는 단순히 기술적 해결을 넘어, 법적, 사회적, 철학적 논의를 통해 해결해야 할 과제이다. 펫테크 산업이 지속 가능한 성장을 이루기 위해서는 기술 혁신만큼이나 책임 있는 기술 개발이 중요하다. 소비자의 신뢰를 얻고 사회적 수용도를 높이기 위해서는 펫테크 기업들이 이러한 윤리적 고려 사항을 비즈니스 모델에 적극적으로 통합해야 하며, 이는 장기적으로 브랜드 이미지와 시장 경쟁력에 긍정적인 영향을 미칠 것이다.
반려동물 산업의 뉴 패러다임
펫테크 산업이 세계적으로 확장성과 성장 가능성이 높은 산업으로 인정받지만, 현실적으로는 여러 스타트업이 가시적인 성과를 낸 사례가 많지 않아 투자 유치의 어려움을 체감하기도 한다. 그럼에도 케어식스는 설립 이후, 꾸준히 좋은 평가를 받으며 성장가도를 달리고 있다. 그들의 성장 비결은 무엇일까. 김성훈 케어식스 대표를 만나 자세한 이야기를 들어보았다.
글. 김민진 사진. 전경민
펫 헬스케어 웨어러블 기기 시장의 가능성을 보다
IT 통신 기업, 종합 무역상사 등에서 일해온 김성훈 대표는 2016년쯤 미래 성장 가능성이 높은 반려동물 산업이 성장하고 있음을 알게 됐다. 당시 반려동물 시장이 커지며 펫 웨어러블이나 펫 헬스케어에 대한 소비자들의 니즈는 꾸준히 증가했지만, 기대를 충족시킬 만큼 탁월한 성능을 갖춘 웨어러블 기기나 솔루션은 없었다. 김성훈 대표는 이를 기회로 삼고 반려동물에 특화된 웨어러블 디바이스, 측정 솔루션 개발을 목표로 2019년에 케어식스를 창업했다.
“반려동물 관련 웨어러블 기기를 개발할 때 가장 중요한 게 바로 동물들의 데이터를 취득하는 겁니다. 특히 저희가 상정한 비즈니스 모델은 반려동물의 건강상태를 원격으로 진단하는 기술이기에 데이터의 중요성은 더욱 크죠. 그래서 제주대학교 수의학과에 있는 임상센터에서 데이터를 취득하면서 사업을 진행하고 있습니다. 여기에 제주의 청정 이미지와 기업이 추구하는 방향이 같아 설립 초기부터 제주에 케어식스 본사를 두고 있습니다.”
창업 후에 제주대학교에서 반려동물 관련 디바이스를 개발하고 있던 곽호영 교수, 장진욱 소장과 연을 맺으면서 두 사람이 자연스럽게 합류했고, 반려동물의 임상 데이터 취득을 위한 협업을 논의하면서 제주대학교 수의학과의 윤영민 학장이 함께했다. 이들은 반려동물의 기대수명을 연장하고 반려동물과 보호자가 함께 행복한 세상을 만들고 싶다는 일념으로 반려견 특화 웨어러블 디바이스와 측정 알고리즘을 개발·연구하고 있다.
세계 최초 심탄도와 6축 센서를 결합한 반려동물용 스마트워치 현재까지 케어식스가 출시한 제품은 총 두 가지. 2023년 12월에 출시한 센스 1 벳(Sense 1 Vet)과 센스 1 가디언(Sense 1 Guardian)이다. 반려동물용 스마트워치로 불릴 정도로 뛰어난 성능을 자랑한다. 센스 1 벳은 동물병원에서 모니터링용으로 활용하는 제품으로 실시간으로 반려동물의 산소포화도와 체온, 심박수, 호흡 등의 생체정보를 측정하는 웨어러블 기기다. 큰 수술이 있는 경우, 기존에 동물병원에서는 심전도 측정을 위해 ECG 장비를 달아야 했다. 문제는 ECG 장비를 달기 위해 동물의 털을 모두 깎아야 하고 장비 자체가 커서 한 번에 많은 반려동물의 심전도를 측정할 수 없다는 데 있었다. 하지만 센스1 벳은 목에 걸기만 하면 90% 이상의 정확도로 반려동물의 생체정보를 측정할 수 있다. 무선 제품으로 제작되어 원격 관찰이 가능하고, 어디서든 상황을 보고받을 수도 있다. 이를 가능하게 한 케어식스만의 특허 기술이 바로 세계 최초 심탄도(BCG)와 6축 센서를 결합한 기술이다.
“심탄도 측정 방식은 심장의 수축 및 이완에 따른 혈류 변화를 측정해 심장의 상태를 추정하는 방법입니다. 압력을 통해 생체신호를 측정하는 기술로 이미 1950년대에 개발이 되어 상용화되었던 기술이죠. 최근에는 자동차 시트에 설치해서 압력으로 심박 호흡을 체크하는 식으로 활용되고 있는데요. 펫 웨어러블 기기 분야에서는 저희가 최초로 활용한 기술입니다.” 센스 1 벳은 동물병원에서 큰 수술을 하거나 위중한 동물들을 대상으로 지금도 국내 40여 개 대형 동물병원에서 수술 후 회복 관리와 수술 중 모니터링 용도로 사용되고 있다. 반면, 센스 1 가디언은 올해 4월 출시된 원격 진료용 디바이스다. 센스 1 벳의 게이트웨이 장치가 내장되어 편의성을 높였으며 앱과 연동되어 의사와 보호자가 함께 반려동물의 생체신호를 확인할 수 있다. 수술을 마친 회복기의 반려동물이나 간단한 보살핌이 필요한 반려동물이 주요 대상이다. 올해 10월에는 센스 1 홈(Sense 1 Home) 제품의 출시가 예정되어 있다. 센스 1 홈은 기존의 생체신호에 배변, 배뇨, 기침, 운동량 등의 임상신호를 더해 반려동물의 현재 건강 상태를 종합적으로 진단하고 질병을 조기에 예측하는 제품이다. 일반 가정에서 반려동물에 착용해 건강 상태를 보호자가 직접 확인하고 점검할 수 있도록 하는 솔루션인 셈이다.
일본·인도 진출 가속화, 세계 펫테크 시장을 향해
올해 1월, 제주센터는 펫테크 스타트업 케어식스에 시드머니 투자를 단행했다. 더불어 케어식스는 지난해 12월까지 전략적 투자 2억 원, 엔젤 시드 라운드 7억 5,000만 원 및 2억 5,000만 원 규모의 기관 포스트 시드머니 투자를 유치한 바 있다. 올해 6월이면 시리즈 A 투자도 마무리될 예정이다. 이처럼 많은 곳이 케어식스에 관심을 두고 있는 이유는 케어식스의 제품이 국내외 동물병원에서 직접 활용되며 효과가 입증되고 있기 때문이다. 또 병원에서의 편의성을 위해 동물병원의 전자 차트인 EMR과 연동될 수 있도록 국내 전자차트 시장 점유율 1위 기업인 인투씨엔에스와 협력해 지금까지 30만 건 이상의 데이터를 수집했으며, 일본 굴지의 반려견 전문 회사인 애니콤과의 공동 연구도 진행 중이다. 반려동물의 생체 데이터 취득에 케어식스의 제품을 활용하고, 이 데이터를 기반으로 주요 6대 질병을 판별할 수 있는 AI 알고리즘을 공동 개발하는 것이다. 애니콤은 일본 반려동물 보험업계 1위 기업으로 일본 병원과도 연계되어 있기에 올해 하반기부터는 이들을 통해 일본 진출도 계획 중이다. 일본과 함께 케어식스가 올해 주요 진출 국가로 정한 곳은 인도다. 이미 작년 6월 인도의 Fresh Nation과 계약해 첫 해외 수출에 성공했으며 올해 하반기부터 일본과 함께 본격적인 진출에 나설 예정이다.
반려동물 헬스케어 웨어러블 기기의 새로운 기준
제주창조경제혁신센터가 12월 6일 제주센터 3층 J-Space에서 ‘오픈 그라운드 성과공유회 및 파트너스데이’를 개최했다. 지난 여름 W360에서 대·중견기업과 스타트업이 밋업을 가진 후 본격적으로 협업 프로젝트를 진행해 왔으며, 이날 그동안의 성과와 가치를 공유했다.
사람처럼, 가족처럼… 펫 산업의 새로운 시대
글로벌 반려동물 시장이 오는 2030년에는 4,930억 달러(약 679조 원)에 이를 것으로 전망되면서 관련 산업이 신성장산업으로 급부상하고 있다. 반려동물 산업은 AI·디지털시대 전환, 1인 가구 증가 및 저출생, 고령화, 평균소득 상승 등 시대의 변화에 따라 새로운 시대를 맞이하고 있다. 특히 동물의 기본권에 대한 관심 증대로 펫휴머니제이션(Pet Humanization) 문화가 확산되며 반려동물 연관 산업의 기술혁신과 시장이 세계적으로 급변하고 있다. 반려동물 산업은 반려동물의 보건, 복지, 건강, 행복을 증진하기 위한 제품 및 서비스로 구성된다. 이는 ‘펫푸드’, ‘펫헬스케어’, ‘펫테크’, ‘펫서비스’ 등으로 나뉘며, 반려자의 증가와 함께 시장이 확장되고 있으며, 이미 단순한 경제 활동을 넘어, 인간과 반려동물 간의 정서적 유대와 사회적 가치에 기여하고 있다.
글로벌 반려동물 산업의 판도 변화
글로벌 반려동물 시장은 이미 지속적으로 성장해 왔다. 주요 60개국을 기준으로 살펴보면, 반려동물 개체수가 2016년 16.5억 마리에서 2019년에는 19.7억 마리(2024년 유로모니터 조사)로 늘어났다. 또 전문가들은 2022년 약 3,700억 달러였던 글로벌 시장 규모가 오는 2032년에는 7,762억 달러로 성장한다고 전망한다.
글로벌 시장의 반려동물 산업별 규모는 2022년 기준 펫헬스케어(48.8%), 펫푸드(32.6%), 펫서비스(16.8%), 펫테크(1.3%) 순이다. 특히 온라인 판매 플랫폼의 발전과 소비자들이 반려동물의 복지에 관심을 높이고 있어, 프리미엄 제품 및 서비스 수요가 증가하고 있다.
특히 기술 발전은 반려동물 산업 혁신의 핵심 동력이다. IoT 기술 등을 활용한 스마트 펫테크 시장 규모는 ‘22년 50억 달러 규모에서 ’27년 200억달러 규모로 4배이상 성장할 것으로 전망하고 있다. 펫 테크 시장은 소비자에게 편리함을 제공하고 있으며, 데이터 분석을 통한 맞춤형 서비스도 가능하게 하고 있다. 이러한 기술들은 반려동물 케어 방식에 변화를 주어 시장 경쟁력을 높이고 있다.
I 글로벌 반려동물 연관 산업 시장의 추이와 전망 I
전 세계가 주목하는 반려동물 산업혁신의 질주를 시작하다
40만 년 전 화산암반층에 의해 여과된 제주의 청정 수자원 ‘용암해수’가 해양 바이오 산업이라는 분야에서 새로운 성장동력으로 떠오르고 있다. 용암해수를 기반으로 지속 가능한 미래 산업과 기업을 육성하는 용암해수센터의 장원국 센터장과 청정 용암해수로 소금을 만드는 제주소금의 고경민 대표를 만나 용암해수가 가진 가치와 미래에 대한 이야기를 나눠봤다.
글. 이원복 사진. 이성근
Q. 40만 년 전 제주 화산지형이 만들어낸 천연 자원인 제주 용암해수의 가치는 무엇인가요? 또 용암해수센터도 소개해 주세요.
장원국 센터장 용암해수는 화산활동으로 만들어진 지질층에 해수가 스며들어 만들어진 귀한 자원입니다. 제주에는 제주 동부를 중심으로 풍부하게 매장돼 있는데, 이는 약 40만 년 전에 만들어진 것이죠. 71억 5,500만 톤에 달하는 풍부한 매장량을 자랑하는, 제주가 가진 특별한 자원입니다. 최근에는 ‘용암해수’가 ‘바이오산업’과 연계되어 큰 시너지 효과를 일으키며 국내는 물론 전 세계 바이오 산업 시장에서 입지를 크게 넓혀가고 있습니다. 용암해수센터는 이처럼 보물 같은 자원인 용암해수를 산업화 소재로 육성하기 위해 2013년 출범했죠. 용암해수의 취수, 가공, 제조 등의 공급 업무와 연구 그리고 용암해수일반산업단지 입주기업을 비롯한 도내 바이오 기업을 지원하고 있습니다.
Q. 제주소금의 창업 배경도 궁금합니다. ‘소금’이라는 제품에 집중하게 된 결정적 이유는 무엇인가요? 고경민 대표 제주소금은 용암해수를 활용해 제주를 대표할 수 있는 청정 프리미엄 소금을 만드는 기업입니다. 제주소금을 창업하기 전 지난 10여 년간은 용암해수를 활용해 미세조류를 배양하고, 이를 바이오 소재로 전환하는 사업체를 운영했는데요, 미네랄 함량과 수질 안정성, 기능성이 뛰어난 용암해수가 산업 전반에 충분히 활용되고 있지 않은 점이 좀 아쉬웠습니다. 또 음용수를 만드는 과정에서 염분농도 6%의 고염수가 발생하는데요, 이런 귀한 자원을 활용할 방법이 없을까 고민하다가 ‘안전하고 기능성이 높은 소금’을 생각하게 됐습니다. 생각을 실행에 옮기기 위해 이전 회사의 대표직을 내려놓고, 제주소금을 창업한 후 소금 생산에 전념하고 있습니다.
Q. 제주소금처럼 용암해수를 식품산업에 활용할 뿐만 아니라 음용수, 양식, 화장품 등 다양한 곳에 활용하는 사례가 많은데요, 그 활용성이 어디까지인지 궁금합니다.
장원국 센터장 용암해수의 활용성은 음용수나 소금 생산뿐만 아니라 반려동물 용품, 농업, 화장품, 식품 등 무궁무진합니다. 변하지 않는 수질로 안정적이고, 중금속과 병원균, 미세플라스틱 걱정 없어 청정하고, 천연 미네랄이 다량 함유돼 있어 기능성이 뛰어나다는 게 가장 큰 장점이죠. 그래서 용암해수의 활용 분야를 특정하기보다는 이를 기능성 소재로 다양한 산업에 가능성을 열어둘 필요가 있습니다. 그리고 ‘구슬이 서 말이라도 끼워야 보배’라는 옛말이 있듯이 용암해수의 잠재력은 혁신적인 비즈니스모델과 만날 때 비로소 깨어납니다. 실제로 용암해수센터에 처음 방문하셨던 분 중에서 용암해수를 접하고 기능성을 알고는 꼭 사업화하겠다고 하시는 분들이 꽤 많습니다. 그만큼 가능성이 무궁무진하죠.
Q. 제주소금은 용암해수라는 원료적 특성만으로도 경쟁력이 있어 보이는데요, 이외에도 제품 철학이나 브랜드 전략이 무엇인지 궁금합니다.
고경민 대표 우선 제주소금은 친환경·자원순환형 생산을 실천하고 있습니다. 바다로 흘러가는 고염수를 자원화해 소금으로 만들어 친환경 공정을 실현했죠. 또 해수를 고체 소금으로 만드는 데 많은 에너지가 필요한데, MVR 증발농축 기술로써 생산 단가를 타 프리미엄 소금 대비 10분의 1 수준으로 낮췄습니다. 가장 큰 경쟁력은 용암해수가 가진 우수한 본질적 특성입니다. 마그네슘과 규소 등 건강에 유익한 미네랄 함량이 높고, 일반 소금 대비 염도는 낮아 저염·고기능 소금으로 자리 잡고 있습니다. 천일염과 다르게 날씨나 환경오염 등 외부의 조건에 영향을 받지 않아 365일 균일한 품질로 생산이 가능한 점도 있고요.
Q. 제주소금처럼 용암해수로 혁신을 만들어가는 기업이 더 등장하려면 산업 생태계 기반이 중요할 것 같습니다. 용암해수센터가 기업 유치 및 지원을 위해 어떤 노력을 하는지 궁금합니다. 장원국 센터장 현재 용암해수센터는 제주소금 같은 기업들이 용암해수를 잘 활용해 제주에 새로운 가치를 창출할 수 있도록 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 특히 용암해수일반산업단지에는 용암해수를 활용하여 고부가가치 제품개발 및 생산을 목적으로 하는 기업, 기업부설연구소, 연구기관, 예비 창업자 등이 입주해 있죠. 현재 분양기업 8개사, 입주기업 11개사 등 총 19개사가 있고, 이 기업들이 용암해수를 더 가치 있게 활용할 수 있도록 인프라 구축하고 있습니다. 또 용암해수의 지속가능성을 담보하기 위해서 부존 특성이나 기능성 연구도 주된 업무로서 상시 진행하고 있죠.
제주가 만든 새로운 미래형 자원 ‘용암해수’
제주센터가 2025 글로벌 판로개척형 오픈이노베이션 프로그램인 〈오픈 아일랜드〉 대만 사업실증형 프로젝트 구성을 위해 글로벌 협력 파트너 발굴 및 협업 네트워크 확장과 글로벌 워케이션 거점지 구축에 나섰다. 4박 5일간의 일정 동안 타이베이시, 가오슝시, 타이난시 등 주요 지역을 바삐 오가며 현지 실무자를 만나고 새로운 파트너를 발굴하고 실질적인 협업 기반을 다졌다.
3자 업무협약(MOU) 체결 제주센터-스파크랩KR-스파크랩TW 제주센터가 스파크랩 코리아(KR)와 함께 방문한 ‘스파크랩 타이완(TW)’은 초기 단계(Seed, Pre-A) 스타트업 투자에 중점을 두고 있는 곳이다. 한 기수당 약 8~10개 기업 선발해 약 10만~50만 달러 규모의 투자를 한다. 이중 AI 스타트업의 일본 진출 사례가 많으며, 우리나라 진출도 계획하고 있는 만큼 제주와의 협업에 긍정적이다. 기술 스타트업뿐만 아니라 로컬 기반 브랜드/소비재 스타트업의 교류 가능성도 논의했다. 이후에는 스파크랩 포트폴리오 2개사(Valtec, Dipp)와도 미팅을 가졌다. 이날 스파크랩 코리아, 스파크랩 타이완과 아시아 스타트업 생태계 협력 강화를 위한 제주센터-스파크랩KR-스파크랩TW 간 업무협약을 체결했다. 대만과 한국 스타트업 간 매칭 및 교류를 적극 촉진하고, 혁신 기술 및 사업 모델에 대한 개념증명(PoC)을 공동 추진할 계획이다.
제주센터-스파크랩KR-스파크랩TW 3자 업무협약
글로벌 스타트업의 전초기지 Taiwan Tech Arena ‘Taiwan Tech Arena(TTA)’는 국가 차원의 스타트업 허브로, 정부 예산과 인프라로 운영되는 곳이다. 직접 운영하는 액셀러레이팅 프로그램뿐만 아니라 외부 액셀러레이터와의 협력 프로그램을 병행하고 있으며 우주항공, AI, 라이프스타일, 메디컬 등을 중점 분야로 한다. 정부 지원금을 통해 3주~1개월간의 PoC 실증 활동이 가능하다. 매년 약 5~6개 스타트업을 선발해 육성하며, 300억 원 규모의 자체 펀드를 조성 중이다. 특히 외국 스타트업이 대만에 진출할 시 테스트베드 및 초기 정착 공간 제공한다는 점이 눈에 띄었다. 향후 제주센터와 데모데이, 투자 매칭, 프로그램 공동 운영 등에 대한 협업 가능성을 발견했다.
Taiwan Tech Arena 소개 및 업무 회의
공공-민간 협업의 스타트업 허브 Startup Island Taiwan ‘Startup Island Taiwan(SIT)’는 대만 국가발전위원회(NDC) 산하의 국가 브랜드형 스타트업 지원 프로그램이다. 대만 정부의 예산과 정책 방향에 따라 민간 운영사인 EVERIII(Ever Partners)가 운영하는 구조로서 프로그램 운영 방식, 글로벌 액셀러레이터와의 협력, 다양한 이벤트 유치 전략 등에서 제주센터와의 협업 가능성이 높았다. 제주센터는 오는 9월 APEC 장관회의 기간 중 개최되는 글로벌 세션(Startup Networking Conference)에 SIT를 공식 초청할 예정이다. 이를 통해 단순 스타트업 간 교류를 넘어 투자, 액셀러레이팅, 기관 간 협업 등 다양한 형태의 연결이 확대될 것으로 보인다.
Startup Island Taiwan 업무협력 논의
삶과 업무, 커뮤니티를 아우르다 Center of Innovation Taiwan Center of Innovation Taiwan(CIT)’는 코워킹 스페이스뿐만 아니라 단기 임대 숙소, 상업시설, 피트니스, 클리닝, F&B 등 일상 전반을 지원하는 인프라를 통해 스타트업 및 창업자의 정착과 커뮤니티 형성을 유도하는 곳이다. 코리빙(Co-Living) 기반 창업 인프라 모델로 주거, 업무, 네트워크를 통합한 사례다. 특히 NDC(대만 국가발전위원회)로부터 받은 외국인 대상 2년 창업 비자 발급 권한이 있어는데, 비자 발급 실적으로는 대만 내 최상위권이다. 현재 입주 기업의 약 20% 정도가 외국 기업이며, 우리나라 브랜드인 Desker가 CIT 내 오피스에 입점했다. 제주센터는 CIT와 제주-대만 간 거점 공간 공유 및 단기 체류 기반 모델을 논의했다. 상호 간 코워킹 스페이스 제공, 단기 교류 프로그램 운영 등 다양한 협력이 가능할 것으로 보인다.
아시아 협업 생태계를 위한 새로운 도약