J-CONNECT Interview

The story of the people ‘J-Connect’

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Vol.30 : New Contents

해외 진출 전략을 이야기하는 글로벌 오픈이노베이션 파트너 기업

스타트업의 글로벌 진출, 왜 지금인가 이재형 제주센터의 글로벌 진출을 함께하는 매우 중요한 파트너분들 모셨습니다. 글로벌 진출에 대한 다양한 이야기를 나눠보려고 하는데요, 먼저 국내 스타트업 신이 글로벌 진출에 힘을 쏟고 있는 다양한 이유와 현지 시장의 특징을 알아봐야 할 것 같아요. 이민규 무엇보다 시장규모의 문제가 큰 것 같아요. 우리나라에서 유니콘 기업이 어느 정도 나오고 있지만 데카콘 기업까지 나오기는 힘들겠다는 생각이에요. 그래서 제주도, 더 나아가 우리나라의 스타트업 생태계가 발전하려면 해외 진출은 필수라고 봅니다. 실제로 투자사와 이야기해 보면 글로벌 진출의 가능성부터 따져보는 곳이 많아요. 해외 진출을 이룬 스타트업의 가치를 높게 평가하고 있죠. 박샛별 저 역시 더 넓은 시장 진출을 위해서는 글로벌이 답이라고 봅니다. 우리나라 기업의 기술력과 제품력이 세계적으로 인정받고 있으니 스타트업이 글로벌로 나가기에 충분하죠. 하지만 무턱대고 도전할 수는 없어요. 비즈니스 모델의 PMF(Product-Market Fit, 제품 시장 적합성)을 철저히 분석하고 측정하는 것이 필요하죠. 오프라인뿐만 아니라 온라인까지, 다방면에서의 테스트가 필요해요. 바이어와 소비자의 반응도 다를 수 있고요. 이재형 말씀하신 것처럼 사전 조사 및 분석 단계가 중요하지만, 비용과 시간이 필요한 일이니 이를 부담스럽게 생각하기도 합니다. 또 무조건 성공한다는 보장 없이 리스크를 감수하면서까지 글로벌 진출에 도전해야 할까 하는 의문이 생길 수도 있고요. 이민규 홍콩은 물가가 비싸고, 영어와 중국어를 모두 사용하기 때문에 사실 우리나라 기업이 진출하기에는 다소 어려운 점이 있는 시장입니다. 그럼에도 저는 홍콩, 더 넘어 중국 시장을 노려봐야 한다고 말씀드리는데요, 기회가 많은 곳이기 때문이죠. 단편적인 예로 홍콩은 식품과 식재의 95% 이상을 외부에서 들여오고 있어요. 그 말인즉슨 해외 브랜드의 제품에 대한 니즈가 크다는 것이죠. 우리만의 콘텐츠와 프리미엄화된 전략을 펼친다면 충분히 성공 가능성이 있죠. 또 중국 선전을 비롯한 광둥성 지방과 교류할 수 있는 큰 시장으로서 제주 기업의 중국 진출을 위한 교두보가 될 수 있습니다. 박윤정 동남아시아 시장은 비슷하면서도 좀 다른 상황입니다. 잡채나 떡볶이, 갈비탕 같은 한식이 인기를 얻고 있지만, 섬이 대부분인 인도네시아는 물류비가 비싸기 때문에 밀키트 같은 완성품의 유통·판매가 쉽지 않아요. 게다가 현지에서 얼마든지 우리나라의 떡볶이와 비슷한 맛을 낼 수 있는 대체 식재료도 많고요. 그래서 스타트업만의 독창적인 아이디어가 필요하죠.

프리디그룹 이민규 이사

글로벌 진출의 성공을 위한 조언 이재형 아무래도 국내 시장보다는 익숙하지 않고, 또 변수를 예측하기 어렵다 보니 글로벌 진출을 고민하는 스타트업은 고려해야 할 것들이 많을 것 같습니다. 이미 글로벌 지출을 경험한 입장에서 무엇을 가장 고려해야 할지 말씀해 주시면 감사하겠습니다. 박샛별 진출하고자 하는 시장에 대한 분석은 기본 중의 기본입니다. 또 특정 국가에서 좋은 반응을 보였다고 다른 나라에서도 성공한다는 보장은 없습니다. 한국, 중국, 일본이 다른 것처럼 인도네시아, 태국, 미얀마 등 모든 국가의 문화가 다르므로 각각 다른 전략을 세워야 합니다. 이재형 조금 더 쉬운 방법으로 글로벌 시장에 접근하는 방법은 어떤가요? 현지에 법인을 만들기보다는 글로벌 커머스 플랫폼을 활용해 제품을 해외에 판매하는 것만으로도 충분하지 않을까요. 박윤정 물론 시장성을 미리 알아보는 데 좋은 방법이죠. 하지만 스타트업의 지속적인 스케일업을 위해서는 결국 현지에 법인을 설립할 수밖에 없어요. 인도네시아처럼 스타트업에 대한 투자가 활발하게 이뤄지는 나라도 자국 법인 기업을 주요 대상으로 하지, 외국 기업에 대해서는 그렇지 않습니다. 법인 설립을 위해서는 현지인의 지분이 필요한 경우도 많으니, 처음부터 믿을 만한 현지 파트너와 협력하는 것을 추천합니다. 박샛별 동남아시아 시장을 놓고 본다면 나라별로 법인 설립 절차가 매우 다릅니다. 시간과 자본이 한정되어 있으니 스타트업 혼자 모든 과정을 처리하기는 버겁죠. 당장 법인 설립이 어렵다면, 파트너사와 긴밀하게 협력해 시장을 확보하고, 시장 규모가 커지면 그때 순차적으로 법인을 설립하는 것도 좋습니다. 이재형 이전부터 많은 스타트업이 글로벌 시장에 도전했고, 지금은 어느 정도 성과를 보여주고 있는 곳도 있습니다. 전반적으로 봤을 때 우리나라 스타트업의 해외 시장에 대한 성과를 어떻게 평가할 수 있을까요? 이민규 홍콩의 대표적인 번화가인 침사추이만 보더라도 우리나라 브랜드의 힘이 강해요. 특히 국내 치킨 브랜드 매장에는 1시간 이상 줄을 서야 할 정도로 사람이 몰리기도 하고, 중국 기업이 우리나라 음식과 비슷한 걸 만들어 홍보하기도 하죠. 그만큼 경쟁력이 있습니다. 박샛별 K-뷰티 시장도 비슷합니다. 4~5년 전만 해도 대기업 브랜드가 대부분이었어요. 하지만 최근 2~3년 만에 ‘조선미녀’나 ‘헉슬리’ 등 인디 브랜드가 빠르게 성장했죠. 오는 8월 29일 인천에서 열리는 2024 뷰티&헬스케어쇼의 뷰티 부문 참가 기업도 대부분 인디 브랜드죠. 이재형 말씀처럼 우리나라 스타트업의 글로벌 진출 성과가 유의미하고, 또 다양한 형태로 나타나고 있어요. 스몰 브랜드를 찾는 소비자들이 많아졌다는 것이고, 그만큼 틈새시장을 노려볼 기회가 늘어난 것 같습니다. 이런 성과를 얻게 된 이유도 짚어봐야 할 것 같아요. 자연스럽게 시장의 니즈와 공급이 맞아서인지, 아니면 스타트업이 치밀하고 전략적으로 해외 진출에 도전해서인지 궁금합니다. 이민규 저는 두 가지 모두가 작용했다고 봐요. K-팝뿐만 아니라 드라마 등 다양한 콘텐츠가 놀라울 정도로 인기를 얻고 있어요. 전 세계적으로 우리나라 문화를 소비하는 사람들이 많아졌다는 이야기죠. 그리고 그 니즈를 해결해 줄 수 있는 존재가 스타트업이고요. 스타트업은 우리가 겪고 있는 문제를 해결하는 일을 하잖아요. 스타트업이 더 활발하게 글로벌 진출의 성과를 보이는 이유이죠. 박윤정 대기업은 상대적으로 의사결정 절차와 과정이 길어서 트렌드에 맞춰 변화하기가 쉽지 않아요. 하지만 스타트업은 액션이 필요한 이유가 합리적이고, 아이디어가 충분하다면 곧바로 실행해 옮길 수 있으니까요.

서울언니들 박샛별 대표

글로벌 성공을 향한 전략적 파트너십 이재형 제주센터는 기존의 글로벌 진출 지원 사업들과는 다른 새로운 접근 방식의 지원이 필요하다는 생각으로 글로벌 오픈이노베이션을 시작했습니다. 그렇다 보니 가장 먼저 필요했던 것이 글로벌 시장을 잘 아는 파트너였죠. 이렇게 좋은 파트너분들을 만나서 홍콩과 동남아시아를 타깃으로 한 글로벌 오픈이노베이션이 순항 중이라고 생각하는데요, 제주센터와 함께하기로 한 이유가 궁금합니다. 이민규 우선 제주에는 유니크한 콘텐츠가 많아요. 커머스는 대부분 탑3 상품이 전체 매출의 70%를 담당하는 구조입니다. 하지만 또 커머스의 특성상 이 상품들은 다른 곳에서도 판매하고 있어요. 그렇다면 가격 경쟁 또는 콘텐츠로 승부를 봐야 하는데, 제주의 유니크한 콘텐츠가 가장 매력적이죠. 더 나가아 홍콩·중국 출장 때 제주도가 언급되는 일이 점점 늘어날 만큼 현지에서도 많은 관심을 보이고 있습니다. 제주 스타트업의 유니크한 콘텐츠를 홍콩에 유치하면 제주와 홍콩 모두에 이득 생기겠죠. 무엇보다 프리디그룹이 운영하는 폐쇄몰을 이용한다면 효과적으로 제주의 콘텐츠를 홍보할 수 있겠다는 확신도 있었고요. 제주센터나 IMM인베스트먼트 홍콩으로부터 많은 도움도 받고 있으니 꼭 좋은 결과를 보여드리고 싶어요. 박윤정 동남아시아에는 K-뷰티가 큰 시장을 형성하고 있는데, 점차 건강기능식품까지 영역이 넓어지고 있어요. 이런 추세 속에서 청정 자연의 이미지를 가진 제주도의 제품들이 경쟁력을 얻고 있죠. 제주도는 인도네시아에서 무비자로 입국할 수 있다는 점에서 큰 장점을 가진 곳이에요. 그만큼 관광객들이 쉽게 오고 SNS를 통해 제주도에서의 경험을 자유롭게 공유합니다. 이런 관광객을 대상으로 마케팅을 펼친다면 효과적이겠죠. 지금이 제주도에 있는 제품을 인도네시아에 홍보할 적절한 시기이기 때문에 제주도 스타트업의 진출을 돕고자 나섰습니다. 이재형 특히 박윤정 대표님과 박샛별 대표님은 이번 글로벌 이노베이션을 함께하면서 제주 스타트업의 제품을 알리는 전시도 준비 중이라고 들었어요. 단순한 판로 지원 및 홍보 수준을 넘어서 크로스보더로서 앞으로 어떤 역할을 해주실지도 궁금합니다. 박샛별 서울언니들은 싱가포르, 태국, 인도네시아, 미얀마에서 ‘글로벌 온라인 제주상품관’을 운영하기 위한 준비를 시작했습니다. 글로벌 오픈이노베이션의 다음 단계로 생각하면 좋을 것 같아요. 크게 두 가지에 중점을 두고 있는데요, 첫 번째는 제주도의 뷰티 제품이 B2C 모델로서 소비자에게 어떤 반응을 얻을지 알아보는 테스트배드, 두 번째는 오프라인 바이어 쇼 케이스를 진행해 현지 바이어로부터 가능성을 확인하는 기회로 삼고자 합니다. 여기서 끝이 아니고요, 제주센터의 글로벌 오픈이노베이션에 참여한 스타트업 5곳을 포함해 온라인 전시에 참여한 30개사를 다 저희 고객사로 생각하고 내년, 내후년에도 입점부터 바이어 발굴, 마케팅까지 지속적으로 지원하는 것을 목표로 하고 있습니다. 박윤정 최근에는 케이스타일허브가 제주특별자치도 경제통상진흥원의 제주상품 글로벌 오프라인 지원사업 유통협력사가 되었어요. 저희가 서비즈 중인 인도네시아 ‘언니스’ 뷰티 앱의 오프라인 플래그십을 올해 10월 자카르타에서 론칭하는데, 이곳에서 제주 오프라인 스토어를 같이 운영하게 되었습니다. 이번에 ‘서울언니들’을 통해 온라인으로 홍보한 제품을 이어받아 오프라인으로 직접 소비자와 바이어에게 소개하는 기회까지 마련된 거죠. 단순히 온라인에서 끝나는 것이 아니라, 컨설팅과 매칭을 포함하여 온·오프라인을 아우르는 지원을 제공할 예정입니다.

케이스타일허브 박윤정 대표

제주 스타트업의 지속가능한 성장을 꿈꾸다 이재형 마지막으로, 글로벌 진출을 꿈꾸는 모든 스타트업에 전하고자 하는 말씀이 있을까요? 이민규 글로벌 진출이 스타트업에 많은 이점이 있는 것은 모두가 동의하실 거예요. 하지만 그만큼 어렵기도 합니다. 국내에서도 스타트업을 성공시키기 힘든 시기잖아요. 글로벌은 그것보다 2배, 3배 더 노력이 필요한 시장이에요. 많은 시간과 비용, 인력을 투자해야 하는 일임을 꼭 명심하시기를 바랍니다. 우리의 비즈니스 모델과 비전에 적합한 전략이 무엇인지, 그 전략을 함께 꾸려나갈 믿을 만한 파트너는 누구인지를 끊임없이 고민하고 준비한다면 분명 좋은 결과가 있을 겁니다. 박윤정 저는 두 가지를 말씀드리고 싶어요. 첫 번째는 글로벌 진출 후에도 국내 시장을 등한시해서는 안 된다는 점이에요. 국내에서 성과가 없다 보니 글로벌로 눈을 돌리시는 경우도 있는데요, 국내에서의 기반이 튼튼해야 글로벌 진출도 성공 가능성이 올라갑니다. 두 번째는 최소한 1~2년 정도는 길게 바라봐야 한다는 것이에요. 언어와 문화가 다른 곳에서 단기간에 성공하기는 쉽지 않잖아요. 긴 시간이 지나면서 빛을 보는 경우도 많으니 인내심을 가지셨으면 좋겠습니다. 박샛별 제주에서 눈에 띄는 스타트업과 제품들이 많아졌어요. 특히 제품력부터 디자인, 마케팅까지 성공한 사례가 많죠. 글로벌 경쟁력을 충분히 갖춘 브랜드가 곳곳에서 탄생하고 있습니다. 제주라는 지역의 가치와 브랜드 파워가 있는 만큼 해외 진출을 준비하시는 분들이라면 제주라는 요소를 최대한 활용하되, 여기에 국한되지 않으시면 좋겠습니다. 이재형 새로운 시장에 진출하기 위해서는 현지 문화와 소비자의 니즈를 깊이 이해하고 이에 맞는 전략을 세워나가는 과정임을 잊지 말아야 할 것 같습니다. 또 제주도의 독특한 문화와 콘텐츠가 글로벌 무대에서 경쟁력이 있고 다양한 기회가 열리고 있음을 알 수 있었습니다. 제주센터와 협력하는 모든 파트너사 및 스타트업이 성공적인 글로벌 진출을 이뤄낼 수 있기를 기원하며, 이를 통해 제주도를 포함한 우리나라 스타트업의 창의적이고 혁신적인 아이디어가 세계 곳곳에 널리 알려지기를 기대합니다. 감사합니다.

제주 스타트업, 세계 무대에 도전하다`

지난 5월 한국액셀러레이터협회와 한국초기투자기관협회가 통합해 ‘(사)초기투자액셀러레이터협회’로 새롭게 출범했다. 새로운 길을 함께하게 된 두 협회가 어떤 비전과 목표를 세우고, 앞으로 어떻게 투자 생태계를 꾸려갈까. 씨엔티테크 대표이자 초기투자액셀러레이터협회 전화성 협회장과 제주센터 이병선 센터장이 만나 투자생태계의 현실과 내일을 이야기해 봤다.

Hwa-Seong Jeon, President, of the Korea Startup Accelerator and Early Stage Investors Association & Byeong-Seon Lee, Director of JCCEI

Local Startup

더루트컴퍼니 김지우 대표 ⓒ아는동네

지난 10월 4일, 라이프스타일&로컬 분야를 혁신하여 유니콘으로의 성장을 지향하는 라이콘(LICORN)을 육성하기 위한 ‘2023년 강한소상공인 파이널 피칭 오디션’이 열렸다. 중소벤처기업부가 야심 차게 개최한 이번 행사에서 로컬 브랜드 유형 1위를 차지한 기업은 바로 더루트컴퍼니. 강원도 감자 농가의 지속 가능성을 위해 왕성한 활동을 펼치고 있는 이들의 매력은 무엇일까? 더루트컴퍼니의 김지우 대표를 만나 자세한 이야기를 들어보았다.

강한소상공인 파이널 피칭 오디션 로컬 브랜드 유형 1위를 차지하셨습니다. 소감과 함께, 더루트컴퍼니가 좋은 성적을 얻을 수 있었던 비결도 말씀해 주세요.

전혀 예상하지 못했는데, 좋은 성적을 거둘 수 있게 도와준 직원들과 소비자분들, 더불어 행사 관계자분들께도 감사의 인사를 전합니다. 오디션 형태의 대회는 처음이었는데요. 경쟁을 전제로 한 행사였지만, 각자의 분야에서 비슷한 고민을 공유했던 로컬 크리에이터들, 창업자분들과 의견을 교류하고 생각을 나눌 수 있는 시간이었어요. 현장에서는 너무 쟁쟁한 분들이 많아서 10위 안에만 들어도 선방이라고 생각했는데, 예상보다 훨씬 좋은 성적에 놀랐습니다. 행사가 마무리되고 회사로 돌아가서 직원들과 왜 1등으로 뽑혔을까를 고민해 봤죠. 답은 진정성과 스토리라고 생각했어요. 저는 우리 회사의 제품이 우리나라에서 제일 맛있고 유니크한 제품이라고는 생각하지 않습니다. 하지만 강릉에서 지역 파트너들과 직접 부딪치며 로컬에 도움이 되는 진정성 있는 사업을 하고 있다는 자부심은 있어요. 이런 스토리가 저희만의 특징, 무기로 각인되어서 좋은 성적을 얻을 수 있었던 거라고 생각합니다.

강원도 감자 농가의 지속 가능성을 만들기 위한 다양한 활동에 매진하고 계신 걸로 알고 있습니다. 더루트컴퍼니의 구체적인 비즈니스 모델을 소개해 주세요.

더루트컴퍼니는 말씀하신 것처럼 감자 농산업에 있는 수많은 문제를 해결하기 위해 탄생한 회사입니다. 감자 종자 육성부터 재배를 직접 도맡고 있고 정품 종자 유통을 통해 불량 종자의 유통을 막는 데도 일조하고 있습니다. 이렇게 생산한 감자를 기반으로 다양한 감자 가공식품을 만들고 ‘감자유원지’라는 감자 식문화 공간도 운영하고 있습니다. 더불어 버려지는 못난이 감자를 가공해 ‘포파칩’이라는 브랜드를 론칭하기도 했습니다. 전반적인 감자의 밸류체인 관리를 하고 있다고 생각하시면 될 것 같네요.

로컬 감자로 만든 다양한 제품들 ⓒ아는동네

원래 경영학을 전공하신 걸로 알고 있습니다. 감자 밸류체인에 매진하게 된 동기가 궁금해요.

어릴 때부터 지역 문제를 해결하거나 지역 관점이 녹아든 비즈니스를 하는 데 관심이 많았습니다. 처음부터 이쪽 분야로 아이템을 정한 건 아니었고요. 제가 나고 자란 강릉에 어떤 로컬 현안이 있는지를 조사하다가 자연스럽게 강원도의 주력 산업 중 하나인 감자 산업에 여러 문제가 있는 걸 알게 되었습니다. 종자나 재배를 체계적으로 관리하는 기관이나 기업이 없고, 농산물이라 시세가 시기마다 달라져 수익 안정성을 담보하기 어렵다는 문제도 있었습니다. 하지만 창업 초기에는 저희도 수익을 위해 품질 좋은 감자를 유통하는 데만 집중했어요. 그 과정에서 못난이 농산물을 알게 되었습니다. 못난이 농산물은 어렵게 수확을 하긴 하는데, 상품성이 없어서 폐기할 수밖에 없는, 처치가 곤란한 농산물이었어요. 맛에는 차이가 없는데 외형이 균질하지 않아서 가공이 어렵고 고객들이 기피하는 농산물인데요. 이런 농산물은 그대로 두면 또 바이러스가 생기고 다시 자라는 문제가 있어서 따로 비용을 소모해 폐기해야 합니다. 어차피 폐기하는 거라면 못난이 감자를 이용해 다양한 가공식품을 만들어보면 어떨까 하는 생각에 본격적으로 감자 밸류체인을 시작하게 되었습니다.

못난이 농산물을 가공해 만든 포파칩 브랜드를 공급하고 계십니다. 포파칩만의 특징은 무엇인가요?

일단 대부분의 감자를 강릉이나 평창에서 수급해서 사용하고 있습니다. 산지에 공장이 있고, 원료 공급도 로컬에서 즉각적으로 이어져서 부담스럽지 않은 금액으로 판매하고 있어요. 더불어 대중이 알고 있는 일반적인 감자칩과는 다른 형태를 하고 있습니다. 이건 못난이 감자의 균일하지 않은 외형 덕에 생긴 특징인데요. 단면의 플랫 형태보다는 길쭉한 형태로 만들어 먹기 편합니다. 또 두껍게 제작해 감자 특유의 식감이 더 잘 느껴지죠. 현재는 기존 감자칩에 강릉의 특산물을 가미한 프리미엄 제품 출시를 계획하고 있습니다.

감자 테마파크를 꿈꾸다

❶ 이자영 스마트스터디벤처스 이사/제주지사장 ❷ 신나리 바인벤처스 상무

❸ 이현송 스마트스터디벤처스 대표 ❹ 오상민 로간벤처스 부대표

❺ 민욱조 웰컴벤처스 상무 ❻ 이경호 제주센터 팀장

❼ 고은산 와이앤아처 상무 ❽ 전용덕 KOC파트너스 대표

❾ 김철우 알티비피얼라이언스 대표 ❿ 고덕훈 제주센터 전임

⓫ 조재만 BNK벤처투자 부장

지역 혁신의 새로운 대안으로 떠오르고 있는 로컬크리에이터와 기업가형 소상공인을 위한 로컬 전용 펀드의 필요성이 커지고 있다. 로컬과 사람의 성장을 위해서는 그 특성에 맞는 투자가 필요한 법. 제주의 로컬 펀드 조성을 위한 준비가 본격화되기 전, 무엇이 필요할지, 어떤 방향으로 나아가야 할지 등 전문가들의 모여 자유로운 의견을 나눠 보는 자리를 마련했다.

로컬의 더 넓은 확장을 위한 ‘로컬펀드’

이경호

새로운 강한소상공인 육성 정책이 발표되면서, 로컬크리에이터나 소상공인 육성 패러다임이 ‘육성’과 ‘성장’으로 전환되었고, 더 큰 단계로의 진출이 필요한 상황입니다. 대출과 지원만으로는 다음 단계로 넘어가는 데 필요한 자금을 감당하기 어려운 게 현실이죠. 그래서 로컬 스타트업만을 위한 펀드의 필요성이 대두되고 있습니다. 로컬 전용 펀드 조성에 관해 다양한 의견을 들어 보고자 이 자리를 마련했습니다.

고은산

여기 계신 분들의 활동 영역이 조금씩 다르지만, 다들 스타트업과 로컬 씬에 관해 오래전부터 함께 이야기를 나눴고, 많이 고민하고 있어요.

로컬의 내일에 날개를 달다

우무· 우무솝의 박지훈 대표

제주에서의 삶은 온화하고 여유롭다. 어느 계절에나 완연한 초록을 즐길 수 있고, 출근길에는 종종 노루와도 눈이 마주친다. 이 천혜 자연 한복판에서 건져낸 우뭇가사리로 만든 푸딩이 코로나19로 직격탄을 맞았던 어촌계와 지역 상권의 숨통을 틔웠다. 이제 해외 관광객의 마음마저 완벽히 사로잡으며 제주의 로컬브랜드이자 지역상권의 앵커 스토어로 자리 잡은 우무· 우무솝의 박지훈 대표를 만났다.

우뭇가사리를 활용한 제품을 만들고 판매하는 우무와 우무솝은 어떤 곳인가요?

저희는 제주 해녀가 채취한 우뭇가사리로 상품을 만들어요. 우무(umu)는 식품, 우무솝(umu soap)은 화장품 브랜드입니다. 우무의 푸딩은 젤라틴과 응고제를 넣지 않아, 탱글탱글한 젤리보다는 부드러운 순두부 같은 식감으로 인기를 끌고 있어요. 방부제도 쓰지 않아 24시간 이내에 생산된 것만 판매합니다. 시그니처인 커스터드푸딩부터 당근이나 땅콩을 넣은 매장별 특화 푸딩까지 하루 1,500병 정도가 꾸준히 판매되고 있어요. 우무솝에서는 푸딩 비누를 비롯해, 핸드크림과 립밤 등 우뭇가사리 추출물을 주성분으로 하는 화장품을 출시했어요. 민감성 피부인 분들도 부담 없이 사용할 수 있도록 석유화학 성분과 유해성 논란 성분은 배제했습니다.

한림읍 용포리에 있는 우무 매장

우뭇가사리 푸딩은 조금 생소한데요, 주원료로 택한 이유가 있을까요?

아내인 신동선 공동대표와 함께 해녀학교에 다니면서 제주의 바다를 더 깊이 알게 됐어요. 소라, 성게, 전복, 문어와 같은 잘 알려진 것 말고 우뭇가사리가 바로 제주 해녀 수입의 절반을 차지한다는 것도요. 그런데 국내에서는 소비량이 적은 탓인지 대부분 수출되더라고요. 제주에서 우뭇가사리를 더 가치 있게 활용할 방법이 있지 않을까 고민하다가 떠올린 게 푸딩이었습니다. 푸딩에 특화된 전문점도 시장에 없던 상황이라 경쟁력도 충분하다고 판단했고요. 우무만의 푸딩을 개발하기 시작한 순간부터 지금까지 늘 품질 좋은 우뭇가사리를 공급받기 위해서 많은 공을 들이고 있습니다. 제주도 내 이곳저곳 안 가본 바다가 없을 거예요. 현재는 가파도에서 난 우뭇가사리를 전량 수매하고 있죠.

우뭇가사리로 만든 푸딩

“우무가 제주를 사랑하는 방법을 세계에 보여줄게요”

귤메달 양제현 대표

주로 간식과 디저트로 즐기는 감귤류, 즉 시트러스(Citrus)를 취향과 개성이 담긴 라이프 스타일 동반자로 격상시키겠다고 힘주어 말하는 이가 있다. 고품질의 제주 시트러스 과일과 100% 착즙주스, 트렌디한 푸드와 굿즈로 사람들의 삶을 한결 싱그럽게 만들고 있는 귤메달 양제현 대표가 그 주인공이다.

귤메달이라는 브랜드명이 트렌디하면서도 재미있는데, 어떤 뜻이 담겨 있나요? 어떤 기업인지도 소개해 주세요.

제주에는 ‘○○농원’이나 ‘△△농장’이라는 상호에 농장주 이름 혹은 얼굴을 더해서 감귤류 사업을 하시는 분들이 많잖아요. 소비자에게 더 큰 신뢰를 줄 수 있다는 측면에서 좋은 전략이지만, 제가 그리는 사업과는 다소 맞지 않았어요. 그래서 접했을 때 재미있으면서도 시트러스(감귤류) 특유의 싱그러운 느낌을 전할 수 있는 이름을 고심했고, 귤과 금메달을 접붙여서 최고의 시트러스를 판매한다는 의미를 담은 귤메달로 브랜드명을 정했죠. 이름에서도 느낄 수 있듯 저희 회사는 단순한 감귤류 판매를 넘어 소비자 개개인의 개성과 취향에 맞춘 ‘시트러스 라이프 스타일’을 형성·확대하기 위해 노력하고 있어요. 감귤·한라봉·천혜향·카라향·레몬 등 15종에 이르는 제주산 시트러스와 7종의 100% 착즙주스를 입맛에 따라 고를 수 있도록 취향 테스트와 테이스트 노트(Taste note)를 제공하고 있으며, 시트러스 특유의 상큼한 이미지를 활용한 굿즈와 레몬딜버터 등의 파생 푸드류도 개발·판매합니다.

홈쇼핑 MD로 일하다가 돌연 제주로 내려와서 2020년 10월 귤메달을 창업하셨는데, 특별한 계기가 있었나요?

그해 8월 형과 함께 귤 농장을 운영하시던 아버지가 급성 심근경색으로 쓰러졌다는 소식을 들었어요. 부랴부랴 제주로 내려온 뒤 가족과 상의 끝에 아버지가 한결 수월하게 회복하실 수 있도록 고향으로 돌아오기로 결정했죠. 나만의 사업을 해 보고 싶다는 생각도 결심에 한몫했어요. 홈쇼핑 MD(상품기획자)로서 5년 동안 수많은 기업의 대표님들을 만나면서 남몰래 사업의 꿈을 키우고 있었거든요. 원래는 카페를 차릴 생각이었는데 당장 몸이 불편하신 아버지를 도와드려야 하니, 카페 창업을 준비하면서 1년만 하자는 마음으로 2020년 10월 귤메달을 세웠는데요. 일을 하다 보니 상품성이 뛰어난 제주 시트러스를 중심으로 사업을 확장해야겠다는 욕심이 생겼고, 지금껏 귤메달을 이끌고 있습니다.

더현대서울에서 진행한 팝업스토어

창업 직후 직원을 2명 채용했는데, 영업이나 회계 직군이 아니라 디자이너와 사진작가였다고 들었어요. 출발이 흥미롭네요.

단순한 과일 판매로는 차별성과 경쟁력을 가질 수 없다고 생각했어요. 제주 귤은 상품성이 참 좋은데 가치가 여러모로 저평가돼 있어요. 귤 농사를 짓는 분들이 워낙 많아서 감귤류 값이 전반적으로 떨어져 있는 데다가, 껍질에 약간의 상처라도 나면 박스 단위로 헐값에 팔거나 감귤주스 공장에 넘겨야 하죠. 이런 안타까운 상황을 어떻게 이겨 낼 수 있을까 고민한 끝에 브랜딩에 힘쓰기로 했어요. 이런 이유로 디자이너와 사진작가를 가장 먼저 채용했고 인스타그램 계정도 곧바로 만들었는데요. 맑은 하늘을 배경으로 나무에 매달려 있는 귤의 이미지가 우리가 추구하는 시트러스 라이프 스타일과 결이 맞는다고 생각해 특이하게 하늘색을 브랜드 메인 컬러로 정한 뒤 글꼴·패키지 규격 등의 디자인 언어를 정해 홈페이지와 상품에 속속 적용하며 귤메달만의 차별화된 브랜드 이미지를 완성했어요.

고객의 입장에서 과일을 바라보기 위해 장화 대신 구두를 신고 농장에 들어서신다고요.

브랜딩을 좋게 해도 정작 받은 과일이 맛없거나 상품성이 낮으면 아무 소용이 없어요. 그런데 저희 집은 3대째 농사를 짓고 있다 보니, 별생각 없이 농장에 가면 해오던 대로 농부의 마음으로 귤을 바라보게 되더라고요. 예를 들어 잘 익었지만 상처가 있어서 상품성이 떨어지는 과일을 보면 ‘사실 이런 것도 정말 맛있는데’라는 생각이 들어요. 하지만 소비자들은 전체적으로 상품성이 좋은 과일을 찾기 마련이잖아요. 그래서 일부러 농장에 갈 때는 불편하지만 구두를 신어요. 고객에게 보낼 과일을 고객의 입장에서 선택하겠다는 의지의 표현이죠. 아울러 저희가 파는 과일은 일부러 보통의 수확 시기를 넘긴 뒤에야 따요. 사실 과일을 오랫동안 매달아 놓으면 해거리를 해야 하니 농가 입장에서는 손해일 수 있어요. 하지만 과일은 후숙된 만큼 맛있어지죠. 그래서 우리는 농가와 계약할 때 후숙 조건을 반드시 설명해 드리고, 농가가 손해를 보지 않도록 더 높은 값에 과일을 수매해요. 이런 노력과 우리만의 브랜딩이 잘 어우러졌기에 온라인에서 빠르게 성장할 수 있었던 게 아닐까 싶어요.

라이프 스타일에 제주 시트러스를 더하다

콘텐츠그룹 재주상회 고선영 대표

마을 여행자를 위한 ‘콘텐츠 경험 공간인 사계생활’과 ‘리얼 제주 인(iiin) 매거진’을 운영하고 계십니다. 각각 어떤 서비스인지 간략하게 설명 부탁드려요.

사계생활은 예전 마을의 커뮤니티 소통 기능을 담당했다가 지금은 사라진 안덕농협 건물을 그대로 살려서 디자인한 로컬 콘텐츠 라운지입니다. 제주에서나고 자란 식재료로 만든 로컬 식품과 가공품을 판매하고 있으며, 뛰어난 작가들이 제주를 주제로 만든 공예품, 굿즈 등도 소개하고 있습니다. 예전처럼 마을 커뮤니티 공간으로의 활용은 물론이고 로컬을 무대로 활동하는 작가들의 전시회나 작업 공간으로도 사용하고 있죠. 제주 매거진 인(iiin)은 제주 지역의 문화와 소식을 담은 로컬 잡지입니다. 제주 사람들이 오랫동안 쌓아 올린 지역의 가치를 담아내는 소식지인데요. 지역에서 만난 사람들과 나눈 일상의 대화, 오래된 문헌에 담긴 제주의 모습, 제주의 길거리에서 마주한 특별한 풍경 등을 소개하고 있습니다. 오래된 제주의 시간 속에서 찾아낸 가장 제주다운 가치를 찾아내고 전달하는 것이 재주상회의 일이죠.

농협은행으로 쓰이던 공간을 리모델링한 ‘사계생활(오른쪽)’과 제주의 식문화를 알리는 공간 ‘인 테이블(왼쪽)’

여행 작가로 일하시다가 인(iiin)을 창간하셨다고 알고 있습니다. 특별한 계기가 있을까요?

여행잡지 기자로 일하면서 수많은 도시를 방문했어요. 처음에는 여행하며 글을 쓰는 일이 행복했지만, 오랜 시간 일로 여행을 다니다 보니 많이 지치더라고요. 2011년에 모든 일을 관두고 제주도에 정착하게 되었어요. 쉬기 위해 제주도에 왔지만, 여행잡지 기자로 수년간 일한 탓에 어디를 방문해도 여행 관련 아이템이나 문화가 먼저 보이더라고요. 그런 와중에 독특한 점을 발견했습니다. 어느 나라, 어느 도시를 가든 숙소에는 그 지역 로컬 매거진이 있다는 거죠. 매년 1,000만 명이 찾아오는 제주도에도 당연히 있어야 한다는 생각에 직접 만들었죠.

재주상회와 인(iiin), 사계생활. 모두 인상적인 이름인데요. 각각 어떤 뜻을 품고 있나요?

재주상회는 ‘재주가 많은 사람이 모여 있다’는 뜻입니다. 모든 콘텐츠는 결국 사람으로부터 나오니까요. 재주 많은 사람이 모여서 좋은 콘텐츠를 만들겠다는 포부를 담은 이름이죠. 인(iiin)은 ‘I′m in island now’의 약자이기도 하지만, 제주 방언을 활용한 이름이기도 합니다. ‘인’은 제주 말로 ‘있다’는 뜻이거든요. ‘제주가 이 안에 있다’는 의미죠. 사계생활은 사계리에서 마주하는 다양한 일상을 담은 공간입니다. 사계리뿐만 아니라 제주에 사는 사람들의 생활을 한 곳에 담아 소개하겠다는 야심 찬 생각에서 브랜딩한 이름이죠.

굉장히 다양한 분야에서 콘텐츠를 확장하고 계신 것으로 알고 있습니다. 로컬과 대중성을 모두 충족시키는 제품, 서비스를 개발하는 일이 쉽지 않을 것 같아요. 매거진의 주제나 브랜딩할 특산품, 굿즈 제작 등을 선정할 때, 대표님이 생각하고 계시는 기준점이 있을까요?

저희는 ‘독자나 소비자가 이걸 좋아할까?’라는 생각을 먼저 하지 않습니다. 오히려 언제, 어느 때라도 의미가 있는 오리지널한 콘텐츠를 발굴하는 것이 목표예요. 사람들이 있는지조차 모르는 로컬만의 특별한 콘텐츠, 문화를 소개하는 거죠. 아무도 몰랐던 콘텐츠를 시도하지 않았던 방법으로 보여주자는 것이 우리의 생각입니다.

저희는 항상 어떤 프로젝트를 진행하기 전에 세 가지 질문을 던져 봐요. ‘지금 해야 하는 일인가’, ‘여기서 해야 하는 일인가’, ‘우리만 할 수 있는가’. 이 세 가지 질문에 모두 ‘Yes’라는 답이 나오면 과감히 진행합니다. 그게 곧 경쟁력이 되니까요. 다만 남들이 좋아하든 말든 상관없다는 생각은 아닙니다. 우리가 만들어 낸 것들을 소비자들이 긍정적으로 생각해 줄 거라는 확신이 있죠.

지역을 넘어 세계로 뻗어 나가는 로컬의 매력

➊ 일로와 이금재 대표 ➋ 제주센터 이경호 팀장 ➌ 제주펫 홍진수 대표

➍ 중소상공인희망재단 정윤희 부장 ➎ 웰컴벤처스 민욱조 상무

➏ 제주센터 이재형 팀장 ➐ 스마트스터디벤처스 이자영 이사

중소기업 관련 지원 정책에 변화의 바람이 불고 있다. 과거 보호와 지원이 중심이었던 소상공인 지원 정책이 육성과 성장 중심으로 바뀐 것이다. 실제로 중기부는 강한소상공인 지원사업, 기업가형 소상공인 정책 등으로 정책 방향을 구체화하는 데 힘을 쏟는 중이다. 소상공인을 비롯한 로컬 생태계가 변화를 맞이한 시점에서 로컬의 성지라 불리는 제주도는 어떤 자세를 취해야 할까? 제주와 로컬 생태계의 발전을 고민하는 이들이 모여 제주 로컬의 현재와 미래에 대한 이야기를 나눴다.

로컬크리에이터의 성지, 제주

이경호 제주는 강원도와 함께 전국에서 가장 많은 로컬크리에이터를 배출하며 로컬의 성지로 자리 잡은 지역입니다. 실제로 저희도 연말에 지자체나 기관 관련된 분들을 만나면 제주도가 로컬크리에이터 사업을 제일 잘하고 있다는 이야기를 듣고는 하는데요. 현업에서 로컬 비즈니스를 하는 분들의 생각을 들어보려고 합니다. 로컬 영역에서 제주도가 가진 강점과 특징은 무엇이 있을까요?

홍진수 일단 지역적인 특성이 있는 것 같습니다. 섬이라는 지역의 특성상 시범 사업을 비롯해 무엇이든 시도하고 테스트할 기회가 열려있어요. 게다가 사시사철 나는 자원이 풍부합니다. 다양한 과일과 독특한 음식, 식문화를 보유하고 있죠. 더불어 관광의 메카로 알려져 있어 끊임없이 인구가 유입되는 것도 강점으로 작용하지 않을까요.

민욱조 ‘집중적인 사회’라는 점도 있어요. 무슨 뜻이냐면, 주어진 환경에 대한 지표가 명확합니다. 인구부터 ‘살고 있는 사람’과 ‘관광객’으로 쉽게 나눌 수 있죠. 실체가 확실히 드러나니 어느 한쪽에 집중해서 사업을 이어갈 수 있습니다.

이경호 스마트스터디벤처스는 제주도에서 아주 적극적인 액셀러레이터로 기능하면서 많은 로컬크리에이터를 육성해 오셨어요. 제주도의 로컬 생태계 발전에 박차를 가하는 액셀러레이터 입장에서 보시는 제주도의 특징은 무엇인가요?

이자영 제주도는 생산과 소비가 동시에 굉장히 활발하게 일어나는 지역입니다. 제주펫 홍진수 대표님이 말씀하신 것처럼 우수한 식재료와 식문화를 다수 보유하고 있어요. 더불어 관광산업이 발달해 있죠. 이런 특성 덕에 기발한 아이디어와 능력을 지닌 크리에이터들이 제주도에 내려와 새로운 제품과 서비스를 만들어 내고, 이것들이 다양한 방식으로 소비되는 환경이 마련되어 있습니다. 저는 이 선순환 구조가 제주도의 가장 큰 장점이라고 생각합니다.

이금재 일로와는 ‘소길별하’라는 공간에서 제주도의 가치가 담긴 로컬크리에이터의 제품을 판매하고 있어요. 이뿐만 아니라 공간 마케팅, 팝업스토어, 플리마켓 등이 열리는 복합문화공간으로서 운영되고 있죠. 이런 공간을 만들어야겠다고 생각한 이유는 제주 로컬크리에이터들의 제품이 디자인이나 품질적인 면에서 충분히 경쟁력이 있어서였어요. 또 제주도가 2020년 이후부터 전국에서 가장 많은 로컬크리에이터를 배출하고 있잖아요. 제주도의 로컬이 성장하고 있는 게 확실히 느껴졌죠.

제주펫 홍진수 대표

로컬 생태계에 찾아온 변화의 불씨

최지백 더웨이브컴퍼니 대표

워케이션 서비스 '일로오션'을 운영하는 더웨이브컴퍼니는 리모트워크를 꿈꾸는 프리랜서뿐만 아니라 워케이션 제도를 도입하려는 기업을 대상으로 일하기 좋은 공간과 프로그램을 운영한다. 특히 강릉이라는 독특하고 오랜 문화를 지닌 도심의 특성을 잘 활용한 프로그램으로 주목받고 있다. 최근 인사이트 확장을 위해 제주도로 워케이션 견학을 다녀왔다는 최지백 대표. "강릉과 제주는 닮은 듯 다르다"는 그의 말을 따라 두 지역의 워케이션 생태계를 함께 살펴보자.

더웨이브컴퍼니를 창업하고 지역혁신가로서 많은 일을 이뤄가고 있는 모습이 인상적입니다. 특별히 지역에서 발생하는 문제에 관심을 가진 이유는 무엇인가요?

학창시절을 수도권에서 보내면서 다른 사람처럼 나중에는 서울에서 취업하고 머무는 것만을 정답으로 알고 있었어요. 대학교 시절에는 잠시 울산으로 내려갔고 이후 공군 학사장교로 임관했는데, 3년이라는 긴 시간 동안 중요한 사실 두 가지를 깨달았어요. 제가 안정적인 생활보다는 끊임없이 새로운 일 찾는 걸 좋아하는 사람이라는 점, 그리고 그 새로운 일 대부분이 경제적인 가치를 만들어내는 일이라는 점이었습니다. 전역을 1년 정도 앞뒀을 때부터 창업에 관심이 생겼고, 구체적인 계획을 세웠죠. 대학교 때 만난 친구의 소개로 강원도 강릉으로 함께 이주하여 창업하겠다는 공동창업자를 만났고, 2018년부터 더웨이브컴퍼니라는 법인회사를 운영하고 있습니다.

어릴 때부터 머물렀던 수도권이 아닌 지역에 거점을 이루고 창업한 점이 특이합니다. 우리나라에 많은 지방 도시 중에서도 강릉을 선택한 이유는 무엇인가요?

수도권이나 광역시 등 인구가 밀집한 지역에 거주하다 보니 답답함이 있었고, 새로운 기회가 보이는 지역을 찾고 싶었습니다. 여러 선택지가 있었지만, 강릉이 가장 눈에 들어왔죠. 2018년 평창올림픽이 열리면서 KTX(경강선)가 생겼고, 많은 사람이 동해를 보러 갈 때 강릉을 거쳐 갈 것이니, 앞으로 뜨는 도시가 되겠다고 생각했습니다. 물론 강릉에 정착해 사는 것이 단순히 사업적인 기회가 있어서만은 아닙니다. 5년째 이곳에서 살아가고 있는데요, 시간이 지날수록 쌓이는 지역살이에 대한 애정, 지역주민과의 만남, 지자체 및 공공기관의 도움을 통해 하루하루 강릉이 더 좋아지고 있어요.

더웨이브컴퍼니는 현재 코워킹스페이스 '파도살롱' 운영, 지역 소멸 솔루션 '강릉살자' 등 인적 자원과 지역이 연결되는 일들을 해내고 있습니다. 구체적으로 어떻게 진행되고 있나요?

먼저 지역 커뮤니티이자 코워킹스페이스인 '파도살롱'을 운영하고 있습니다. 2018년부터 운영되던 코워킹 카페 웨이브라운지의 정체성을 유지한 채 코워킹스페이스로 탈바꿈시켰죠. 리모트워커에게는 동해안의 라이프스타일과 자연, 문화, 역사가 있는 강릉시 명주동을 경험하면서 업무도 할 수 있는 곳입니다. 이곳에서 로컬크리에이터와 함께 다양한 프로젝트와 로컬 브랜드를 만드는 커뮤니티가 이뤄지죠. 더불어 명주동을 기반으로 새로운 시도를 하는 로컬크리에이터는 파도살롱을 무료로 이용할 수 있게 하고, 필요시 프로젝트 자문이나 컨설팅을 제공하기도 합니다.

지역 소멸 위기와 청년 인구 감소 등 사회적 문제를 해결하는 '강릉살자'라는 솔루션도 제공합니다. 지금까지 53명의 청년이 강릉살자를 거쳐 갔고, 이 중 스무 명이 넘는 청년들이 강릉에 정착해, 자신의 꿈을 펼치는 동시에 로컬의 가치를 높이고 있어요. 강릉에 이주한 지 4년째 되는 더웨이브컴퍼니 구성원들이 강릉과 타지 청년의 입장에서 지역 이주 및 정착에 필요한 조건을 고민해보고 2개월간 지역을 경험하고 취·창업에 도움이 될 프로그램을 설계하였습니다. 동네, 바다 여행부터 각자의 꿈과 비전을 공유하는 시간을 통해 이주를 고민하는 청년들에게 안전하고 완전한 커뮤니티 형성 기회를 제공합니다.

‘강릉살자’에 참여한 청년들

'강릉살자' 커뮤니티를 기반으로 탄생 워케이션 프로그램 '일로오션'도 눈에 띕니다. 국내 대표적인 워케이션 프로그램이라고 해도 과언이 아닐 듯합니다.

워케이션으로 지역 변화의 물결을 일으키다

정민섭 제주관광공사 지역관광그룹 PM

제주관광공사가 마을여행 통합브랜드 '카름스테이(kareumstay)'를 선보인 지 1년이 지났다. 로컬 여행이라는 트렌드를 잘 공략했고, 마을여행 활성화에 긍정적인 영향을 주고 있다. 그중에서도 제주시 구좌읍 세화리의 마을 협동조합에서 운영하는 질그랭이거점센터는 마을과 연계된 제주만의 워케이션 모델을 구축하면서 여행객과 마을주민 모두가 만족하는 새로운 관광모델을 제시하고 있다.

지난해 11월 선보인 제주 마을여행 통합브랜드 '카름스테이'에 대한 소개를 부탁드립니다.

기존에 지역별로 운영되던 제주도의 마을 관광 브랜드를 카름스테이 하나로 통합해 다양한 콘텐츠를 제공하고 있습니다. 제주다움을 잘 간직하고 있지만 유명 관광지에 비해 덜 알려진 마을의 자연환경, 문화, 먹거리, 즐길거리를 홍보하고 관광 상품의 품질을 높여 나가고 있습니다.

젊은 분들은 다소 생소하게 느끼겠지만, '카름(가름)'은 마을을 의미하는 제주도 방언이에요. 나이 좀 있으신 어르신들은 주변 마을을 동카름(동쪽마을), 서카름(서쪽마을), 웃가름(윗마을) 알가름(아랫마을)이라고 불렀어요. 저희는 그렇게 제주를 크게 네 개의 권역으로 나누고 각 마을을 거점으로 한 여행 콘텐츠를 제공하고 있습니다. 특별히 '스테이(Stay)'라는 말을 붙인 이유는 방문객이 지역에 오래 체류하고 지역 내에서 소비 활성화를 이루고자 하는 의도를 담았습니다.

제주를 여행하는 새로운 방법 카름스테이

카름스테이는 각각 동카름, 서카름, 알가름, 웃가름 등 동서남북 각각의 지역을 거점으로 진행되고 있는데요, 거점별 특징과 선정 기준이 궁금합니다.

총 10개 마을을 선정해 마을에서 경험할 수 있는 다양한 것들을 홍보하고 있어요. 동카름은 산과 바다가 모두 아름다운 지역인데요, 오름 일출 프로그램이나 해녀 체험 등을 즐길 수 있죠. 서카름은 반대로 일몰이 아름다운 곳이죠. 또 문화시설과 갤러리, 전시관, 체험관 등이 여럿 있습니다. 웃가름은 제주국제공항과 제주항이 있어 제주도의 관문으로 통하는데, 나름 '힙하다'는 곳들이 모여 있습니다. 제주 남쪽의 알가름은 제주 하면 가장 먼저 떠오르는 귤이 많이 나는 곳이에요. 특히 서귀포시 하효마을에서는 감귤 농장 체험, 감귤 디저트 만들기 같은 프로그램을 만날 수 있죠.

카름스테이 마을은 마을협동조합이나 영농조합법인 등 마을 조직체 또는 마을 기업이 있는 곳을 우선적으로 선정했습니다. 기존에 청년회나 부녀회 중심으로 진행했던 사업은 임기가 끝나면 지속성을 잃는 경우가 많았어요. 그래서 조금이나마 연속적으로 사업이 이어질 수 있는 마을 조직체나 마을기업이 있는 곳을 선택했죠.

제주도 동서남북, 네 권역의 카름스테이

여행에서 워케이션으로, 워케이션에서 제주살이로

박성은 오피스제주 대표

지난 2019년 제주시 조천읍에 문을 연 오피스제주는 그동안 많은 시행착오를 거치며 성장해 왔다. 코워킹스페이스에서 오롯이 업무에 집중할 수 있는 공간으로 변신하며, 일할 곳이 필요한 이들에게 최적의 공간 서비스를 제공한다. 최근 워케이션으로도 인기를 얻으며, 마이리얼트립으로부터 전략적 투자를 받아 일과 휴식에 한층 더 최적화된 사계점도 성공적으로 오픈했다. 내년 해외 진출도 앞두고 있다는 오피스제주 박성은 대표. 그가 말하는 '일하는 사람을 위한 공간'이 무엇인지를 들어보자.

오피스제주는 업무에 집중하면서도 휴식이 필요한 이들을 위해 코워킹스페이스와 숙소가 결합한 공간을 만들었는데요, 간단한 소개 부탁드립니다.

오피스제주는 리모트워커와 워케이셔너들이 아름다운 자연과 특색 있는 문화가 있는 제주도에서 살아보면서 편하게 일할 수 있는 공간을 운영을 하고 있습니다. 답답한 도시를 잠시 떠나 한적한 공간에서 업무에 집중할 수 있죠. 또 편안하게 휴식할 수 있는 숙소도 제공하고 있어요. 처음에는 오션뷰가 멋진 코워킹스페이스와 마을 안에 마련된 다양한 숙소를 이용할 수 있는 조천점으로 시작했습니다. 고객들의 반응이나 요구 사항에 맞춤한 시도를 했고, 최근에는 한적한 지역에 업무 공간과 쾌적한 숙소가 함께 있는 오피스제주 사계점까지 확장했습니다. 공간 기획부터 인테리어까지 제가 학부생 때 전공한 건축학과 석사 때 전공한 도시설계학을 살려 직접 관여했어요.

오피스제주 조천점과 사계점 둘 다 관광지보다는 한적한 마을에 자리한다는 점에서 비슷하지만, 각각 공간의 특징이 조금 다른 것 같아요.

아마 제주에 많이 와봤다고 하시는 분들도 조천읍 조천리나 안덕면 사계리에 대해서는 많이 알고 있는 게 없을 것 같아요. 몇몇 관광지를 제외하고는 한적한 시골 분위기가 나는 곳이죠. 그래서 활동적인 분위기를 좋아하는 분들보다는 조용히 자연을 보면서 자기만의 시간을 갖고자 하는 분들에게 추천합니다. 물론 조천점과 사계점 각각의 특징이 있어요.

조천점은 1층에 코워킹스페이스가 있고, 2~3층에 4개의 숙소 그리고 별도로 인근 마을 안에 독채 숙소까지 있는 형태입니다. 독채에서는 한달살기도 가능하고요. 조천점은 코워킹스페이스를 거점으로 고객들이 마을 안에서 숙박하고 그 지역을 경험하게 하는 데 목적이 있습니다. 마을에 있는 카페나 맛집 등과 제휴를 맺어 먹을거리나 즐길거리 등을 추천해주고 있고요. 오시는 분들이 조천이라는 지역의 매력을 한껏 느낄 수 있죠.

사계점은 원래 호텔이 있던 곳이에요. 그 건물을 리모델링해 코워킹스페이스와 숙소가 하나로 결합한 공간을 만들었죠.

또 방에서 일하고 싶어 하는 분을 위해서 숙소에도 책상이 있죠. 조천점보다 더 많은 인원이 이용할 수 있는 회의실, 세미나실이 있어 단체로 온라인 회의를 하거나, 간단한 워크숍도 진행할 수 있습니다.

오피스제주 사계점

서울살이에 지쳐 제주로 내려오셨다고 들었어요. 제주에서 생활하던 중 오피스제주를 창업하셨다고요.

일과 휴식과 마음의 평화를 찾아서, 제주다운 워케이션

남성준 다자요 대표

고즈넉한 분위기와 오랜 스토리를 지닌 숙소로 인기를 얻고 있는 다자요. 최근에는 독립된 공간이라는 점과 다양한 콘셉트 그리고 활용성 덕분에 워케이션 숙소로도 주목받고 있다. 연간 단위로 숙소 예약을 잡는 기업도 꽤 있다는 후문. 빈집 재생뿐만 아니라 워케이션에 적합한 공간을 마련하며 제주의 가치를 확산하고 있는 제주창조경제혁신센터 투자기업 다자요의 행보가 기대된다.

대표님께서는 제주의 빈집에 관심을 두고 이를 리모델링해 많은 사람이 찾아오는 숙소로 탈바꿈시키셨습니다. 빈집에서 발견한 가치는 무엇이며, 이를 아이템으로 창업하게 된 계기가 궁금합니다.

처음부터 빈집 재생이 사업 아이템은 아니었어요. 숙박 중개플랫폼이 시작이었죠. 어떤 사업이든 큰 자금이 먼저 들어가 있을 때는 자금이 지속적으로 투입되어야 하는데, 그렇지 않다 보니 제주에서 처음 1년은 힘들었습니다. 자금을 모으는 일도 힘들었고, 투자도 진행되지 않는 상황에서 플랫폼 개발만 계속할 수는 없었죠. 모아두었던 자금에도 한계가 있었고요. 당장 우리가 할 수 있는 것을 먼저 해야겠다는 생각에 직접 눈에 보이는 사업으로 눈을 돌렸어요.

숙박 중개플랫폼을 준비하면서 사람들이 어떤 숙소를 원하는지 니즈를 잘 파악하고 있었어요. 사람들은 ‘독채’ 그리고 ‘옛날 제주도스러운’ 공간을 원하고 있어서 그런 숙소를 만들어야겠다고 생각했죠. 제가 서울에 있다가 종종 제주에 올 때마다 느낀 건, 제주가 너무 많이 달라지고 있다는 거예요. 사실 제주를 찾는 사람들이 잘 꾸며진 관광지나 좋은 시설을 보러 오는 게 아니거든요. 제주의 자연을 보러 오는 게 가장 큰데, 이런 것과는 반대로 대규모 개발이 이뤄지거나 대형 리조트가 생기고 있잖아요. 그래서 가장 제주다운 모습을 보여줄 방법을 고민하다가 제주에 빈집이 많이 있으니 그걸 활용해보는 게 어떨까 해서 2017년에 본격적으로 시작하게 됐습니다.

월령해변이 잘 보이는 월령바당집

다자요의 비즈니스 모델은 빈집을 10년간 임대한 뒤 리모델링해 숙박 서비스를 제공하고, 임대 기간이 종료되면 그대로 주인에게 돌려주는 겁니다. 빈집을 매입하는 방법도 있는데, 임대를 생각한 이유는 무엇인가요?

두 가지 이유가 있어요. 첫 번째는 빈집을 잘 안 팔아요. 고향에 있는 집이잖아요. 우리나라에서 빈집 문제가 일어나고 있는데, 빈집이 많아서 문제가 아니에요. 공공에서라도 매입해서 이를 활용하면 되는데, 부모님이 살던 집이기도 하고, 또 언젠가는 돌아올 수 있다고 생각하니까 팔지 않죠. 공공 재산이 아니니 관공서에서 자금을 투입할 수도 없죠.

두 번째는 거기에 맞물려서 당시 다자요의 사업 자금이 집을 매입하기에는 충분하지 않았어요. 그래서 무상으로 빌리는 방법을 생각하게 됐습니다.

본격적인 비즈니스를 시작했지만, 1990년대 만들어진 ‘농어촌정비법’상 ‘농어촌 민박사업을 하려면 실거주자가 반드시 있어야 한다’는 규제에 막혀 2019년 6월 영업을 중단할 수밖에 없었어요. 대신에 불특정 다수가 아닌 다자요에 투자한 주주들을 대상으로 한 구독 서비스로 비즈니스 모델을 변경하고, 리모델링에 필요한 자금 마련을 위해 크라우드펀딩을 계속 진행했습니다. 개인 투자자들이 적극적으로 참여해 준 덕분에 펀딩은 성공했는데요. 비즈니스 존립이 불확실한 상황에서도 개인 투자자들로부터 지지받은 이유는 무엇일까요?

빈집을 활용해서 숙박업을 할 수 있게 하는 법령은 없었기 때문에 다자요의 비즈니스 유형에 가장 근접한 농어촌민박업으로 등록했습니다. 숙박업이라는 큰 틀 안에 관광호텔업, 유스호스텔업, 청소년시설업, 여관업, 여인숙업, 농어촌민박업 등이 있는데, 기준이 다 다르더라고요.

빈집이 가장 이상적인 워케이션 공간으로

김준용 배러댄서프 대표

해외에서 서핑은 하나의 문화로 자리 잡고 있다. 사람들은 서핑에서 재미뿐만 아니라 여유와 삶의 균형을 찾는다. 배러댄서프 김준용 대표가 우리나라에서 서핑 문화를 만들어가겠다고 말하는 이유가 바로 여기에 있다.

배러댄서프는 서핑을 통한 여유와 휴식의 가치를 전달하고자 하는 브랜드로 잘 알려져 있는데요. 배러댄서프가 추구하는 가치에 대해 소개해 주세요.

배러댄서프는 서핑을 하나의 큰 문화로 만들어가는 브랜드입니다. 반복되고 답답한 일상에서 벗어나 서핑을 즐기면서 새로운 삶의 방향을 찾아가길 바라고 있죠. 많은 사람이 캠핑을 통해 자연과 여유를 즐기듯이, 서핑을 레저 스포츠의 하나로만 볼 것이 아니라, 파도가 좋은 곳을 찾아가 보드를 타면서 여유와 휴식이 있는 삶을 누리길 바랍니다.

미국이나 호주 등 해외에서는 이미 일상적으로 서핑을 즐기는 문화가 정착되어 있어요. 남녀노소 상관없이 파도를 타죠. 배러댄서프도 우리나라에 그런 문화를 만들어가려고 합니다. 꼭 보드를 타지 않아도 좋아요. 서핑이 아니더라도 누구나 배러댄서프의 가치를 느낄 수 있도록 의류, 커피, 잡화 등 다양한 것들을 다루고 있습니다. 보드는 해외 유명 서프보드 브랜드인 데드쿡스(Deadkooks)의 제품을 들여와 판매하고 있어요. 내년쯤에는 배러댄서프 자체 모델을 출시할 예정입니다.

서프보드 의류 등 다양한 제품을 선보이는 브랜드라니 신기한데요. 창업 계기가 궁금합니다.

창업 전에는 현대카드에서 카드 디자인을 담당했었고, 그 후 일본으로 건너가 라인의 브랜드 디자인 리더로 있기도 했어요. 그때 브랜딩에 관해서 많이 배우고 고민할 기회가 많았죠. 하지만 일이 많아지다 보니 제 일상이 사라지면서 결국 번아웃을 겪었어요. 진짜로 제가 원하는 삶을 살고 싶어 회사를 그만뒀어요. 배운 것이 있으니 좋아하는 분야를 소재로 창업한 거죠. 지금은 배러댄서프에서 크리에이티브 디랙팅, 제품 디자인, 마케팅, 제품 기획과 제작 등 전 과정을 담당하고 있어요.

서핑의 매력에 끌려 창업했다는 점이 인상적인데요. 서핑의 매력을 자랑해 주신다면?

사람마다 자신의 스타일이 있어서 각자가 느끼는 서핑의 매력이 다양합니다. 보통 자동차에 비유해 설명하는데요. 묵직한 느낌의 SUV나 세단을 선호하는 사람이 있는 반면, 속도감을 즐길 수 있는 스포츠카를 좋아하는 사람도 있잖아요. 어떤 사람은 SUV나 세단 같은 클래식 라인의 롱보드를 즐기지만, 저는 화려한 기술을 구사할 수 있는 숏보드를 주로 탑니다.

각자 선호하는 서핑 스타일은 다르나, 하나의 공통된 매력은 있어요. 서핑은 파도가 있어야 즐길 수 있는 스포츠잖아요. 파도 하나를 기다리는 데 대부분 시간을 보내죠. 파도를 타는 건 십 초 정도 될 거예요. 그 순간을 위해 때로는 한 시간이 넘는 시간을 해변에서 기다려야 하죠. 그 과정에서 여유와 휴식을 경험하는 거예요. 그러다 파도 한번에 엄청난 쾌감을 느끼죠. 저는 바다에 오고, 해변에서 휴식하고, 사람을 만나는 모든 과정이 서핑이라고 생각해요. 그런 점에서 보면 서핑은 삶에 변화와 자유를 가져오는 하나의 문화입니다.

배러댄서프 팝업스토어

서핑으로 휴식과 일상의 가치를 전하는 브랜드

슈퍼파머스 이성빈 대표

슈퍼파머스 이성빈 대표는 제주도에 정착 후 직접 농업에 종사하며 농업과 농촌의 문제를 몸소 체감했다. 이를 해결하기 위해 스타트업 슈퍼파머 스를 설립하고 농업 현장 가장 가까운 곳에서 못난이 농산물 업사이클링과 팜코밍(Farm combing) 등의 신개념 프로젝트를 통해 다양한 문제에 대한 해결책을 제시하고 있다. 제주센터 보육기업 슈퍼파머스의 이야기를 들어본다.

슈퍼파머스는 농업회사법인이면서도 스타트업에 정체성을 두고 있는 것 같습니다. 농촌에서 어떤 일을 하고 있나요?

슈퍼파머스는 농산업의 문제를 발견하고 이를 해결하며 농촌지역에 도움이 되어보고자 만든 스타트업입니다. 농업 현장의 혁신을 최종 목표로 삼고 있으며, 다양한 분야에서의 도전과 기술 적용을 통해 농촌의 변화를 이끌고 있습니다. 산하에 농업회사법인 ㈜제주청년농부를 운영하며 농산업 분야의 인재를 양성하고 청년의 귀농·귀촌을 장려하고 있습니다. 이 외에도 농민과 상생하고 환경보호도 실천하는 프로젝트 ‘팜코밍’, 농산물 판매장 운영, 못난이 농산물을 가공해 부가가치를 창출하는 등 다양한 사업을 진행하고 있습니다.

농업은 농지 등 여러 기반이 필요한 분야입니다. 그런데 대표님은 전혀 기반이 없었던 제주에 정착하셨습니다. 지금까지 농업 관련 일을 지속할 수 있는 이유는 무엇인가요?

제주에 정착한 지 7년 정도 되었습니다. 이전에는 대구에서 관광업에 종사했어요. 좀 더 여유 있고 편안한 삶을 찾아 막연히 서귀포시 대정읍에 자리를 잡았었죠. 주민 중 60~70%가 농업에 종사하고 있었으니, 저도 자연스럽게 농업을 시작했는데, 생각만큼 쉽지 않더라고요. 처음 3~4년은 마을 이장님의 밭일을 돕고, 농산물품질관리사 자격증도 취득하면서 열심히 배웠습니다. 반대로 사업 신청서를 작성하거나, 새로운 판로를 확보하는 등 제가 잘할 수 있는 분야에서는 도움을 드렸죠. 하지만 농촌의 현실을 알면 알수록 농업 현장에 다양한 문제가 있다는 사실을 깨달았어요. 젊은 청년 인구가 감소하고 있다거나, 현재의 유통구조에서 농민이 불리한 입장에 위치할 수밖에 없는 현실 등의 문제를 바꿔보고 싶었죠. 혼자서 해결하기에는 결코 쉽지 않은 문제들이지만 팜코밍 프로젝트나 지역 내 농업인들, 관련 기관, 단체 등과 협업을 통해 차근차근 해결해 나가고 있는 중입니다.

슈퍼파머스가 진행하고 있는 못난이 농산물 업사이클링이나 팜코밍(Farm combing)이 제주 농업 문제 해결에 어떤 도움이 되고 있나요?

농업 현장에서 꾸준히 언급되고 있는 문제 중 대표적인 게 바로 파치, 즉 상품성이 낮은 못난이 농산물이죠. 심지어 팔리지 못해 재고로 남아 있는 것도 파치로 분류합니다. 이런 농산물을 가공해 부가가치를 높이는 일은 예전부터 있었지만, 슈퍼파머스는 여기에 더해 트렌드와 소비자의 욕구를 파악한 후 상품 기획해 농산물을 업사이클링합니다. 생산된 가공품은 주로 C2M(소비자와 생산자 간 거래)으로 판매하죠. 송악산 쪽에 있는 ‘알뜨르 농부시장’을 포함해 여러 곳에 농산물 매장을 운영하면서 소비자 성향을 파악하기도 하고, 전문 업체와 MOU를 맺어 데이터 분석을 통해 필요한 정보를 얻습니다.

못난이 농산물은 자연환경에도 영향을 미칩니다. 밭에 그대로 놔두면 부패하면서 탄소와 악취가 발생하는데, 이걸 한 농가가 혼자 처리하기에는 최소 하루 이상의 긴 시간과 많은 체력이 소모되니 그냥 밭에 버려두는 경우가 많아요. 하지만 10명 정도의 노동력이 있다면 한 시간 만에 해결할 수 있거든요. 그래서 사람을 모아 다 같이 버려진 못난이 농산물을 주워보는 게 어떨까 생각해 팜코밍(Farm combing) 프로젝트를 시작했어요. 해변의 쓰레기를 줍는 비치코밍(beachcombing)처럼, 농장을 뜻하는 팜(Farm)과 빗자루질(Combing) 합성한 프로젝트입니다. 장소를 해변에서 농촌으로 바꾼 거죠.

대표님의 이야기를 듣다 보니 농촌에서 발생하는 문제의 일정 부분은 청년 인력이 부족하다는 것에서부터 기인한 것 같습니다. 슈퍼파머스가 이를 해결하기 위해 청년들을 농촌에 정착시키기 위한 활동도 하신다고요?

게스트하우스식으로 캠프를 운영합니다. 주로 귀농·귀촌에 관심 있는 각지의 청년들이 제주도의 농촌에서 한 달간 함께 지내고, 팜코밍이나 일손 돕기에 참여하며 농업을 경험해보는 거죠. 단순히 여행을 목적으로 온 청년들이 아니기 때문에 농업 이해도와 관심도가 높습니다. 농업에 대한 의지와 뜻이 있다면 저희가 지역에 잘 정착할 수 있도록 필요한 부분도 돕고요. 굳이 정착하거나 농업에 종사하지 않아도 됩니다. 최소한 이곳에서 다양한 네트워크를 형성해 가는 것만으로도 도움이 되니까요.

여러 가지 방식으로 캠프를 운영해 보면서 알게 된 것은, 청년들이 ‘농촌에 있으려면, 농업에 종사해야 해’라는 오해를 하더라고요. 저희는 농촌에서 꼭 농업만 고집할 필요는 없다고 봐요. 농업이든 혹은 그 외의 활동이든, 다양한 것을 하길 바랍니다. 농업을 기반으로 할 수 있는 사업이 많으니까요. 각자의 재능을 살릴 필요가 있습니다. 농업에 종사하되 다른 분야로 확장하며 부가가치를 높일 대안을 고민하고, 농민들과 상생할 방법을 강구하는 게 청년들의 역할이죠.

대표님이 환경보호에 앞장서고, 지역공동체, 청년과 상생하는 일을 동시에 실천하고 모습이 엿보입니다. ESG의 실천과도 맞닿아있는 부분이라고 생각하는데요. 앞으로 농촌에서 ESG를 어떻게 실천해 나갈 예정인가요?

더불어 사는 농업과 농촌을 만들다

안재민 제주미니 대표

제주창조경제혁신센터가 투자한 기업이 제주와 함께 그리고 제주를 넘어 성장할 가능성과 비전을 시리즈 코너를 통해 알아본다. 지난 8월 제주센터는 소셜미디어 기반 제주 관광 콘텐츠 스타트업 ‘제주미니’에 시드머니를 투자했다. 제주미니는 ‘제주도민이 알려주는 진짜 제주도’라는 슬로건 아래 로컬 콘텐츠를 만들며, 지역과 상생을 이루고 있다. 제주미니가 전하는 제주도의 숨겨진 가치와 이야기를 들어보자.

소셜미디어로 전하는 진짜 제주의 가치

고미 제주미니는 소셜미디어 기반의 로컬 스타트업으로, 많은 이들에게 제주도를 알리고 있다는 점이 눈에 띄더라고요. 현재 26만 명 정도의 팔로워가 있는 인스타그램 채널을 활용해 다양한 사업을 이뤄가는 중인데, 소셜미디어는 어떻게 시작하신 건가요?

안재민 처음부터 소셜미디어를 사업화할 계획이 있던 건 아니었지만, 수많은 팔로워를 확보한다면 어떤 사업 영역에서든지 분명 도움이 되겠다는 생각은 하고 있었어요. 5~6년 사이에 소셜미디어의 영향력이 매우 커졌잖아요. 인플루언서뿐만 아니라 이제는 기업과 관공서도 소셜미디어를 적극적으로 이용하는 시대이고요. 대표적인 게 인스타그램이죠. 자극적인 내용의 게시물을 올려 쉽게 팔로워를 확보하는 방법도 있지만, 그렇게 관심을 얻고 싶지는 않아서 제가 좋아하는 제주도의 아름다운 자연을 소개하기로 했죠. 자연이라는 게 돈 없어도 누구나 즐길 수 있는 거잖아요. 제가 좋아하는 장소와 그곳에서 보고, 즐기고, 느낀 것을 하나하나 포스팅했습니다.

고미 처음부터 창업을 목적으로 소셜미디어를 운영하신 게 아닌데, 비즈니스 모델은 어떻게 고안하신 건가요?

안재민 제주도의 숨겨진 명소를 소개하다 보니 인스타그램의 DM(Direct Message) 기능으로 문의가 하나둘 들어오더라고요. ‘부모님이랑 가기 좋은 장소’, ‘반려동물과 갈 수 있는 곳’ 등 질문이 다양했어요. 근데 이야기를 나누다 보니 생각보다 사람들이 제주도에 대해서 잘 모르더라고요. 제가 느낀 진짜 제주도를 알려주고 싶다는 생각에 소셜미디어에 무료투어 공지를 올렸죠. 그냥 좋았던 곳을 데려가는 방식이었어요.

처음에는 4명이 모였고, 입소문이 났는지 금세 인원이 늘어났어요. 나중에는 이런 상황을 지켜봤던 기관에서 협업을 제안하더라고요. 무료투어로 사람을 모으는 일이 가능해졌으니, 제주시와 함께 자원봉사 개념인 ‘클린투어’를 실시하게 됐습니다. 그때 사업자등록이 필요했고, 그렇게 제주미니를 시작하게 된 거죠. 광고 협찬도 많이 들어오고 있는데요. 제주미니가 광고비를 받기보다는 참여자들에게 더 큰 혜택을 주는 게 좋겠다는 생각에 카페, 식당, 숙박 등 다양한 형태로 혜택을 나눠드리고 있습니다.

고미 7년 전 제주도에 내려와 정착하면서 사업을 시작했다고 들었는데, 제주도를 선택한 이유가 있을 것 같아요. 어떤 이유로 제주도에 정착하신 건가요?

안재민 기본적으로 아름다운 자연환경을 좋아합니다. 대학생 시절을 미국에서 보내며 아름다운 산, 바다, 국가 공원을 봐왔고, 한국에 돌아와 서울에서 직장을 다니면서도 매주 한강에서 자전거를 탔어요. 한 번은 4박 5일 동안 자전거를 타고 제주도를 일주한 적이 있는데, 그때 ‘이렇게 자연이 아름답고, 좋은 사람이 많은 곳에 살면 정말 행복하지 않을까’라는 생각에 다니던 직장을 그만두고 무작정 제주도에 왔습니다. 그때부터 매년 추석이면 자전거로 제주도를 일주하고 있고요. 물론 처음 제주도에 가겠다고 주변에 이야기를 꺼냈을 때 다들 의아하게 생각했죠. 하지만 자신감은 있었어요. 제주도에는 다양한 것을 시도해 볼 수 있는 기회가 더 많았거든요.

강하현 ‘제주도민이 알려주는 진짜 제주도’라는 슬로건이 인상적인데요, 소개할 여행지를 선정할 때 나름의 기준이나 철칙이 있나요?

안재민 흔히들 쉽게 찾아볼 수 있는 카페, 맛집, 포토존 등은 개인적으로 좋아하지 않아서 잘 소개하지 않아요. 스마트폰만 봐도 ‘제주에 가볼 만한 곳’이라고 하는 정보가 넘쳐나는 시대지만, 저는 그런 곳보다는 제주도의 아름다운 자연이 훨씬 좋았거든요. 맛집과 포토존에서 멋진 사진을 남기는 것도 좋지만, 여행지는 좋은 추억을 얻어 마음속에 담아가고, 언젠가 소중한 사람과 다시 오고 싶을 만한 장소로 기억돼야 한다는 게 제 생각이에요. 그래서 제주미니만의 차별성을 만들어 가고 있습니다.

가을이면 매번 소셜미디어에 올라오는 게시물이 ‘가을에 꼭 가봐야 할 단풍명소’잖아요. 하지만 정작 제주의 단풍이 언제 절정에 이르는지, 지금은 얼마나 단풍이 남아있는지 등에 관해서는 믿을만한 정보가 별로 없어요. 그래서 저는 그날그날 실시간으로 촬영한 제주의 모습을 보여주고 여행객들이 정확한 정보를 얻을 수 있도록 사진을 업로드하죠. 이렇게 여행지에 대한 현장감을 전달하면서 정보의 신뢰도를 함께 높이고 있습니다.

제주의 가치를 업로드하는 로컬크리에이터

양홍석 코코리제주 대표

못생겼다는 이유로 상품 가치가 없는 감귤을 그냥 버릴 수밖에 없을까. 코코리제주는 못난이 농산물이라고 불리며 버려지는 감귤을 업사이클링해 친환경 손 세정제를 탄생시켰고, 제주국제공항 화장실에 손 세정제가 비치되면서 입소문을 타고 인기를 얻었다. 버려지는 것에서 새로운 가치를 창출하는 코코리제주 양홍석 대표의 이야기를 들어본다.

이름이 굉장히 특이해요. ‘코코리’, 어떤 의미가 있을까요? 코코리제주가 하는 일에 대해서도 알려주세요.

코코리제주는 제주도를 포함해 지구 전체의 환경과 자연, 사람을 지켜나가는 방법을 고민하는 브랜드입니다. ‘코코리’가 ‘깨끗하게’라는 뜻의 제주 방언이거든요. 버려지는 못난이 귤을 활용해 다양한 세정 제품을 만들고 있습니다. 표면에 상처가 있거나 크기가 너무 작은 귤들은 상품성이 없다는 이유로 폐기되고 있어요. 이를 재가공해 다양한 천연 원료로 활용하고 있습니다. 인체에 해로운 합성방부제나 인공 향, 인공 색소가 들어가지 않죠. 업사이클링을 통해 지속가능한 미래를 만들고 이름 그대로, 깨끗한 제주를 조성하기 위해 노력하고 있습니다.

이전에는 세제 제조 회사에 근무하셨다고요. 세제와 감귤. 잘 연결이 되지 않는 분야인데, 어떻게 천연 제품을 개발할 생각을 하셨나요?

저는 제주에서 나고 자랐지만, 잠시 경남 양산시에 있는 세제 제조 회사에서 일을 한 적이 있어요. 당시 친환경 제품 파트를 담당하면서 외국산 오렌지 오일을 이용한 세제를 만들었죠.

하지만 해외에서 들어오는 원료는 여러 가지 사정에 따라 가격이 오르고 내렸죠. 가격이 천정부지로 솟으니 원료 수급에 어려움이 많았습니다. 그때 떠오른 건 제가 어릴 때 늘 보고 자랐던 제주의 감귤이었어요. 친척이나 주변 지인들이 귤 농사를 많이 짓는데, 감귤 수확량 15~30%가 못난이 농산물로 분류되면서 대부분 그냥 버려지거든요. 당시 다니고 있던 회사에 제주도에 널려 있는 귤을 써 보면 어떻겠냐는 제안을 하곤 했는데, 아쉽게도 귀담아듣는 사람이 없었죠. 그래서 퇴사 후 제주에 돌아와 아는 사람 몇몇을 모아 함께 연구해 상품을 만들기 시작했죠.

가장 먼저 세정제의 핵심원료가 될 감귤 오일의 활용 가능성을 테스트하는 것이 중요했습니다. 샘플을 가지고 오렌지 오일과 감귤 오일을 비교해보고 경쟁력을 확인했습니다. 다행히 성분이 크게 다르지 않았습니다. 다만, 원료가 되는 감귤 껍질이 오렌지보다 얇아 생산되는 감귤 오일 양이 조금 더 적다는 것. 그거 하나만 차이가 있었죠.

친환경 종이를 이용해 포장된 제품들

원료를 수입하다가 국내에서 생산한다는 것만으로도 경쟁력이 상당해 보입니다. 원료가 되는 감귤 공급에는 문제가 없었나요?

제가 제주에서 태어났다고 해도, 처음 보는 사람이 대뜸 폐기될 못난이 농산물을 사겠다고 하니 의심 가득한 시선을 많이 받았죠. 불법으로 육지에 싸게 팔아먹으려는 것 아닌가 하는 오해 아닌 오해를 받기도 했어요. 하지만 활용 용도를 차근히 설명해 드렸고, 지금은 많은 농가에서 신뢰를 보내주고 계셔서 원활히 원료를 수급하고 있습니다. 어차피 버릴 수밖에 없는 파치를 구매해서 좋은 상품을 만든다고 하니, 농가 입장에서는 좋은 거래죠. 저희도 저렴한 가격으로 원료를 구입할 수 있어 좋고요.

버려질 것들을 가장 가치 있게 활용하는 방법

윤주선 건축공간연구원 부연구위원·성훈식 코스모40 대표(거인의 친구들)

이른바 PPP(public-private partnership, 민관합작투자사업)가 국내에 이제 막 시작하고 있다. 매년 적자가 1조2,000억 원에 달하는 ‘공공시설’에 대한 정부의 고심이 커진 영향이다. 그런 가운데 ‘PPP 국내 1호 사례’인 군산시민문화회관에 관심이 쏠리고 있다. 민과 관이 함께 그려나가는 지방 소도시 문화예술시설의 자생법과 그 과정이 궁금하다.

군산시민문화회관은 어떤 곳이었나요?

성훈식 과거 지방 곳곳에 예술활동을 위한 문화공간이 지어지던 때가 있었어요. 군산시민문화회관 또한 마찬가지로, 당시 다목적 문화예술시설로 지어진 케이스입니다. 많은 분들이 잘 모르고 계시겠지만, 사실 군산시민문화회관은 한국 근대 건축 1세대 건축가의 대표인 김중업 건축가가 설계했어요. 서울 올림픽공원의 평화의 문 같은 대표적인 우리 건축물을 건축한 그의 마지막 작품 중 하나이기도 하죠. 건설 당시 1,100석 규모(두 차례 리모델링 이후 현재는 858석)의 공연장은 당시에도 제법 큰 규모였다고 해요. 이런 큰 규모의 문화예술시설을 인구가 계속해서 줄어드는 지방 도시에서 안정적으로 운영하기란 쉽지 않죠. 그래서 대다수 지자체에 운영되는 공공시설들은 일반적으로 적자를 내면서 운영되고 있습니다. 더군다나 군산에는 예술의전당이라는 새로운 유사 문화예술시설이 생기기까지 했어요. 군산시 입장에서는 적자 폭이 큰 문화예술시설을 두 곳이나 운영하는 것은 어려움이 있었죠. 오랜 문화예술시설의 처리법에 대해서 갑론을박이 오갔습니다. 철거를 하자니, 김중업의 건축물로 뜻깊은 이곳을 손쉽게 없앨 수도 없는 노릇이었고요. 그렇게 시민문화회관은 커다란 ‘잠든 거인’으로 군산시 나운동에 남아 있었습니다. 프로젝트명도 ‘거인의 잠’이 되었어요.

군산시민문화회관 내외부(출처: 윤주선 부연구위원)

다른 지역의 재생 사례와 어떤 차이가 있을까요?

윤주선 2019년 12월 군산시청은 국토교통부로부터 도시재생인정사업을 따냈어요. 6개월 후 국무총리실 산하 국책 연구기관인 저희 건축공간연구원에 사업을 의뢰했고요. 프로젝트 거인의 잠이 특별한 이유는 크게 세 가지가 있습니다. 첫 번째는 역시 국내 본격적인 1호 PPP사업이라는 점입니다. 민간 운영자의 책임과 권한을 최대한 끌어올려주는 방식인데요, 공공의 지속적인 예산 투입 없이 운영자가 자체적인 수익활동을 통해 공공서비스 제공 비용을 충당하는 시스템입니다. 민간이 운영과 기획을 책임지고 수익을 공유하기 때문에 민간공간 못지않은 매력적인 공공서비스가 가능합니다.

두 번째는 운영자가 중심이 되도록 하는 사업이라는 점입니다. 운영계획하에 설계를 하고자 해요. 이를 위해서 기존과 다른 독특한 공모과정을 거치기도 했습니다. 우선 운영자와 설계자를 동시에 뽑는 공모였습니다. 기존의 공공건축사업계획에 늘상 운영 계획을 포함하긴 했지만, 운영 주체라는 실체가 없었거든요. 그러다 보니 상상만으로 계획이 이뤄져서 구체적인 부분들이 미흡한 부분이 없지 않았습니다. 현장에서 다양한 상황에 부딪히다 보면 일정도 지연되고 예산도 늘어날 수밖에 없었어요. 그래서 사전에 운영 주체를 선정해서 보다 명확한 운영 계획이 사전에 수립되게끔 했어요.

세 번째는 공모법 자체가 남달랐다는 점입니다. 공공에서 공간의 용도나 콘셉트를 정한 다음 공모를 내는 것이 아닌, 민간 운영주체가 직접 용도와 콘셉트를 정할 수 있는 기회를 제공했습니다. 2020년 도입된 ‘경쟁적 대화’라는 절차이고, 국내에서는 공공건축에 처음 적용한 방식입니다. 경쟁적 대화로 정한 주용도와 심사방식을 기반으로 ‘사회실험’이라는 새로운 심사 방식을 통해 운영자를 뽑았습니다.

PPT나 서류가 아닌 20년간의 운영계획을 현장에서 간단히 보여주고 시민들이 이를 즐기며 심사과정의 일부가 되는 형태입니다. 이렇게 선정된 팀이 ‘거인의 친구들’입니다. 실제로 사회적 실험에 대한 내용들은 경쟁적 대화를 통해 보다 구체화되고 기획이 쫀쫀해지는 효과가 생겼어요. 과정이 없었다면 이상만 있고 현실에서 문제가 생기는 일이 분명히 생길 수도 있었을 거예요.

‘PPP 1호 사업’이라는 의미가 남다를 것 같습니다. 왜 PPP인가요?

윤주선 사실 공공과 민간은 서로 움직이는 방식이 무척 달라요. 그럼에도 왜 필요한가에 의문이 있을 겁니다. 가장 큰 이유는 인구감소예요. 수도권에서는 체감이 잘 안 될 수 있지만, 지방의 인구 감소는 정말 심각한 편이에요. 세수가 줄어듦에 따라 중앙정부의 보조가 있어도 공공에 대한 지출 감소는 꼭 필요한 상황이 된 거죠. 이런 경우에 대개 문화예술에 대한 예산을 우선적으로 검토합니다. 물론, 꼭 필요한 것이라는 집단적 동의가 있기 때문에 세금을 적게 쓰면서 문화예술 서비스를 지속할 수 있는 방법을 찾아요. 이때 PPP를 우선 생각할 수 있습니다. 우리보다 먼저 인구 감소를 경험한 유럽이나 일본에서는 이미 보편화 된 방법이죠. 일본 같은 경우는 전체 국가주도 재생사업의 절반가량이 이런 PPP형 사업으로 진행되고 있기도 합니다. 군산시민문화회관은 국내에서 본격적으로 시행되는 사례 1호입니다. 공공시설 중에도 가장 적자폭이 큰 문화예술시설에 대한 운영법을 바꿔보자는 거죠. 세금 투입은 줄이고 민간의 자유도를 높여서 창의적인 공공서비스로 만들고자 하는 것이 가장 큰 목표예요. 민간의 사업성과 행정의 공공성을 잘 조율하는 것이 사업성공의 포인트입니다.

소도시에 희망 전하는 대한민국 1호 PPP 재생사업

권오상 퍼즐랩 대표

소도시의 재생과 정체성 확립을 위해 할 수 있는 일은 무엇일까? 충남 공주는 여전히 개인의 의지와 지역 주민과의 유기적인 연결로 자유로운 분위기를 엿볼 수 있었다. 방문자와 지역 커뮤니티의 접점을 만들기 위해 활발한 활동을 펼치고 있는 권오상 퍼즐랩 대표를 통해 깊이 있는 이야기를 들어보았다.

커뮤니티 생성이 원도심에 활기를 불어넣었을 것 같아요. 새롭게 생겨난 브랜드 가치가 있나요?

퍼즐랩은 ‘마을스테이’ 브랜드를 통해 지역 브랜드의 효과적 구축에 중점을 두었어요. 마을의 다양한 요소들이 각기 깊이를 추구하면서, 공간과 운영자들의 진정성이 드러나도록 지역과 조화를 이루도록 했습니다. 그런 기준 하에 퍼즐랩이 운영하는 공간과 서비스들이 마을 전체를 이루는 요소로써 다양성을 더하고, 한편으로는 마을스테이의 지향점을 보여주도록 하고 있습니다. 퍼즐랩에서 직영하는 봉황재 한옥, 업스테어스

(코워킹스페이스), 금강관(교육장, 이벤트 홀), 크림(팝업전시장, 판매장, 커뮤니티공간) 등의 공간들이 마을 내에서 필요한 기능들을 채워주고 있습니다. 퍼즐랩이라는 이름도 각각의 퍼즐조각이 모여 전체의 그림을 이루는 데서 출발했습니다. 이 같은 실험들이 현재까지는 성공적이라고 생각합니다.

퍼즐랩은 지역 이주나 창업을 원하는 이들에게 많은 도움을 주고 있는데요. 최근에는 어떤 역할에 집중하며 이들을 이끌어 가시나요?

일반적으로 지자체나 공공에서 운영하는 지역 이주 또는 창업지원 프로그램들은 제공되는 혜택과 조건이 명확한 편이에요. 이주 정착 교육 프로그램을 이수하고 제시된 조건을 만족시키면 지원금이나 혜택을 주는 방식이 대부분입니다.

퍼즐랩의 방식은 이들과 사뭇 다릅니다. 우리는 직접적인 지원이나 도움을 주는 대신 개개인이 자신만의 경험과 기준에 따라 지역을 경험하고 자유로운 의지로 선택하는 것을 돕습니다. 우리는 이것을 ‘지역을 경험하는 안전한 경로를 만듭니다’라고 표현합니다.

지역에 체류, 이주, 정착, 창업하는 것에 관심 있는 잠재 인구들이 지역을 직접 탐구하고 지역 커뮤니티와 연결돼 자리를 잡는 과정을 돕고 있어요. 더불어 그들이 시도하려는 프로젝트 등에도 집중할 수 있는 환경을 만드는 데 주력하고 있어요.

(좌)퍼즐랩 직영 봉황재, (우)워케이션 프로그램 로그인 공주

현재 운영하고 계시는 지역 경험 프로그램에 대해 자세하게 설명 부탁드립니다.

지역 경험 프로그램을 4단계로 나누어 운영하고 있어요.

지역 커뮤니티를 통해 퍼즐 속 이야기를 전파하다

김종현 제주더큰내일센터장 | 김유정 알로헤어 대표 | 이진욱 자키커피 대표 | 전정환 前 제주창조경제혁신센터장

도시에 사람이 모여들고 커뮤니티가 형성되면 기존에 없던 가치가 생기고, 누군가의 아이디어가 생명을 얻기도 한다. 특히 오랜 이야기가 담긴 지역에서 새것과 옛것이 조화를 이뤄 갈 때 더 효과적일 수 있다. 최근의 제주 원도심이 바로 그렇다. 원도심과 인연 깊은 3인을 초대해 원도심의 과거와 현재 미래를 주제로 이야기를 나눴다.

각자의 기억 속 원도심은?

전정환 사람들이 몰리고 연결되며 커뮤니티가 새로운 시너지를 만드는 것이 도시가 가진 최고의 순기능이고, 도시가 성장하는 바른 방향성이라는 생각이 들어요. 반대로 이런 사람 사이 연결성을 잃으면, 비로소 도시가 쇠퇴하기 시작하는 것 아닐까 싶습니다. 그런 면에서 제주 원도심은 근래 이런 부분들이 가장 잘 되고 있는 사례 중 하나일 것 같은데요.

오늘 장소를 빌려주신 자키커피도 그렇습니다. 이진욱 대표님의 부모님이 제주에 정착하시고 2대에 이르기까지 새로운 조화를 꿈꾸는 모습이 보입니다. 이주 프로그램을 통해 이주하신 김유정 대표님이 SNS 등에 소개하는 원도심도 참 재미있어요. 더불어 이 자리에서 가장 오랜 원도심을 기억하는 분은 김종현 센터장님 아닐까 싶습니다.

김종현 저희 집안은 증조부 때 제주로 이주를 했어요. 아버지가 4살 무렵, 증조부, 할아버지, 아버지가 함께 오셨다고 해요. 아버지는 제주에서 가장 오래된 여고인 신성여고의 교사였어요. 당연히 저는 제주에서 태어났고요. 주요 활동 반경이 현재의 원도심 부근이었습니다. 어린시절의 기억은 모두 이곳에 있다고 봐도 무방합니다. 제가 1974년생인데요, 당시만 해도 원도심 일대는 말이 필요 없는 제주의 중심지였어요. 도립 병원을 비롯해서 가장 큰 성당인 중앙성당이나 신성여고 등도 모두 몰려 있었습니다. 조상 대대로 제주에 살아온 것은 아니지만, 어쨌든 저를 키운 것은 제주라고 할 수 있죠.

대학 졸업 후에는 인터넷 포털회사 다음에서 검색 비즈니스를 기획하는 기획 팀장직을 했어요. 회사가 제주로 옮기면서는 제주 이주 프로그램을 맡았고요. 그 인연으로 넥슨의 제주 이전 프로그램을 돕기도 했습니다. 그 후에는 내가 나고 자란 제주의 가치를 높이는 사회적기업을 만들어보고 싶었어요. ‘섬이다’라는 사회적 기업을 만들어서 제주의 로컬푸드를 아이템으로 하는 회사를 운영하기도 했습니다. 원도심의 추억을 담아 관덕정분식이라는 아이템을 만들기도 했어요.

전정환 어린 시절의 추억을 바탕으로 만든 아이템이네요.

김종현 원도심은 당연히 제가 나고 자란 곳이고 쇠퇴하는 모습도 직접 목격해왔으니, 여러 가지 건설적인 생각은 많이 있었습니다. 항상 관광객과 주민이 함께 있을 수 있는 공간을 생각해왔고요. 그런데 보통 관광객들의 우선순위는 제주의 자연환경에 방점이 찍혀요. 그래서 과거에는 용담 해안도로나, 이슬목장 이런 곳에서 접점을 찾아 비즈니스를 해왔습니다.

그러다 제주창조경제혁신센터와 함께한 리노베이션 스쿨을 기점으로 생각이 바뀌었어요. 인문학적인 배경을 비즈니스화 하는 것 또한 무척 중요하겠더라고요. 어린시절의 추억이나 지역의 문화가 비즈니스가 될 수 있겠다고 판단했습니다. 관덕정분식도 그렇게 한짓골 옛 떡볶이 골목의 역사와 추억을 바탕으로 생각했고요.

전정환 누구보다 제주에 애정이 많으신 센터장님도 4대를 거슬러 올라가는 이주 배경을 가지고 계시고요. 어떤 분은 이주 시기가 고려시대라고 말씀하시기도 하고, 이제 갓 이주를 결정한 분들도 있고요. 제주의 모든 이들은 사실 이주민이라고 볼 수도 있을 것 같아요. 이진욱 대표님의 이주 스토리도 궁금한데요.

이진욱 저도 따지고 보면 이주민이라고 할 수 있어요. 8살 무렵 부모님과 고모님과 함께 제주로 왔습니다. 지금 자키커피가 있는 이 자리에서 부모님이 아동복을 판매하시는 옷가게를 운영하셨어요. 자연스럽게 저도 제주에서 초등학교부터 대학까지 학창시절을 보냈습니다. 성인이 되고 나서는 뭔가 새로운 걸 해보고 싶은 생각이 드니깐 육지로 가고 싶더라고요. 그래서 군 전역 후 원래 고향인 대구로 갔어요. 6~7년 정도 대구에서 직장생활을 했습니다. 그런데 제주에 살 때는 육지나 도시 생활이 로망이었는데 막상 나가서 살아보니, 제주가 너무 그리운 거예요. 마침 제주에 사는 여자친구와 장거리 연애를 그만두고 제주에서 결혼을 하고 싶기도 했고요. 또 제가 종사하던 업종인 통신업이 단통법으로 직격탄을 맞아서 새로운 걸 도모해보자는 생각이 들기도 했어요.

창업을 하면서는 역시 초기 자금 문제가 컸어요. 제 나이 또래라면 누구나 충분할 리는 없겠죠. 처음엔 낭만을 가지고 바닷가 같은 데서 멋있게 시작해보고 싶다는 생각을 하기도 했는데 임대료를 지불 할 자신이 없더라고요. 그렇게 지금 자리로 들어오게 됐고요. 처음에는 원도심이라는 단어도 잘 몰랐어요. 원도심의 어떤 상징이 되겠다 그런 생각을 해보지도 않았고요.

자키커피에 관광객을 유입시켜보자는 생각을 하기보다 제가 자란 이 지역의 도민들이 조금 더 편하게 오갈 수 있는 공간을 만들자는 취지로 오픈했어요. 다소 낡고 오래된 동문시장이지만, 꼭 그 뉘앙스를 따라가야 한다고 생각하지 않았어요. 원도심 주민들도 좋은 퀄리티의 스페셜티 커피를 향유하고 분위기 좋은 공간에 가고 싶은 수요가 있다고 생각했어요. 자키커피에 있는 모든 바와 테이블 의자 등도 저희가 직접 만든 거예요.

각자의 스토리, 켜켜이 쌓여가는 로운 원도심

서모란 베지근연구소 대표 · 김진경 소장

연간 천만 명의 관광객이 찾는 제주도에는 각 지역을 대표하는 수많은 명물들이 즐비하다. 여러 매체와 창구를 통해 우리에게 이미 익숙한 관광지로 자리매김했지만, 사실 아직 알려지지 않은 매력이 무궁무진하다. 제주도민들과 함께 지역 곳곳에 숨겨진 보석을 발굴하고 있는 베지근연구소의 탐험 정신이 반짝반짝 빛나는 이유다.

‘베지근연구소’의 이름에 담긴 의미는 무엇인가요?

‘베지근하다’는 제주도 방언입니다. ‘베지근’이라는 단어는 ‘기름진 고깃국물을 먹었을 때 입에 기름기가 감도는 맛’, ‘따뜻하고 기름진 음식을 먹었을 때 기분 좋게 배가 부른 느낌’ 등을 뜻하죠. ‘기쁜 일’ 혹은 ‘잘된 일’을 가리킬 때 사용되기도 합니다. 다른 지역에서는 찾아볼 수 없는 오직 제주도만의 표현인 셈이죠. 제주도 음식문화의 발굴과 기록을 주제로 하고 있는 저희 베지근연구소의 정체성과 딱 맞아떨어지는 단어라는 생각에 이름 짓게 됐습니다.

베지근연구소가 추구하는 가치는 무엇인가요?

예비 사회적기업으로 지정받은 저희 베지근연구소의 방향성은 당연히 지역 사회에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 사업체로서 작동하는 것입니다. 도민분들의 일자리 창출을 비롯해 원도심 활성화, 제주도 문화유산의 지역 환원 등을 목표로 다각적인 활동을 펼치고 있고요. 최근 ‘로컬크리에이터’로 선정된 것도 같은 맥락입니다.

‘지역의 유무형 자원을 기반으로 하는 기업’을 의미하는 로컬크리에이터 활동을 통해 제주의 역사자원과 음식문화 등의 문화자원, 지역 어르신들의 이야기를 자원으로 향토음식과 관련한 다양한 콘텐츠 및 상품을 기획함으로써 제주도의 숨겨진 매력을 전하는 이야기꾼이 되고자 합니다.

이야기꾼이 담아갈 내용은 어떤 것일까요?

제주도라는 ‘지역’을 주제로 콘텐츠를 만드는 크리에이터로서 앞으로 어르신들의 참여를 늘려나가 도민들이 공감할 수 있는 내용을 담고자 합니다. 아울러 어르신들의 이야기를 바탕으로 한 제주음식문화 콘텐츠와 상품의 제작을 병행할 예정입니다.

현재 원도심에 머물러 있는 활동 영역을 제주도 전역으로 확장하겠다는 계획도 갖고 있습니다. 실제로 롯데 아트빌라스와의 협업으로 기존 올레시장탐방 쿠킹클래스를 프라이빗 상품으로 업그레이드하는가 하면 ‘제주패스’와 함께 제주민속오일장 투어 및 쿠킹클래스 상품을 기획하고 있어요.

제주를 주제로 다양한 활동을 펼쳐오셨는데요. 어떤 것들이 있을까요?

베지근 연구소는 지난 2 019년에 설립해 대표와 소장이 한 마음으로 운영해가고 있습니다. 그동안 시장탐방쿠킹클래스를 비롯해 할망식워크숍, 음식인문학 수업, 원도심식품산업사 투어, 원도심 노포 투어, 제주 음식문화 연구 및 아카이빙 등 다양한 사업을 시행해왔습니다.

최근에는 연구소의 이전을 계기로 제주 전통주 플랫폼이자 펍(PUB)인 ‘풀고레’를 새롭게 선보이기도 했어요. 제주어로 ‘맷돌’, 그중에서도 ‘젖은 곡식을 가는 맷돌’이라는 뜻을 가진 풀고레는 제주 전통주와 전통음식을 맛볼 수 있는 공간입니다. 예전에 제주 어르신들이 가양주로 빚어 마시던 오메기술, 고소리술, 오합주 등과 알코올 도수는 낮지만 누룩으로 만들어 술과 비슷한 맛을 내는 쉰다리, 술 대용 역할을 했던 골감주(차조식혜) 등을 맛볼 수 있습니다. 이외에도 제주도만의 독자적인 음식문화를 엿볼 수 있는 고깃반, 독새기고기튀김 등의 향토음식이 준비돼 있습니다.

제주도의 숨겨진 보물을 찾는 ‘트레저 헌터’

황대진 말고기연구소 대표

우리나라에서 가장 큰 섬이자 또 다른 나라인 제주도는 독자적인 문화를 구축해왔다. 오직 제주도에서만 맛볼 수 있는 향토음식들이 즐비한 것 역시 이와 같은 맥락이다. 제주도의 숨겨진 명물, ‘말고기’의 무궁무진한 잠재력을 폭발시키는데 성공한 말고기연구소의 스토리가 궁금하다.

입도 7년차 제주살이는 어떠신가요?

이 질문에 대한 대답은 늘 똑같습니다. 그저 제주도가 좋아서죠. 제주의 자연, 제주의 음식, 제주의 사람, 이 모든 것들이 너무나 사랑스러웠습니다. 그래서 7년 전 결혼과 함께 아내와 제주에 살기로 결정하고 제주도에 대한 외사랑을 양방향 사랑(?)으로 바꿨습니다.

처음에는 지역 구성원으로 자리매김하는데 많은 어려움을 겪은 것도 사실이에요. 하지만 이웃들의 많은 도움으로 이제는 어엿한 제주도민으로 자리잡을 수 있었습니다. 요새는 육지에 가면 오히려 더 어색할 정도로 제주도 생활에 익숙해졌죠. 제주살이에 대한 기대감을 120% 이상 충족하는 일상을 누리고 있습니다.

말고기를 창업의 승부수로 선택한 이유가 무엇인가요?

제주도를 사랑하다 보니 여행을 오면 자연스럽게 지역 향토음식을 찾곤 했습니다. 말고기 역시 예전에 여행을 왔을 때 접하게 된 음식입니다. 처음에는 호기심에 말고기를 찾았지만, 실제로 먹어 보니 예상치 못했을 정도로 맛이 뛰어났습니다.

이후 제주도에서의 새로운 생활과 창업을 준비하는 과정에서 당시의 기억이 떠올랐습니다. 맛도 훌륭했지만 무엇보다 아직 널리 알려지지 않은 식재료라는 점이 더욱 매력적이라고 판단했습니다. 흑돼지나 갈치보다는 경쟁이 상대적으로 덜할 것이라는 예상도 했고요. 말고기를 널리 알리는 마중물 역할을 수행하고 싶다는 일종의 사명감(?)에서 최종 창업 아이템으로 선정하게 됐습니다. 앞으로도 말고기에 대한 편견이나 인식이 개선될 수 있도록 계속 노력할 생각입니다.

말고기는 아직 대중적인 식재료는 아닙니다. 이에 대한 걱정은 없었나요?

개인적으로 말고기의 매력에 푹 빠졌던 까닭에 다른 사람들 역시 이를 좋아할 거라는 근거 없는 자신감이 있었어요. 하지만 아내를 비롯해 가족과 여러 지인들의 반응은 그리 신통치 않았습니다. 몇몇은 제법 큰 거부감을 내보이기도 했죠. 그런데 제가 소위 ‘반골 기질’이 있거든요. 제가 느꼈던 말고기의 진정한 맛과 숨겨진 가치를 다른 사람들에게도 전파하고 싶다는 생각에 더욱 해당 아이템을 파고들었던 것 같습니다.

사실 말고기연구소는 저의 두 번째 창업 아이템이에요. 첫 번째는 ‘김밥’을 주제로 한 말고기 음식점이었죠. 당시에도 반응이 나쁘지는 않았지만, 처음으로 하는 사업이었던 만큼 실무적 측면에서 미흡한 점이 많았습니다. 가게 운영의 모든 과정을 일일이 직접 처리해야만 직성이 풀렸던 탓에 몸무게가 20㎏ 넘게 빠지기 까지 했어요. 막연한 자신감으로 경험도 없이 창업을 한 대가는 더없이 혹독했죠. 만약 지금 창업을 준비하고 있다면, 반드시 해당 업종에서 충분한 경험을 쌓는 과정이 필요하다고 봅니다.

말고기연구소의 히트상품, ‘말육즙 소시지’와 ‘말육회 부각초밥’

236번의 실패와 도전 ‘말고기 대중화’의 물꼬트기

김철우 알티비피 얼라이언스 대표

낡고 오래된 것을 의미하는 ‘빈티지(Vintage)’는 패션과 문화를 비롯해 여러 분야에 걸쳐 오랫동안 사랑받아 온 스테디셀러다. 하지만 건축물을 중심으로 조성된 도심은 세월의 흔적이 더해질수록 그 가치가 하락하기 마련이다. 오랜 세월의 흔적이 가득한 제주 원도심에 새로운 활력을 불어넣고 있는 ‘끄티 탑동 프로젝트’에서 지역 재생의 새로운 가능성을 확인한다.

알티비피 얼라이언스(이하 RTBP)는 어떤 기업인가요?

RTBP는 ‘다음 삶이 있다’는 비전을 통해 더 이상 쓸모가 없다고 여겨지는 공간에서 새로운 쓸모(가치)를 발굴하고 또 다른 가능성을 제안하고 있습니다. RTBP의 첫 도전은 제가 나고 자란 부산에서 시작됐습니다. 오랜 시간 외면 받아온 ‘영도’라는 지역을 다각적인 방향에서 재조명하며 새로운 가치를 부여해 왔습니다.

다행히 지난 수년간 다양한 시도와 끊임없는 도전으로 현재는 주민과 관광객 모두의 긍정적인 평가를 받는 결과물을 선보일 수 있었습니다. 제주도 탑동 역시 이와 같은 맥락입니다. 오랫동안 제주도 경제의 중심으로 작동했던 원도심의 잠재력을 현실화시키겠다는 약속이 바로 RTBP의 목표이자 가치입니다.

제주도의 수많은 지역 중 탑동을 선택한 이유가 있나요?

원도심의 대표적 지역인 탑동은 세월의 흔적이 가득한 공간입니다. 다소 낡고 지저분하지만, 그 안에 제주도의 역사와 도민분들의 삶이 고스란히 녹아있는 공간이죠. RTBP가 우리의 삶과 관련된 ‘일’과 ‘여가’, 그리고 ‘주거’라는 키워드를 중심으로 프로젝트의 세부사항을 구성하기 위해 노력한 것도 이 같은 이유에서 찾을 수 있습니다. 누군가의 눈에는 그저 노후된 마을로 보이겠지만, 저희 RTBP에게는 그 모든 모습들이 하나의 가능성으로 다가왔기 때문입니다.

특히 RTBP는 탑동의 중심을 이루는 너른 광장에 주목했습니다. 날씨 좋은 날 시민들이 각자의 방식으로 탑동광장을 소비하는 걸 보면서 ‘지역의 가능성을 이러한 공간으로 연결해 보면 어떨까’라는 생각을 했죠. 때마침 제주창조경제혁신센터를 통해 탑동 인근의 유휴건물을 접하게 된 덕분에 ‘끄티 탑동’ 프로젝트를 실행에 옮길 수 있었습니다.

끄티 탑동 외관

원도심에 대한 첫 이미지, 그리고 그곳에서 확인한 잠재력 혹은 가능성을 제시해주신다면요?

제주도 원도심의 가치는 2020년 제주창조경제혁신센터에서 진행한 ‘리노베이션 스쿨’ 마스터 참여를 통해 제주 원도심에 깊이 있는 분석을 수행할 수 있었습니다. 해당 기간 지역을 관찰해보니 비록 유동인구는 적었지만, 특정 지점을 방문한 후 원도심을 벗어나는 경우가 많다는 걸 알게 됐습니다. 이른 아침부터 길게 줄을 늘어서는 ‘산지해장국’과 특정 알파벳이 그려진 벽화 앞에서 인증샷을 남기기 위한 사람들로 하루종일 북새통을 이루는 ‘디앤디파트먼트’가 대표적인 예라고 할 수 있죠.

그러한 특색있는 장소들이 점점 늘어남에 따라 방문객들의 수가 증가하고 있다는 게 원도심의 잠재력이라고 생각했습니다. 물론 아직까지 대부분의 방문객들이 그저 해당 장소만을 방문한 후 다른 지역으로 이동하는 형태를 보이는 것은 사실입니다. 하지만 앞서 설명한 ‘킬러 콘텐츠’들이 더욱 늘어난다면 달라질 수 있다고 생각해요. 즉, 특색있는 장소들이 각각의 포인트로만 존재하는 게 아닌, 하나의 라인으로 연결될 수 있다면 원도심 역시 제주도의 새로운 핵심공간으로서 독립적인 작동이 이뤄질 것이라고 확신합니다.

세월의 흔적 속 숨겨진 가치를 찾아낸다

김지완 아라리오 제주 대표

‘인간의 수명은 유한하지만, 예술의 수명은 무한하다’라는 말처럼 예술의 생명력은 세대를 뛰어넘는다. 프랑스의 루브르박물관이나 영국의 대영박물관 등 예술을 토대로 지역의 가치를 높인 사례는 이에 대한 방증이다. 원도심의 오랜 역사와 예술의 만남으로 지역에 새로운 활력을 불어넣고 있는 김지완 아라리오 제주 대표의 이야기에 귀를 기울여야 할 때다.

아라리오는 어떤 기업인가요?

‘예술을 사랑하는 기업’이라는 말이 아라리오의 정체성을 가장 잘 설명해주는 문장이라고 생각해요. 아라리오 제주를 비롯해 전국 각지에서 진행 중인 아라리오의 다양한 프로젝트 목적이 결국 예술로 귀결되는 것도 이러한 기업의 운영철학에서 기인합니다.

아라리오는 오랫동안 국내 유망 작가들의 육성을 위해 다양한 지원을 펼쳐왔어요. 기업의 주요 사업 및 프로젝트의 중심축이 이러한 육성정책으로 성장한 작가들을 근간으로 하고 있는 것 역시 같은 맥락입니다. 아라리오 제주도 이러한 기업 운영방침의 연장선상에 있습니다. 지난 2014년 제주 원도심 내 미술관 개관을 시작으로 다양한 공간을 구축함으로써 예술의 가치를 알리는 마중물이 되고자 합니다.

아라리오 제주의 정신을 담은 ‘아라리오 로드’를 구축 중이신데요.

아라리오 제주가 추구하는 목표는 제주도가 가진 잠재력을 예술을 기반으로 한 다양한 콘텐츠로 구현해내는 것입니다. 아라리오 뮤지엄을 비롯해 탑동시네마 미술관, 아라리오 동문모텔 등을 잇는 ‘아라리오 로드’가 그 시작이라고 할 수 있습니다. 또한 지난 2020년에는 해외 기업과의 협업으로 ‘디앤디파트먼트 제주’를 출범시키며 계획에 추진력을 더했습니다.

이처럼 원도심의 오래된 건물을 재단장해 선보인 미술관과 갤러리, 레스토랑, 복합 문화공간 등은 ‘아라리오 로드’라는 이름으로 불리며 여러 사람들이 이곳을 찾는 ‘이유’가 됐습니다. 앞으로도 아라리오 제주는 지역에 스며들어 있는 역사와 이야기를 재구성함으로써 제주도의 새로운 명소로 거듭날 수 있도록 최선을 다할 것입니다.

2020년 출범한 디앤디파트먼트 제주

주로 오래된 건물을 개조해 공간을 만들었죠. 신축보다 리노베이션에 집중하는 까닭이 뭘까요?

오래된 건물은 그 자체만으로도 강력한 힘을 갖고 있습니다. 건물에 녹아있는 역사와 이야기는 곧 지역을 대표하는 콘텐츠와 다름없죠. 영국 런던 남부의 빈곤 지역에 세워진 발전소를 리노베이션한 ‘테이트 모던 미술관’에 주목해야 합니다. 지역의 흉물로 여겨지며 오랜 시간 주민들의 골칫거리에 불과하던 발전소가 간단한 리노베이션을 통해 런던에서도 손꼽히는 훌륭한 관광 명소로 재탄생했죠. 일본의 나오시마섬 역시 환경 오염으로 인해 외면받던 지역이 예술을 기반으로 부활에 성공한 좋은 사례입니다. 오랜 역사와 이야기에 예술을 불어넣음으로써 전혀 새로운 공간이 된 것이죠.

원도심에 문화예술 이식하는 마중물이 되다

더루트컴퍼니 김지우 대표 ⓒ아는동네

더루트컴퍼니는 라이프스타일&로컬 분야를 혁신하여 ‘2023년 강한소상공인 파이널 피칭 오디션’이 열렸다. 중소벤처기업부가 야심 차게 개최한 이번 행사에서 로컬 브랜드 유형 1위를 차지한 기업은 바로 더루트컴퍼니. 강원도 감자 농가의 지속 가능성을 위해 왕성한 활동을 펼치고 있는 이들의 매력은 무엇일까? 더루트컴퍼니의 김지우 대표를 만나 자세한 이야기를 들어보았다.

Q: 강한소상공인 파이널 피칭 오디션 로컬 브랜드 유형 1위를 차지하셨습니다. 소감과 함께, 더루트컴퍼니가 좋은 성적을 얻을 수 있었던 비결도 말씀해 주세요.

Q: 강원도 감자 농가의 지속 가능성을 만들기 위한 다양한 활동에 매진하고 계신 걸로 알고 있습니다. 더루트컴퍼니의 구체적인 비즈니스 모델을 소개해 주세요.

로컬 감자로 만든 다양한 제품들 ⓒ아는동네

Q: 원래 경영학을 전공하신 걸로 알고 있습니다. 감자 밸류체인에 매진하게 된 동기가 궁금해요.

Q: 못난이 농산물을 가공해 만든 포파칩 브랜드를 공급하고 계십니다. 포파칩만의 특징은 무엇인가요?

감자 식문화 공간인 감자유원지 ⓒ아는동네

Q: 2022년에 감자 식문화 공간인 감자유원지를 오픈하셨습니다.

감자테마파크를 꿈꾸다

Global Story

오키나와IT혁신전략센터 야마다 카즈세이 전무

2023년 6월 제주센터는 오키나와IT혁신전략센터(이하 ISCO)와 업무협약을 맺으며 제주 스타트업의 해외 진출을 알리는 신호탄을 쏘아 올렸다. 제주와 지리적, 경제적으로 닮은 점이 많은 두 지역의 스타트업 보육 및 육성 기관의 만남이 어떤 스타트업 생태계를 만들어갈까.

Q. ISCO는 어떤 일을 하는 기관인가요? 주요 사업을 소개해 주세요.

가장 먼저 오키나와의 행정 DX화(디지털전환)입니다. 오키나와현청의 DX계획을 진행하고 있고, 시청의 DX 기본 계획서 등도 작성하고 있으며, 직원들의 디지털화 교육까지 진행합니다.

두 번째는 산업의 DX화 지원입니다. 스타트업의 DX화를 위한 보조금 지급 심사를 담당합니다. 또 오키나와에서 열리는 테크산업 엑스포인 ResorTech EXPO를 운영합니다. 지난 11월 9일부터 이틀간 열린 ResorTech EXPO 2023 in Okinawa에는 제주도의 스타트업을 포함해 약 180개사, 1만 4320여 명이 관람객이 참여했죠.

마지막으로는 국립 류큐대학과 연계한 ‘류랩’을 통해 스타트업 지원 사업을 운영하고 있습니다. 회원 수는 225개사이며, 현재 오키나와의 650개 기업을 지원하고 있습니다. 기존 기업의 비즈니스 확장 지원이나 새로운 스타트업 육성도 ISCO의 일입니다. 일본은 중소기업 가업승계가 이슈로 떠오르고 있습니다. 가업승계가 원활히 이뤄지려면 새로운 비즈니스 모델이 필요한 순간이 있는데, 이들을 위한 지원도 하고 있죠.

Q. 일본과 오키나와의 스타트업 생태계는 어떤 특징을 가지고 있나요?

최근에는 다양한 분야에서 혁신적인 기술과 아이디어로 혁신을 창출하는 스타트업이 속속 생겨나 세계 경제의 성장과 사회적 문제를 해결하고 있죠. 일본 정부 역시 GX(녹색전환)·DX 등의 산업구조 전환 및 지속적 성장의 실현을 위해 새로운 기술과 혁신적인 아이디어, 오픈 이노베이션 등을 통한 스타트업 육성이 필요하다는 입장입니다.

오키나와 역시 모든 산업에 있어서 새로운 비즈니스 창출을 목표로 삼고 있습니다. 지속적인 성장을 실현하고 GX·DX 등에 의한 전환을 추진하고 있죠. 이와 동시에 스타트업 생태계 조성을 통해 자연 보호 문제, 본토와의 거리 및 경제적 차이 등 지리적, 역사적, 사회적 특성에 의해 오키나와가 겪고 있는 문제를 해결해 가고자 합니다.

ISCO가 주최한 ResorTech EXPO 2023 in Okinawa

Q. 오키나와 스타트업 생태계의 성장과 육성을 위한 노력은 무엇이 있을까요?

오키나와와 제주의 연결이 그리는 미래

Interviewee introduction

(From the top left) Na-ri Shin, managing director of Vine Ventures / Hyun-song Lee, CEO of Smart Study Ventures / Wook-jo Min, managing director of Wellcome Ventures / Yong-deok Jeon, CEO of KOC Partners / Cheol-woo Kim, CEO of RTBP Alliance / Jae-man Cho, BNK Venture Investment Manager (From the bottom left) Ja-young Lee, director and head of Jeju branch of Smart Study Ventures / Sang-min Oh, vice-president of Logan Ventures / Gyeong-ho Lee, team leader of JCCEI / Eun-san Ko, managing director of Y&ARCHER / Deok-hoon Ko, JCCEI Assistant Manager

The need for local-specific funds for local creators and entrepreneurial small business owners, who are emerging as a new alternative to local innovation, is growing. In order to grow locally and people, investment tailored to their characteristics is necessary. Before preparations for creating a local fund in Jeju begin in earnest, we provided an opportunity for experts to gather and freely share opinions on what will be needed and what direction to take.

‘Local Fund’ for local expansion

Kyung-ho Lee, Team Leader(moderator)

With the announcement of the new strong small business development policy, the paradigm for nurturing local creators and small business owners has shifted to ‘nurturing’ and ‘growth’, and advancement to a larger stage is necessary. The reality is that it is difficult to cover the funds needed to move to the next stage through loans and support alone. Therefore, the need for a fund specifically for local startups is emerging. We have prepared this event to hear various opinions regarding the creation of a local-only fund.

Eun-san Go, Managing Director

Although the areas of activity of the people here are slightly different, we have all been talking about startups and the local scene for a long time and are thinking a lot about it.

As of now, I don't think there is a clear answer yet. Especially in the local field. With the launch of ‘LIPS’, Y&Archer is also participating as a lead organization, but now that it has started, there are things that need to be improved in the current structure. Since there are various methods such as project funds or investment forms, local funds require different investment methods.

Sang-min Oh, Vice President

It would be great if there was a good plan that small business owners, the market, and government agencies could all agree on, but it would not be easy. Even projects created under the Ministry of SMEs and Startups in 2019 are very difficult to apply to local and regional areas. Looking at it from a different perspective, local startups may not have a relatively solid financial structure, but if they are supported by revitalizing the areas they want, such as tourism or local products, or if they are able to create a project-based fund and enable reinvestment, they will be able to run well. see. Similar funds, such as home shopping or marketing-only funds, have been implemented under the Ministry of SMEs and Startups, so I think this method would be appropriate for local startups in Jeju.

Spread the wings of local investment

Ryu-Lab은 류큐대학 내의 스타트업 오픈이노베이션 기관으로 오키나와 스타트업 에코시스템을 통해 스타트업을 지원하고 기업, 지역과의 협력하여 스타트업 성장을 돕는다. Ryu-Lab을 통해 오키나와 지역의 스타트업 생태계 기관들이 함께 협력하고 있었고, 우리가 방문했을 때 ISCO, OIST(Okinawa Institute of Science and Technology)의 스타트업 지원 담당자들과도 인사할 수 있었다.

류큐대학은 1950년에 설립된 일본의 국립대학이다. 지역에서 연구 및 인재 양성 등의 역할을 하는 제주대학과 유사하다 볼 수 있다. 류큐대학은 일본 전역의 대학에서 진행 중인 자원순환형 상생사회 실현을 위한 다양한 사업을 추진하고 있는데 그 일환으로 스타트업 생태계 마련, 성장지원을 위한 류랩이 설립되었다. 또한 산학관금이 뜻을 모아 오키나와 스타트업 에코시스템 컨소시엄을 구축했고, 엔터프레이즈십 프로그램인큐베이션, 스타트업부트캠프, 학생창업자 액셀러레이팅 등을 추진하고 있다.

제주센터의 글로벌 사업은 올해 초부터 차근차근 준비되었다. 지난 4월 사전답사를 통해 일본의 한국 스타트업에 대한 관심을 확인할 수 있었고, 일본펀드 조성의 기초가 마련되었다. 6월에는 제주센터가 오키나와IT혁신전략센터(IT Innovation and Strategy Center Okinawa, 이하 ISCO)와 일본-한국 간 스타트업 생태계 교류 협력을 목적으로 MOU를 체결했다.

#설레는 발걸음

첫날은 ISCO 방문으로 일정을 시작했다. ISCO는 이름에서도 알 수 있듯이 오키나와의 IT기술혁신을 통해 DX를 추진하고 있다. 이를 위해 IT스타트업과 연계된 다양한 프로그램을 운영한다. 제주센터의 역할과 유사점이 많아 궁금증을 자아냈다. 입구에 들어서니 이미 1층에 스타트업을 위한 코워킹스페이스와 회의실이 있었다. 시설들을 둘러보며 제주센터와의 공통점을 찾아보기 시작했다.

ISCO 이나가키 준이치 이사장 외 많은 이들이 우리를 반겼다. 한국에서의 방문을 환영하며 일본 국기와 태극기를 함께 걸어둔 모습이 인상적이었다. ResorTech Expo를 주관하는 주관사로서 이번 출장 일정을 통해 오키나와의 스타트업 혁신기관 방문을 적극적으로 지원해 주었다. 이 글을 통해 다시 한번 많은 도움을 준 ISCO와 시바사키상, 야마다 전무에게 감사의 인사를 전한다.

#thankslab 방문

둘째 날의 일정은 지난 9월 제주에 왔던 thankslab 방문이었다. thankslab은 장애인이 일을 할 수 있도록 지원하는 사업 등을 이어오고 있다. 그중 하나가 디지털 기술을 활용한 산호 양식 사업이다.

우리가 이날 방문한 곳은 thankslab 본사로 산호 양식 시설을 둘러볼 수 있었다. 해양생태계의 파괴로 산호가 멸종되면서 발생하는 여러 문제를 해결하고자 산호를 지상에서 양식하여 바다로 내보내 해양생태계를 복원하는 사업을 진행 중이다.

산호 양식을 위해 디지털 기술을 활용하여 유사 태양광을 만들고, 바닷물과 비슷한 온도를 유지하는 기술을 개발했다. 인상 깊었던 점은 이러한 사업을 통해 장애인 고용이라는 사회 문제를 해결한다는 것이다. 장애인고용을 통해 대기업 등의 장애인고용의무할당제를 해결한다. thankslab은 우리의 방문을 계기로 한국기업이 일본법인과의 연계를 통해 사업을 확장하길 바랐으며, 제주센터의 펀드운영에도 관심을 보였다.

오키나와 스타트업 생태계의 현장을 가다

Tech Startup

컨텍이 지난 11월 9일 제주센터 투자기업으로는 최초로 상장이라는 결실을 보았다. 2015년 컨텍 설립 이후 제주에 민간 우주지상국을 설치하고, 미국, 말레이시아, 호주, 핀란드 등 전 세계에 구축한 우주지상국을 운용을 통해 얻은 성과이다. 제주와 우리나라를 넘어 세계 항공우주 산업에서 영향력을 펼치게 될 컨텍의 이야기를 들어본다.

컨텍 이성희 대표

Q. 우선 상장을 축하드립니다. 컨텍 창업 8년 만에 이루신 성과인데요, 상장 이후 달라진 것들이 있다면 무엇인가요?

상장했다고 해서 컨텍의 목표나 비전이 달리지지는 않았습니다. 여전히 우주산업의 새로운 가치 추구하고, 우주산업 생태계의 활성화를 위해 달려가고 있죠. 물론 이점은 있습니다. 컨텍이 글로벌 비즈니스를 하다 보니, 코스닥 상장이 글로벌 시장에서 해외 기업과 관계를 쌓은 데 큰 도움이 됩니다. 해외 비즈니스 관계에서 신뢰성이 강화되었고, 컨텍이라는 기업을 더 쉽게 알릴 수 있죠.

덕분인지 최근에는 기업 간 SNS를 통해서 프랑스의 항공우주 기업인 ‘탈레스(Thales)’가 ‘사이버 보안 부분에 관해서 협력해 보자’라며 연락해 왔어요. 컨텍이 상장함으로써 믿고 협력해 볼 만한 규모와 능력을 갖췄다고 판단하는 것 같아요. 상장 이후 시너지 효과를 기대할 만한 기회가 늘어났죠. 인력채용 측면에서는 선택의 폭이 넓어졌습니다. 상장사라는 점이 지원자에게 매력적으로 느껴지는 거죠. 또 비즈니스 확장을 위한 자금을 유상증자로 마련할 수도 있죠.

Q. 상장을 결심한 이유는 무엇일까요? M&A(인수합병) 제의도 있었을 것 같습니다.

사실 국내·외 기업에서 M&A 제안도 여럿 해 왔죠. 처음에는 그것도 나쁘지 않겠다고 생각했어요. 그때가 시리즈B 투자를 받고 난 다음인데, 어떤 산업 분야이든 이 시점에서 기업이 규모를 키우고 사업을 확장하려면 무엇보다 자본이 필요하죠. 속도감 있게 들어온다는 점에서 장점이 있지만, 결과적으로는 이를 거절했습니다. M&A는 제가 그려가고 있는 컨텍의 비전과는 맞지 않았어요. 물론 서로 맞춰가는 방법도 있지만, 대부분 우주산업을 잘 모르는 기업이다 보니, 그것도 힘들겠다고 판단했죠. 1년 후 시리즈C 펀딩을 받고, 이후 엑시트 단계까지는 가야 하니 상장이라는 길을 선택했습니다.

컨텍의 상장기념식

Q. 컨텍을 처음 만들 때 상장에 관한 생각이 있었을까요?

창업하면서부터 상장을 염두에 두는 사람도 있겠지만, 저는 그러지 않았어요. 시리즈B 이후 M&A 제안이 오면서 조금씩 ‘상장까지 갈 수도 있겠구나’라는 생각을 했어요. 일반 상장이나 기술특례 상장이 있었는데, 일반 상장으로 가려니 시간이 오래 걸리겠더라고요. 그래서 기술특례 상장으로 방향을 정했죠. 상장을 하게 되면 그다음에 유상증자를 통해 우리의 비즈니스를 확장하면 되겠다는 생각이었고요.

스타트업을 운영하는 대표라면 대부분 같은 생각일 거예요. 창업 초기에는 상장을 생각할 겨를이 없어요. 몇 년 동안은 앞으로 어떻게 생존해야 하는지에 집중할 수밖에 없죠. 상장은 어느 정도 데스밸리를 지난 다음에 안정된 구조가 만들어졌을 때 자연스럽게 마주할 거예요. 어차피 엑시트는 해야 하니까 그때 M&A든, 상장이든 선택하는 순간이 오죠.

Q. 상장의 과정이 상당히 어렵다고들 말씀을 하시는데요, 컨텍의 상장 과정은 어땠나요? 또 주의해야 할 점들이 있나요?

이전에는 상장 하려면 무엇을 준비해야 하고, 어떤 과정을 거치는지 전혀 몰랐어요. 아마 저는 상장을 두 번 하라고 하면 절대 안 한다고 할 것 같아요(웃음). 준비할 게 정말 많습니다. 실사도 받아야 하고, 기술평가위원회 평가와 대표이사 면접도 통과해야 합니다. 또 심의위원회 평가를 받고, 회사 자금이 어디에 어떻게 사용되었는지, 정관 변경에 대한 이유나 이사회에 회의록까지 다 조사받죠. 회사 초기 단계부터 지금까지, 영업을 해 오는 동안의 자료가 다 있어야 합니다. 어느 단계를 통과하지 못하면, 다음 단계로 나갈 수가 없어요. 그 한 단계 한 단계가 정말 힘들더라고요.

상장을 넘어 세계의 항공우주 산업으로 향하다

모노리스의 ‘9.81파크 제주’는 제주 자연을 바라보며 중력 가속도만으로 레이싱을 즐길 수 있는 테마파크다. ICT기술을 접목해 아이템을 사용하거나 기록, 랭킹 등의 데이터도 실시간으로 제공한다. 말 그대로 온라인 레이싱 게임을 현실에 그대로 옮겨 놓은 것. 제주센터가 머니투데이와 함께 디지털 전환 시대를 이끌고, 지역 창업생태계 활성화를 통해 지역의 문제를 해소하는 모노리스의 김종석 공동대표를 만났다. 9.81파크 제주를 통해 제주의 가치와 창업생태계를 알리며, 나아가 글로컬 유니콘으로 성장할 모노리스의 이야기를 함께 들어본다.

제주 창업생태계에서 중요한 분들을 모셨습니다. 모노리스와 제주창조경제혁신센터에 대한 소개를 부탁드립니다.

김종석 모노리스는 새로운 놀이 문화를 만드는 회사입니다. 테마파크의 새로운 장르를 개발하고 있는데요, 저희는 ‘스페이셜(Spatial)’ 게임 파크라고 합니다. 현실에서 게임을 즐기고, 그 공간이 가상공간으로 확장되는 콘셉트입니다. 그 첫 번째가 2020년 7월 오픈한 9.81파크 제주이고요. 레이싱 게임을 현실에 구현한 곳이죠.

이병선 제주창조경제혁신센터는 단순히 스타트업을 지원하거나, 보조하는 역할을 넘어 제주 지역의 창업생태계를 만들어가는 기관입니다. 우수 스타트업을 발굴하고 스케일업시켜 궁극적으로 엑시트(Exit)까지 이어지고, 또 엑시트의 성과가 제주 지역에 재투자로 연결되는 선순환 구조를 이뤄가고 있습니다.

대부분 스타트업이 인구가 많은 수도권에서 창업하는데요, 모노리스가 창업 지역으로 제주를 선택한 이유도 궁금합니다.

김종석 제주도는 연간 1,500만 명의 관광객이 찾아오는, 가장 좋은 테스트베드입니다. 모두 제주도에서 재미있고 특별한 것을 경험하고 싶어 하잖아요. 그만큼 우리의 고객이 많다는 거죠. 그래서 콘텐츠에도 제주의 아름다운 자연환경의 특징을 잘 담아내려고 노력했죠. 레이싱을 즐기다 보면 협재 바다와 비양도, 새별오름, 한라산이 다 보입니다. 여기에 온라인 게임처럼 아이템을 사용할 수 있고, 앱을 통해서 랩타임 기록과 랭킹도 볼 수 있죠. 라이선스에 따라 달릴 수 있는 코스도 정해져 있어서, 상급자 라이선스를 획득해야만 새로운 코스에 갈 수 있는 시스템이고요. 연말에는 우수 기록자들을 대상으로 챔피언십 파이널도 개최합니다. 제주에 함께 온 사람 혹은 더 좋은 기록을 세운 사람과 경쟁하면서 제주도의 아름다운 자연도 즐길 수 있는 다이내믹한 경험이 사람들을 9.81파크 제주로 끌어들이는 거예요. 실제로 9.81파크 제주에 30번 정도 방문해서 총 302회 정도 레이스를 즐기신 분도 있을 만큼 마니아들도 생겨나고 있죠. 9.81파크 제주 방문을 위해 제주에 오는 분도 많아지고 있으니, 이제는 저희가 제주 관광 산업에 이바지하는 부분도 있고요. 현재 9.81파크 제주에는 연간 50만 명 정도의 고객이 방문하고 있습니다. 해마다 증가하고 있어서 앞으로 2~3년 후에는 연간 100만 명이 오실 것으로 예상합니다.

애월 바다와 한라산 사이의 스마트 놀이터 ‘9.81파크 제주’

모노리스가 제주 창업생태계에서 상당히 좋은 사례가 되고 있는데요, 앞으로 제주의 창업생태계는 어떻게 발전할까요?

이병선 제주 스타트업이라고 하면 감귤이나 바다 같은 관광 분야만 생각하는 경우가 있는데, 제주도가 ‘카본프리 아일랜드 2030’이라는 목표를 세우고, ‘배터리 충전 규제자유특구’로 지정되면서 관련 분야에서 기회를 찾고, 혁신을 일으키는 스타트업이 많아졌습니다. 또 항공우주 분야에서도 제주센터 투자기업이 IPO까지 앞둔 좋은 사례도 있고요. 제주가 우리나라에서 민간 위성 발사와 데이터 수신에 최적화된 입지 조건을 갖췄으니 항공우주 분야의 스타트업도 많이 나올 것입니다. 드론이나, 자율주행 자동차 분야의 테스트베드로도 제격이고요.

상상을 현실로 만든 9.81파크 제주

토트 이상형 대표

스윜아일랜드에서 열린 ‘2023 JEJU Alliance DEMO-DAY’ 대상의 주인공 토트. 사람이 하는 수작업 모습을 보고 학습하는 AI 솔루션을 폐배터리 리사이클링 산업에 적용해 복잡하고 난이도가 높은 폐배터리 진단·해체 공정을 자동화했다는 점에서 많은 관심을 받고 있다. 특히 제주센터 보육기업이 된 것을 계기로 전기차의 중심지 제주에서의 비즈니스도 확장해 갈 토트의 미래를 들어본다.

스윜아일랜드에서 열렸던 제주 얼라이언스 데모데이 대상을 진심으로 축하드립니다. 소감 한 말씀 부탁드릴게요.

먼저 대상 수상의 영광을 주셔서 이 자리를 빌려 다시 한번 감사의 인사를 드립니다. 토트는 지금까지 쌓아온 기술력과 성과를 바탕으로 제주에서 새로운 시작을 준비하고 있거든요. 그 시작을 응원해 주셨다고 생각합니다. 앞으로도 더 적극적으로 제주에서의 사업을 준비해 나가겠습니다.

대표님께서는 한국생산기술연구원 수석연구원으로 인공지능 분야에서 일하셨어요. 또 토트는 한국생산기술연구원 스핀오프 법인데요, 창업 과정이 궁금합니다.

저는 인공지능과 로봇을 지속적으로 연구·개발해 왔어요. 한국생산기술연구원에서는 정부 출연 연구기관 가운데, 중소기업을 대상으로 인공지능 로봇으로 공정 자동화하는 일을 하고 있었는데요. 현장에서 중소기업과 시스템 통합 업체들을 만나면서 느낀 점은 생각보다 로봇 관련 기술에 대한 수요가 많다는 것이었습니다. 중소기업에서는 공정 자동화를 계획하고 있는데, 여기에 도움이 되는 기술을 모르고 계시고, 시스템 통합 업체들은 최신 기술이 어느 정도까지 진화했는지를 정확히 모르고 있는 상황이었죠. 그렇다면 우리가 이들을 연결하는 연결고리가 될 수 있겠다는 생각이 들어서 2021년 1월에 창업했습니다.

EV 폐배터리 해체와 진단 자동화 솔루션

로봇 AI 솔루션과 폐배터리 리사이클링 산업을 접목한 비즈니스 모델로 투자자 분들에게 많은 호평을 받았습니다. 토트의 구체적인 비즈니스 모델은 무엇인가요?

토트는 로봇이 스스로 자율 프로그래밍하는 로봇 AI솔루션, 랩스(RAAPS, Robot AI-bases Autonomous Programming Solution)를 보유하고 있습니다. 독자적으로 개발한 기술을 전기차 폐배터리 진단·해체에 활용한 것이 우리의 주요 사업 중 하나인 전기차 폐배터리 진단·해체 자동화 솔루션입니다. 토트는 이 솔루션으로 세 가지의 비즈니스모델을 확립해 놓았습니다. 첫 번째는 폐배터리의 진단, 방전, 해체를 대행하는 에이전시 서비스입니다. 두 번째는 폐배터리 진단·해체 자동화 솔루션을 제품화한 에코 디스맨틀러(Eco DisMantler)인데요. 자동화 설비를 갖추고 싶어 하는 업체를 대상으로 구독, 판매하는 서비스죠. 마지막은 거점 센터 서비스입니다. 토트가 직접 폐배터리를 매입한 후에 이를 진단·해체해서 모듈과 셀 단위로 만들어 재판매하는 형식입니다. 세 가지 비즈니스모델 모두 순조롭게 진행 중이죠.

완성차 대기업에서도 자체적으로 폐배터리 해체 기술을 개발하고 있는 걸로 알고 있습니다. 토트의 기술이 기존 폐배터리 진단, 해체 기술과 다른 점은 무엇일까요?

폐배터리 리사이클링 업체들은 대부분 검사와 진단, 방전 해체 등을 수작업으로 진행합니다. 이 공정이 워낙 복잡하고 숙련도가 필요한데요, 저희는 이 수작업을 비롯해, 폐배터리 진단·해체 전 과정을 자동화했습니다. 폐배터리 진단·해체 작업의 자동화에는 고도의 기술력이 필요합니다. 대부분의 폐배터리는 파손된 상태로 입고됩니다. 이물질이 묻어 있거나, 찌그러져 있거나, 찢어진 상태로 오기도 하죠. 자동화를 위해서는 이처럼 예측 불가능한 상태로 입고되는 폐배터리 사례를 모두 AI에 입력해야 하는데 상태가 천차만별이라 이를 정형화하기가 쉽지 않죠. 하지만 저희는 물리 시뮬레이션을 통해 사람이 작업하는 과정을 AI가 보고 학습하도록 설계했어요. 새로운 상황에서도 학습해서 성장하도록 만든 거죠. 또 폐배터리는 전기차의 기종에 따라 구조가 달라서 진단·해체 방법이 다른데, 이런 문제는 차량 기종에 따라 그리퍼라고 불리는 로봇 손과 소프트웨어 솔루션만 바꿔서 작업하는 것으로 해결했습니다. 마지막으로 AI가 인식하기 어려운 전선과 호스, 완충제와 같이 유연한 재질의 부속품을 실시간으로 인식하고 해체할 수 있는 기술력도 갖췄죠. 창업 당시부터 이러한 정밀 인식과 해체 솔루션을 개발해 왔기에 이 부분에서도 탁월한 기술력을 자랑하고 있습니다.

전기차가 미래의 이동수단으로 각광받으면서 관련 산업도 주목을 받고 있습니다. 폐배터리 진단·해체 분야는 앞으로 어떻게 발전할까요?

로봇과 AI, 폐배터리의 만남

모빌리티 서비스의 발전은 인간의 문화와 산업, 삶을 변화시킨다. 기차와 자동차가 등장하면서 인류는 산업혁명 시대에 돌입했고, 비행기가 등장하면서 세계화의 문이 열렸다. 그렇다면 모빌리티 서비스의 다음 스텝은 무엇이며, 발전된 모빌리티 서비스로 인해 변화될 우리의 삶은 어떤 모습일까. 스프링클라우드는 자율주행기술이 우리의 삶과 공간에 대한 인식을 재설정할 것이라는 야심 찬 계획을 실현하고 있다. 지난해 제주에 거점을 마련하며 도약을 준비 중인 스프링클라우드의 송영기 대표를 만나 자세한 이야기를 들어보았다.

스프링클라우드 송영기 대표

본래 인공지능을 전공하시고, 어라운드 뷰 영상 기술을 개발하신 것으로 알고 있습니다. 자율주행기술에 주목하시게 된 계기, 스프링클라우드를 창업하시게 된 계기가 있을까요?

자율주행 모빌리티 서비스를 활용한 다양한 사업을 추진 중인 것으로 알고 있습니다. 간략하게 스프링클라우드의 사업을 소개해 주세요.

스프링클라우드는 국내 민간기업 최초로 자율주행 차량 유상운행 면허를 취득하여 서비스하고 있습니다. 실제로 서울과 대구, 세종, 군산, 킨텍스, 코엑스, 제주도 등에서 무인자율주행 셔틀 서비스를 운행했고, 현재 여수엑스포공원 3.4Km 구간에서 관광객을 대상으로 활발하게 무인 자율주행셔틀을 서비스하고 있습니다. 저속 기반으로 움직이는 셔틀버스를 반복 구간 위주로 운행하고 있는데요. 아직은 공공 도로에서 짧은 거리만을 주행하고 안전을 위해 도우미가 동행하고 있지만, 기술이 발전하고 인프라가 구축된다면 향후에는 자율주행 셔틀뿐만 아니라 자율배송, 로보택시 등의 분야에도 도전할 계획입니다.

전남 여수에서 운행 중인 스프링클라우드의 자율주행 셔틀

요즘 자율주행기술을 연구하는 기업이 많습니다. 타사와 대비되는 스프링클라우드만의 특별한 기술이 있다면 소개해 주세요.

자체적으로 개발한 스프링고 STEP라는 기술이 있습니다. 도로의 상태나 환경, 날씨 등 다양한 조건의 시나리오 기반 평가, 검증 플랫폼입니다. 차량에 탑재된 센서를 통해 얻은 데이터를 가공해 데이터 셋을 구성하고, 개발된 시나리오에 따라 평가와 검증을 이어 나가는 기술인데요. 카메라나 레이더, 라이다 등 자율주행기술의 핵심이라고 할 수 있는 인식 장치들의 인지 성능이 얼마나 좋은지를 객관적인 데이터베이스를 토대로 진단할 수 있는 기술입니다. 여기에 더해 우리가 개발하는 대부분의 기술은 오픈소스로 공개된다는 특징이 있습니다. 이 부분은 다른 기업과는 완전히 차별화되는 우리만의 전략이죠.

기술의 유출이나 안전 부분에서 우려가 있을 것 같은데, 오픈소스로 개발을 진행하시는 이유가 있을까요?

많은 이들이 자율주행 소프트웨어를 오픈으로 개발한다고 하면 안전과 차별화 부분에서 우려를 표하십니다. 하지만 이건 오픈소스에 대한 오해입니다. 오픈소스로 개발하면 자율주행기술을 개발하는 전 세계의 수많은 개발자와 소프트웨어 코드를 같이 비교하면서 품질을 높일 수 있기 때문에 오히려 더욱 안전한 소프트웨어를 개발할 수 있습니다. 차별화 부분에서도 오픈소스로 개발되는 부분을 제외한 저희만의 고유한 IP와 기술이 있어서 큰 문제가 되지 않는다고 생각합니다. 오픈소스 개발을 시도하고 있는 이유는 자율주행기술을 누구나 사용할 수 있도록 해야 한다는 신념 때문입니다. 사실 자율주행기술이 적용된 차가 개발되면 가장 필요한 분들은 경제적으로 어려움을 겪는 이들입니다. 거동이 힘든 노약자나, 장애인, 독거노인 같은 분들일 텐데요. 이들이 저렴한 가격으로 자율주행기술이 적용된 차를 사용할 수 있도록, 관련 기술이 공개되고 공유되어야 한다고 생각합니다. 그 일환으로 오픈소스 개발을 시도하고 있는 거죠.

삶을 변화시킬 자율주행 모빌리티 서비스가 온다!

캐치잇플레이 최원규 대표

제주창조경제혁신센터 보육기업으로는 최초로 팁스에 선정되었고, 성공적으로 졸업한 캐치잇플레이는 게임의 ‘몰입’의 원리를 이용한 영어 교육 앱 ‘캐치잇잉글리시’를 개발해 많은 이용자들에게 호응을 얻고 있다. ‘게임의 힘’을 이용해 우리의 일상을 즐겁게 바꾸고 있는 캐치잇플레이 최원규 대표의 이야기를 소개한다.

게임으로 공부한다는 개념이 굉장히 독특한데요. 전에는 게임 개발자로 근무하셨다고 들었습니다. 당시의 경험이 창업 아이템을 선정할 때 영향을 줬을까요?

엄청난 영향을 줬죠. 제가 게임 개발을 시작한 게 2000년입니다. 대한민국 게임대상을 받은 창세기전이라는 게임에 기획자로 참여했고, NC소프트에서 리니지2 개발에도 참여했죠. 당시에 프로젝트를 진행하면서 가상 세계에 사람들이 몰입하는 현상을 직접 목격했습니다. 게임 안에서 결혼하고, 친구를 사귀는 것이 가능했고, 현실에서 게임 아이템이 현금으로 거래되는 상황이 사회적 이슈가 될 정도였으니까요.

개발자들은 게임에 접속하는 게이머들의 몰입을 유도하기 위해 다양한 장치를 연구하고 고민합니다. 어느 순간 ‘이런 몰입의 기술을 MMORPG(대규모 다중 접속 역할 수행 게임)가 아닌, 교육용 콘텐츠에 접목하면 어떨까’라는 생각이 들었어요. 실제로 한 학원 기업의 의뢰로 영어 교육용 MMORPG를 개발에 참여하기도 했습니다.

게임 개발자라고 하면 더 화려하고 재미있는 게임 개발에만 집중할 것 같았어요. 게임을 교육 콘텐츠와 결합하겠다는 아이디어를 얻은 계기는 무엇인가요?

저도 어릴 때는 그저 게임을 좋아하는 평범한 학생이었는데, 중학생 때 특별한 경험을 했어요. 영어 학원에 다녔는데 수업 방식이 독특했어요. 연습장 한 장을 다 쓰면 10점, 영어 문장을 빨리 외우면 20점, 영어 테이프를 다 들으면 50점. 이렇게 성취도에 따라 점수를 매기고 1등을 하면 트로피를 주었죠. 공부를 안 하면 다른 친구들을 이길 수 없는 구조이다 보니까 경쟁심이 생겨서 영어 공부를 정말 열심히 해 3개월 동안 1등을 했습니다. 지금 생각해 보면 그 수업은 게임과 같은 메커니즘을 활용했던 거죠. 당시에는 재미있다는 생각만 했지만, 나중에야 그게 게이미피케이션을 적용했다는 것을 알았습니다.

영어 또는 한국어 교육과 게임을 접목한 융합 콘텐츠를 서비스하고, 많은 인기를 얻고 있습니다. 어떤 장점을 가지고 있는 서비스인지 소개해 주세요.

영어 학습 서비스인 ‘캐치잇잉글리시’와 외국인 대상의 한국어 학습 서비스인 ‘캐치잇코리안’이 있습니다. 두 앱 모두 각각 영어와 한국어를 게임 형태로 학습하는 앱이에요. MMORPG처럼 언어 관련 임무를 수행하면 보상을 주고, 보상으로 순위를 높이거나 이용자끼리 대결을 할 수도 있습니다. 게임을 하듯이 언어를 습득한다고 보시면 될 것 같아요. 우리가 게임을 플레이할 때 느끼는 ‘몰입’을 교육과정에서 느낄 수 있도록 장치한 앱입니다. 교육적인 부분도, 게임적인 요소도 놓칠 수 없었기에 교육 전문가들의 도움을 받아 모든 과정을 디자인했습니다. 효과는 확실했어요. 재미있는 일화가 있는데요, 어머니와 아드님이 함께 케이잇잉글리시를 시작했나 봐요. 어머니가 30시간 동안 안 자고 계속 문제를 푼다면서 아드님이 저희 쪽으로 어머니 계정을 막아 달라고 요청한 적도 있습니다.

‘캐치잇잉글리시’ 앱

Life is a Game! 삶을 즐겁하는 교육 콘텐츠

4월, 제주창조경제혁신센터가 제주 최초의 팁스 운영사로 선정되었다. 제주의 강점을 살린 스타트업을 육성하고 지속가능한 투자 생태계를 조성하기 위한 노력의 결과였다. 이를 시작으로 제주 창업 생태계 전체의 볼륨을 키워나가기 위해 제주센터는 앞으로 어떤 미래를 그려나가야 할까. 중요한 갈림길에 서 있는 제주센터의 역할과 창업 생태계에 관한 이야기를 들어본다.

왼족부터 제주창조경제혁신센터 김희정 창업육성투자팀장 ㅣ 에어딥 김유신 대표 ㅣ 비전벤처파트너스 김샛별 대표

제주창조경제혁신센터 김희정 창업육성투자팀장/수석심사역 기술기업을 자문하는 기술거래사, 특허 컨설턴트로 활동했고, 현재 초기단계 투자를 통해 스타트업들을 성장시키고 있다. 개인, 벤처투자조합 결성 및 운영하며 지역 투자생태계를 이끌어 가고 있다.

에어딥 김유신 대표 ‘청정 제주, 클린 에어’라는 콘셉트로 AI 기반 공기질 측정기, 진단 제어 서비스를 제공한다. 제주센터로부터 시드머니를 투자받고, 제주를 거점으로 해외 진출을 목표하고 있다

비전벤처파트너스 김샛별 대표 국내 엑셀러레이터인 ‘비전벤처파트너스’의 대표이자, 모회사 비전크리에이터의 Co-Founder/Partner이다. 스타트업의 글로벌 확장에 강점이 있는 민간 투자회사로, 국내·외 혁신 스타트업에 투자하고 있다.

지역 내 기술기반 스타트업의 성장 발판 마련

김희정_제주센터가 4월 팁스 운영사로 최종 확정되면서 앞으로 많은 것들이 변화할 것으로 보이는데요. 제주 지역의 팁스 운영사에 대한 필요성이 커지면서, 지난해 말부터 차근차근 팁스 운영사가 되기 위한 준비를 하고 있습니다. 제주라는 지역은 테스트배드를 전략으로 삼는 기술기업 그리고 워케이션에 집중하는 기업들이 선호하는 곳이죠. 실제로 최근 몇 년 사이에 제주의 창업 기업이 늘어났고, 우리가 투자한 기업이 해외로 진출하는 상황을 보면서 제주의 창업 생태계가 한 단계 발전할 호기가 임박했다는 의견이 많았습니다. 제주 지역에서의 팁스 운영사 탄생이 투자사와 팁스를 준비하는 스타트업에는 어떤 의미가 있을까요?

김샛별_AC와 VC 입장에서 말씀을 드리자면, 제주센터의 팁스 운영사 선정이 훨씬 의미 있게 다가옵니다. 저희는 스타트업 초기부터 중·후기, 프리 IPO(기업공개), 포스트 IPO(기업공개 이후 파이낸싱)까지 함께하고 있는데요. 이 과정에서 더욱 폭넓은 선택을 할 수 있는 옵션이 생긴 것 같습니다. 아무래도 초기 기업을 투자하는 입장에서는 투자한 이후 R&D 자금을 확보할 수 있는 팁스라는 루트 하나가 더 생겼으니까요. 애초에 투자할 기업을 발굴할 때 초기 아이디어와 경쟁력에만 집중하는 게 아니라 투자 이후의 후속 프로세스와 작은 펀딩까지를 고려해서 투자할 기회가 만들어진 거죠. 새로운 검증 프로세스가 추가되었다고 볼 수도 있습니다. 스타트업 입장에서는 팁스 운영사인 제주센터를 거쳐 사업을 진행한다면 R&D 자금을 지원받아 안정적으로 사업화를 이룰 가능성이 훨씬 높잖아요.

김유신_본격적으로 R&D를 진행해야 하는 스타트업 입장에서는 제주센터의 팁스 운영사 선정은 굉장히 반가운 소식일 것 같아요. 저희 역시 R&D를 진행할 때 제주 지역에서 시드머니를 받은 만큼 다음 단계인 팁스도 제주에서 신청하고 싶었거든요. 하지만 이전에는 제주에 팁스 운영사가 없어서 다른 지역의 운영사를 먼저 알아봤죠. 만약 제주센터가 팁스 운영사였다면 시드머니를 지원받고, 자연스럽게 다음 프로세스로 팁스까지 이어졌을 겁니다. 에어딥처럼 제주에 기반을 두고 비즈니스를 진행하는 기업에는 제주센터의 팁스 운영사 선정이 실질적인 도움으로 이어지겠다고 생각합니다.

김희정_제주센터의 팁스 선정은 지난 몇 년간 제주 창업 생태계가 훨씬 발전하면서 함께 이뤄진 성과라고 생각해요. 실제로 약 3년 전부터 다양한 분야의 파트너들이 많이 유입되면서 제주 지역의 창업 생태계가 급격하게 성장하고 있다고 느껴집니다.

김샛별_저 역시 최근 제주 창업 생태계가 급진적인 도약을 하고 있다고 생각합니다. 개인 투자자 조합도 늘어나고 있고, 저희가 참여한 벤처 투자 조합도 순항 중이죠. 여기에 제주센터가 팁스 운영사로 선정되면서 시드머니부터 팁스까지 이어지는 창업 초기 단계의 스타트업에 대한 투자 커버력은 어느 정도 궤도에 올랐다고 볼 수 있을 것 같아요. 다만 아무래도 중·후기, 혹은 IPO까지 가는 과정에서 도움을 줄 펀드나, 스케일업을 지원하는 정책, 프로그램이 더 필요합니다. 그런데도 제주 창업 생태계의 미래를 기대하는 이유는 글로벌라이제이션(globalization)에 최적화된 환경이기 때문인데 우리나라 스타트업, 벤처 기업은 내수 시장 규모가 크지 않기에 해외 진출이 필수입니다. 해외 진출을 꿈꾸는 기업에게 제주는 기회의 땅이 될 수밖에 없어요. 투자사든, 현지 협력사든 누군가를 초청하기에도 매우 좋죠. 실제로 제주도에서 미팅을 해본 이들은 수도권에서의 미팅보다 훨씬 만족도가 높다고 하더라고요. 도시에서는 정해진 시간에 잠깐 미팅하고 남는 시간에 다른 업무를 처리하느라 바쁘지만, 제주도에서는 체류하는 내내 가벼운 마음으로 미팅과 휴식을 함께 한다는 느낌이라고 해요. 비즈니스에서 큰 영향을 미치는 요소죠. 게다가 지리적으로 일본, 동남아시아와도 가깝고 해외 자본이 들어오기 좋은 구조라서 해외 진출의 발판이 될 지역이라고 할 수 있습니다.

제주 최초의 팁스 운영사 탄생

김명건 공동대표(왼쪽)와 이항영 공동대표(오른쪽)

남들은 하루를 마무리하는 시간, 새로운 하루를 시작하는 이들이 있다. 다음날 장사를 이어갈 가게들의 사입을 도맡아 해주는 사입삼촌이 그 주인공. 큰삼촌컴퍼니의 김명건, 이항영 공동대표는 그간 모든 업무를 수기로 진행해야 했던 사입삼촌의 업무를 디지털 환경으로 구현해 놓은 앱, 클로디를 개발한 업체다. 2021년 제주창조경제혁신센터의 예비창업패키지를 통해 사업 구체화를 이룬 그들의 이야기를 들어보자.

우선 큰삼촌컴퍼니는 두 분이 공동대표로 계십니다. 어떤 관계이신가요? 사업을 함께 진행하게 된 계기도 알려주세요.

김명건_군대 한 달 선임입니다. 조금 특이한 인연이죠. 군대에 있을 때부터 제가 고민을 털어놓으면 이 친구가 객관적인 판단을 아주 잘 내려줬어요. 전역 후에 사입삼촌으로 일할 때도 일이 끝나지 않는 부분이 너무 고통스러워서 많은 조언을 구했습니다.

이항영_당시 제가 원래 하던 일을 그만두었던 시점인데, 김명건 공동 대표가 사입삼촌 일로 상담을 청하더라고요. 처음에는 문제를 가볍게 인식해서 액셀이나 스프레드시트를 활용하면 해결되는 일인 줄 알았습니다. 그런데 직접 작업해 보니 이게 보통 만만한 일이 아니더군요. 사입삼촌으로 일하는 이들이 모두 같은 문제를 겪고 있다면 분명 경쟁력이 있을 것이란 생각에 사업을 생각하게 되었습니다.

사입삼촌 업무에는 많은 문제가 있는데요, 이를 해결한 것이 큰삼촌컴퍼니의 비즈니스 모델인 ‘클로디(clo:D)’ 앱입니다. 클로디의 주요 기능은 무엇인가요?

이항영_사입삼촌의 모든 업무가 디지털화된 앱이라고 생각하시면 됩니다. 소매상인들은 자신들에게 필요한 품목을 클로디 앱에서 주문할 수 있고, 사입삼촌들에게 따로 메시지를 보낼 수 있어요. 사입삼촌은 자신이 담당하는 상가별로 주문내역을 일목요연하게 확인할 수 있고, 픽업이 끝난 제품도 확인할 수 있습니다. 클로디를 활용하면 자신의 물건이 처리되었는지도 실시간으로 확인이 가능하고, 자동으로 정산이 완료되어 아침에 물건 배송이 출발하면 업무가 끝납니다. 사입삼촌들의 퇴근 시간이 획기적으로 단축되는 거죠.

사입삼촌의 수기 장부

사입삼촌들과 소매상인들에게 굉장히 유용한 앱 같은데요. 실제로 클로디를 사용해 본 이들의 반응은 어떤가요?

김명건_삶 자체가 달라졌다고 고마워하는 분들이 많습니다. 처음에 이 앱을 사용하셨던 분은 앱을 몇 번 사용하신 후에 바로 평소 하고 싶으셨던 골프 레슨을 끊으셨더라고요.

대부분의 사입삼촌이 클로디를 잘 이용하고 있지만, 아직도 디지털 전환을 불안해하시는 분들은 활용을 망설이기도 하는데요, 잘 적응할 수 있도록 현장에서 저희 팀이 붙어 하나부터 열까지 도와드리기도 합니다. 보통 3일 정도면 완벽히 적응할 수 있을 정도로 쉽고 간편한 앱입니다.

이항영_이용하시면서 기능을 추가하면 좋겠다는 의견을 주시는 분들도 계세요. 각자 일하는 방식이 다르니까요. 그들의 요구에 맞게 커스텀 기능을 추가하면서 완성도를 높이고 있습니다.

동대문 사입삼촌들의 삶의 질을 변화시킨 ‘클로디’

카이스트 기술경영전문대학원 김영태 교수

팁스(TIPS, 민간주도형 기술창업지원 프로그램)가 도입된 배경과 우리 창업생태계에서 갖는 의미를 알아보기 위해 김영태 카이스트 기술경영전문대학원 교수를 만났다. 그는 1998년 중소기업청 창업지원과 사무관을 시작으로 지난 25년여간 공직자로서, 연구자로서 대한민국의 창업생태계와 인연을 맺어왔다. 특히 2011년 이스라엘에 중소기업청 파견관으로 나가 있을 당시 이스라엘의 스타트업 인큐베이팅(TI) 모델을 우리나라에 소개하면서 팁스의 밑그림을 그린 것으로 유명하다. 팁스가 도입된 지 올해로 10년째. 팁스의 역사와 함께해 온 그는 이번 제주와 팁스의 만남을 어떻게 바라보고 있을까. 지난 10년 창업생태계의 변화와 앞으로의 과제를 짚어보면서 팁스에 대한 그의 생각을 들어보았다.

우리나라 벤처산업 1세대로서 그동안 스타트업, 창업 관련 이력도 많으신 걸로 알고 있는데요. 간략하게 소개 부탁드립니다.

국제 경제학, 행정학 석사를 수료하고 행정고시를 패스한 이후 중소기업청 소속으로 발령받은 첫 보직이 벤처기업국 창업지원과 사무관이었습니다. 당시 미국 실리콘밸리의 벤처기업들이 성공하면서 전 세계적으로 벤처 열풍이 몰아치고 있었는데요. 우리나라도 1996년에 중소기업청을 출범하면서 벤처 열풍을 일으키고 있었습니다. 당시까지만 해도 중소기업청은 단순히 KS 인증이나 관리에 집중하는 실행 부서 역할을 하고 있었는데, 제가 입사한 1998년쯤부터 영향력이 점점 커지기 시작했어요. 1997년의 IMF 위기를 극복하고자 하는 정부의 의지가 중소기업청을 벤처기업 육성 전담 부처로 삼게 된 것이지요. 그때부터 중소기업청 벤처창업 파트에서 근무하며 다양한 정책 개발에 참여했습니다. 벤처투자과장도 하고, 중소기업비서관실에서 행정관으로 근무하기도 했습니다. 2019년에는 중소벤처기업부 국장으로 있었어요. 이스라엘의 창업지원 모델을 이식한 팁스를 제안하고 도입한 것도 이스라엘 파견관 시절입니다.

국내에는 생소한 이스라엘의 창업지원 모델을 제안하셨는데요, 어떤 과정으로 팁스가 도입되었나요?

당시 전 세계적으로 가장 유명한 벤처 생태계는 단연 실리콘밸리였습니다. 그리고 그다음 주자가 이스라엘이었어요. 애초에 이스라엘의 창업지원 프로그램인 TIP(Technological Incubators Program)을 알고 있었던 건 아닙니다. 그저 공간 제공 중심의 미국식 지원 프로그램과 다른 형태의 지원 프로그램은 뭐가 있나 궁금해서 조사하던 와중에 이스라엘 사례를 알게 되었고, 이 방식이 굉장히 매력적으로 다가왔어요. 당시 이스라엘에는 소련의 붕괴와 함께 쏟아진 수많은 숙련 과학 기술자들이 있었습니다. 이들을 좀 더 적극적으로 활용하기 위해서 그들의 기술을 사업화하는 방법을 고안하는데요. 이게 TIP입니다. 우리나라와는 도입 배경이나 생태계 자체가 다르지만, 조금만 손보면 충분히 매력적인 모델로 활용할 수 있겠다는 생각이 들어서 도입을 추진했습니다.

2013년부터 지난해까지 총 1,634개 기업이 팁스에 선정되었고 총 1만 1,443개의 일자리를 만들어 냈습니다. 우리나라 벤처 투자 생태계에도 주목할 만한 변화가 있을까요?

일단 민간 주도의 투자 방법이 정착되었다는 것에 큰 의의가 있다고 생각합니다. 우리에게 팁스가 필요한 이유는 민간 주도의 투자 방법이기 때문입니다. 팁스가 도입되기 이전 우리나라는 정부가 주도적으로 벤처 투자를 끌어나가는 형국이었습니다. 이런 방식으로는 효율적인 투자가 힘들어요. 리스크도 큽니다. 정부가 지원한 벤처기업이라도 100% 모두 성공할 가능성은 굉장히 희박하니까요. 그래서 불확실성이 크고 변화가 빠른 시장에서 민간이 먼저 경쟁력 있는 벤처기업을 선정해 투자하고, 정부의 지원은 그 뒤를 따르는 방식이 정착되어야 해요. 저는 벤처 투자의 키는 결국 민간이 쥐고 있다고 생각합니다. 그동안 우리에게 익숙한 톱-다운 방식이 아닌, 바텀-업 방식의 투자 생태계를 조성하는 첫 시도가 팁스인 거죠.

팁스의 모델이 된 이스라엘의 방식과 팁스의 가장 큰 차이점은 무엇인가요?

정부의 스탠스 차이입니다. 이스라엘은 전형적인 ‘히트 앤드 런’ 방식의 투자 기조를 유지하고 있습니다. 변화무쌍한 시장의 불확실성을 정부가 리딩할 수 없다는 사실을 인정한 이스라엘 정부는 시장이 위험을 먼저 감수하고, 추후에 시장의 선택으로 살아남은 벤처기업에 과감하게 지원해주는 식으로 정책을 실시하고 있습니다. 민간 투자자의 지분을 50% 미만으로 제한하는 규정, 4년 단위로 투자 운영권을 선택할 수 있는 제도 등 민간이 도약할 때까지만 정부가 지원하는, 즉 말 그대로 정부는 마중물만 제공하고 치고 빠지는 정책 철학이 잘 실행되고 있어요. 자신들의 경제 규모에 따라 인큐베이터도 딱 26개만 운영하면서 균형을 잘 유지하고 있습니다. 반면 우리나라는 아직도 정부의 역할이 투자 생태계에 많이 남아 있어요. 팁스로 인해 민간 개방이 많이 확대되었지만, 여전히 부족한 부분이 많죠. 정부와 시장 간의 역할 재정립과 보완이 필요합니다.

민간 주도 투자 생태계나 팁스가 더욱 확실하게 정착하기 위한 다음 스텝으로는 무엇이 있을까요?

일단은 우리의 스타트업 생태계와 위치를 철저히 파악해야 한다고 봅니다. 정부가 벤처 생태계에서 어떤 정도로 개입하는 것이 바람직한가 하는 근본적 질문을 제기해야 합니다. 예컨대, 정부 지원은 어떤 단계에 어떤 방식이 가장 적합한가, 정부 지원의 효과를 어떻게 측정할 것인가, 과연 한국의 경제 규모에 어울리는 운영사 개수는 몇 개인가 등에 대한 논의가 이어져야 합니다. 아직은 팁스가 스타트업의 성장에만 초점을 맞추고 있어서 이러한 기준이나 규제, 적절한 정부의 역할 등에 대한 연구가 미진한 편이에요. 이 부분은 장기적으로 정부가 나서서 법안을 마련하고, 제도를 바꿔야 하기 때문에 보다 심도 있고, 전방위적인 연구와 논의가 필요합니다.

팁스가 만들어 갈 새로운 벤처 생태계

한국엔젤투자협회 고영하 회장(왼쪽) & 제주창조경제혁신센터 이병선 센터장(오른쪽)

고영하 회장은 ‘창업주의자’ 혹은 ‘팁스주의자’로 불린다. 창업 생태계 활성화가 국력이며, 팁스가 그 열쇠라고 강조한다. 10년 전 창업 생태계를 활성화시키겠다는 목적으로 우리나라에 팁스를 도입한 주역이며, 여전히 창업 생태계 활성화를 위해 동분서주하고 있다. 제주센터가 지역 내 첫 팁스 운영사로 선정된 것을 계기로,  팁스 사업을 주도하고 운영하는 한국엔젤투자협회의 고영하 회장과 제주센터 이병선 센터장이 만났다. 팁스가 가져올 제주 지역 창업  생태계의 변화와 미래에 대한 이야기를 들어 보았다.

제주센터의 팁스 선정, 앞으로의 기대

이병선_제주센터가 제주 지역에서는 최초로 팁스 운영사로 선정되었습니다. 팁스 주관기관 입장에서 그 의미를 어떻게 평가를 하시는지.

고영하_우선 축하의 말을 전합니다. 앞으로의 역할이 더 중요해질 겁니다. 사실 창업 생태계라는 게 누가 뚝딱 만든다고 해서 이뤄지는 게 아닙니다. 제주센터가 생기기 전에는 사실 제주에서 창업을 하려는 사람도 별로 없었고, 창업을 하려고 해도 아주 막막했을 거예요. 제주센터가 생기면서 창업 생태계가 시작되었죠. 하지만 투자 여건은 다소 부족했던 게 사실입니다. 자기 자본금 몇 천만 원에, 정부 지원금 몇 억 수준으로 시제품 만드는 것까지는 가능하지만, 이를 스케일업하기에는 부족해요. 보통은 10억 원 정도가 필요한데, 제주에 팁스가 들어오면서 그 정도 규모의 투자 시스템이 생긴 겁니다. 제주 지역에 처음으로 팁스 운영사가 생겼으니 앞으로 많은 관심을 받을 겁니다.

이병선_현재 제주센터를 포함해 110여 개의 운영사가 있는데, 그중 70% 이상이 수도권에 집중되어 있습니다. 수도권이 아닌, 지역에 팁스 운영사가 생겼다는 것의 의미는 무엇일까요?

고영하_지금 우리나라는 지역 균형 발전이 시급합니다. 지방이 소멸하고 있어요. 저는 창업 생태계 조성이 이런 문제를 해결한다고 봅니다. 제주는 그나마 다른 지역보다 좀 더 유리한 조건을 가지고 있어요. 좋은 자연 환경을 가졌고, 여전히 살고 싶어 하는 젊은이가 많은 곳입니다. 문제는 투자 여건인데, 지금처럼 팁스 운영사가 있다면 창업가들이 굳이 수도권을 고집할 필요가 없겠죠. 그럼 좋은 일자리가 생길 것이고, 인재들이 더 모여들 겁니다.

이병선_창업 생태계의 확산이 이뤄진다는 점에서도 의미 있는 일인 듯합니다. 제주에서 투자받은 기업들이 점점 성장해 국내를 넘어 글로벌로 진출하기도 합니다. 이런 성과가 다시 제주 지역으로 돌아와 재투자가 이루어지는, 그런 선순환이 있는 생태계가 만들어지기를 기대하고 있습니다.

고영하_스타트업 생태계는 어느 지역만의 것이 아닙니다. 제주에서 시작한 스타트업이 실리콘밸리로 나가고, 다시 제주에 와서 투자도 하고, 좋은 팀 발굴해서 협업하며 함께 성장하는 생태계가 만들어지겠죠.

기술기반 창업지원 인프라를 만들다

이병선_팁스는 현재 기술기반 스타트업 육성과 글로벌 진출에 큰 역할을 하고 있는데요, 이 팁스를 만드는 데 회장님께서 큰 역할을 하신 것으로 알고 있습니다. 팁스는 어떤 목적으로, 어떻게 시작되었나요.

고영하_우선 (사)한국엔젤투자협회가 만들어진 배경부터 살펴봐야 하는데요, IMF와 금융위기를 겪으면서 2010~2011년에는 창업 침체기라고 불릴 만큼 모든 게 어려웠어요. 꺼져가는 창업 생태계의 불씨를 살려보고자 2012년에 한국엔젤투자협회를 만들었지만, 역시 창업 아이템을 사업화하고, 양산하는 데 필요한 10억~20억 원 정도의 자금 지원은 어려웠죠. 소위 데스밸리로 불리는 구간의 스타트업을 지원할 시스템이 없었어요. 마침 눈에 보인 것이 이스라엘에서 진행하고 있는 TIP(Technological Incubators Program)이었어요. 당시 미래창조과학부(현 과학기술정보통신부), 중소기업청(현 중소벤처기업부) 등과 함께 이를 벤치마킹했고, 국가 R&D 예산 중 30억 원 정도를 끌어와 2013년에 처음 운영사 5곳을 선정하고, 스타트업 15곳을 선발하면서 본격적으로 팁스를 시작했습니다. 덕분에 정부 R&D 예산도 효율적으로 사용되기 시작했어요. 이전에는 예산 집행을 학계나 관이 주도하다 보니 시장에 대한 이해가 상대적으로 부족하다는 한계가 있었죠. 그래서 시장을 잘 아는 투자자, 액셀러레이터 등을 팁스 운영사로 정하고, 기업 선정 권한을 준 거죠.

제주센터 보육기업의 제품을 보는 고영하 회장(오른쪽)

제주 창업 생태계의 날개가 될 ‘팁스’

제주센터 이병선 센터장(좌)과 GXC 우정석 대표(우)의 대담

GXC는 액셀러레이터이면서 동시에 게임을 글로벌 유저와 개발사를 연결하는 플랫폼 비즈니스를 전개하며, 이전에는 찾아볼 수 없었던 새로운 생태계를 이뤄가고 있다. 제주창조경제혁신센터가 '라운드벤처스 셀렉트-2022 아시아'를 공동 진행키로 한 이유가 바로 이것. 우정석 GXC 대표와 이병선 제주창조경제혁신센터장의 일문일답을 통해 제주와 게임산업의 미래를 내다본다.

이병선_올해 '라운드벤처스 셀렉트-2022 아시아(이하 RV SELECT-2022 Asia)'를 제주창조경제혁신센터와 함께 공동으로 열었는데요, 제주에서는 게임 분야의 글로벌 IR행사가 처음 열렸다는 점에서 의미가 큽니다. 게임 산업의 성장 가능성을 확인한 기회였습니다.

우정석_글로벌 게임 테스팅 플랫폼 '지라운드(G.Round)'를 통해 게임 콘텐츠의 성공 가능성 높여줬다면, 이번 행사는 그 가능성을 라운드벤처스와 게임 투자사에 알리고, 실제 투자가 이뤄지도록 연결시키는 자리입니다. 사실 게임이라는 게 출시 후 유저의 반응이 어떨지 예상하기가 어려워 투자받기가 쉽지 않습니다. 많은 스타트업들이 세상에 결과물을 보여주지도 못한 채 실패를 경험하기도 하죠. 우리 GXC가 가진 게임 엑셀러레이팅 경험과 플랫폼 운영으로 얻은 유저 선호도 데이터 그리고 VC의 전문성이 합쳐진다면 이런 문제를 해결할 수 있다고 생각했어요. 매출 발생 전 아무도 손잡아주지 않거나 데스밸리(Death Valley)*에 놓인 게임 개발사가 다시 꿈을 펼칠 수 있게끔 돕는 일이 필요했고, 이번 IR행사가 그런 역할을 한 것이죠. 본격적인 투자가 이뤄지는 자리라고 보시면 되겠습니다.

* 데스밸리(Death Valley) 초기에 자금 조달이나 시장 진입에서 어려움을 겪고 있는 상황을 말한다. 대부분의 스타트업이 창업 후 3~7년을 버티기 어렵다고 해서 생긴 용어다.

이병선_대부분 IR행사는 투자사가 많이 있는 수도권이나 대도시에서 개최하는 게 일반적입니다. 접근성이나 인프라 등 다양한 것도 고려해야 하고요. 하지만 'RV SELECT-2022 Asia'의 장소로 제주를 선택했어요.

우정석_저는 육지에 있다가 제주로 거주 지역을 옮긴 케이스인데요, 제주는 제가 생각한 것보다 훨씬 매력적인 요소가 많은 곳이더라고요. 도시의 기능도 있고, 관광 및 휴양지로서도 IT 기업에는 좋은 점이 많습니다. 이런 점에서 크리에이티브 능력을 요구하는 산업이 들어서고 활성화되기에 제격이라고 생각해요. 제주도의 아름다운 자연과 독특한 문화 속 일과 휴식을 병행하며 더 효율적으로 일할 수 있었으면 합니다. 그래서 마지막 날에 제주 로컬투어도 진행했고요.

이병선_GXC가 제주에 본사를 두고 글로벌 비즈니스를 전개하는 점이 독특하면서도 대단해 보이는데, 국내 스타트업으로서는 이런 비즈니스 구조를 갖추는 데 상당한 역량이 필요했을 것 같습니다. 이쯤에서 GXC가 어떤 과정을 거쳐 지금의 성과를 이룰 수 있었는지 궁금하네요.

우정석_저는 게임과 거리가 먼 일을 하고 있었어요. 한 10년 동안 여러 기업에서 사업 전략·개발·운영에 관한 일을 했어요. 그러다 초기 스타트업 액셀러레이팅에 관심이 생겼어요. 가치 있는 일이라는 생각에 벤처캐피털로 자리를 옮겨 게임펀드 매니저로 활동했습니다. 사업 전략과 투자에 대한 인사이트가 있으니 게임 산업 생태계의 여러 가지 문제점이 보였죠. 게임이 콘텐츠 비즈니스 보니 유저들의 반응이 보이기 전에 투자가 이뤄지는 게 어렵더라고요. 이를 해결하는 비즈니스 모델이 있다면 지속해서 투자가 이뤄지는 생태계가 만들어지겠다고 생각해 창업했죠. 액셀러레이터가 게임 산업에는 없어 GTR 게임 전문 액셀러레이터를 설립하여 게임사와 같이 성장했고, 그 과정에서 Content Uncertainty(콘텐츠 불확실성)로 발생하는 문제를 해결하기 위해 G.Round를 만들었습니다. 유저 선호도 데이터 기반으로 투자하는 벤처캐피털도 설립했죠. GXC가 게임 콘텐츠 투자와 플랫폼 운영을 잘 진행하면서 투자 유치와 급성장을 이뤘고, 제주도에서 출자한 펀드를 운용하는 VC의 투자가 진행되면서 판교에 있던 본사를 제주도로 옮겼습니다. 회사 구성원이나 주주들도 모두 만족하고 있습니다.

이병선_제주도에 여러 게임 기업이 자리를 잡으면서 게임 산업 생태계 활성화에 기대감이 크지만, 아직은 갈 길이 멀어 보입니다. 앞으로 제주의 게임 산업 생태계가 더 성장하기 위해서는 어떤 요소가 필요하다고 보시나요?

우정석_지금보다 더 많은 게임 기업과 인력들이 제주도에 들어와야겠죠. 제주에는 여러 가지 장점이 있지만, 막상 거점을 옮기려고 하면 많은 제약이 있을 거예요. GXC도 그 과정을 겪었고요. 회사와 직원뿐만 아니라 그들의 가족이나 생활 인프라가 있으니까요. 다양한 인력이 제주에 정착하는 데 필요한 것들을 지원하는 방법이 더 좋다고 봅니다. 규모 있는 펀드가 조성되어 성장 직전 단계 회사에 투자하여 본사를 옮기거나 지사를 설립하고 인력을 채용하게 하고, 채용된 인력들에 대해서 지원금을 제공하는 등 스타트업에 실질적인 도움이 제공되면 좋을 듯합니다.

이병선_GXC가 액셀러레이팅에 플랫폼 비즈니스를 접목해 많은 성과를 이뤄가고 있어 기대가 큽니다. 제주센터가 관심을 두고 있는 점이기도 하고요. 앞으로 GXC가 그려갈 게임 산업 생태계의 모습은 어떨까요.

게임산업 생태계에 새로운 바람이 불다

이지태스크는 필요한 시간만큼 일을 맡기고, 가능한 시간만큼 일하고 싶은 사람들을 연결하는 서비스이다. 시간제로 직원을 고용해 업무 효율을 높이고, 긱워커에게는 일자리를 제공한다. 나아가 긱워커를 대상으로 워케이션을 제공하는 등 근로 형태 관계없이 직장인, 프리랜서, 경력단절여성, 취준생의 노동과 경력이 노력한 만큼 인정받는 세상을 일궈가고 있다.

실시간 온라인 사무보조 플랫폼를 운영중이신데요. 이지태스크 사업을 시작한 계기와 서비스 이용 방법을 소개해주세요.

20대 때부터 스타트업 대표로 일하면서, 어떻게 하면 더 업무 효율을 높일 수 있을까 깊게 고민했어요. 대학원 석·박사 과정에서 연구를 수행할 때도 간단한 문서 작업에 시간을 빼앗기는 일이 많다 보니 중요한 일에 투자할 시간이 부족한 거예요. 방법은 대학생 아르바이트를 뽑아 간단한 일을 맡기는 거였죠. 그럼 저는 여유시간이 생기니 더 중요한 일에 집중할 수 있었죠. 추가 소득을 창출해 단순업무 인력에 인건비를 지급하는 것도 가능했고요.

하지만 여전히 많은 사람이 이런 업무 수행 방식을 선호하지는 않습니다. 본인이 직접 모든 일을 처리하려고 하죠. 왜 그럴까 세심히 관찰해봤더니, 일을 맡기는 데 적합한 인력을 찾는 것부터 쉽지 않으니 그냥 직접 모든 걸 처리하는 게 더 마음이 편한 거죠. 이 과정만 해결하면 되겠다고 생각했어요. 단순업무 인력에 대한 수요도 많았고요.

20대 창업 그리고 창업학 석·박사라는 이력이 눈에 띕니다. 창업학을 선택한 이유는 무엇인가요?

대학생 때 해외여행의 매력에 푹 빠져 있었어요. 새로운 세상과 여러 사람을 만나는 일이 너무 흥미로웠거든요. 여행을 즐기려면 돈과 시간이 필요했지만, 졸업 후 취업하면 시간이 없을 것이고, 그렇다고 가만히 있으면 돈이 없으니 직접 창업의 길을 선택했어요. 당시에는 어린 마음에 대표가 되면 돈과 시간 모두 얻을 것 같았지만, 현실적으로 둘 다 얻는 건 쉽지 않더라고요(웃음). 돈을 벌고 싶다면 그만큼 시간을 투자해야 한다는 걸 깨달았죠. 다른 스타트업의 대표들은 어떻게 사업을 성장시켜 나가는지 궁금해 창업학 석사와 박사 과정도 밟았고요.

이지태스크는 '효율적인 시간 활용'을 중요하게 여기고 있습니다. 특히 프로젝트 단위로 일을 맡기는 것보다 '시간 단위로 일을 맡기는 것'이 더 효율적임을 강조하는데, 인력 사용자와 제공자에게 어떤 장점이 있나요?

'분업'과 '협업'의 차이인데요. 프로젝트의 한 부분을 통째로 맡기는 분업은 나의 의견을 즉각 반영하거나 수시로 소통하며 작업하기가 쉽지 않죠. 하지만 이지태스크는 '이루미(이지태스크에 등록된 사무보조 프리랜서)'와 시간을 맞춰 협업하는 시스템이에요. 미리 협의가 이뤄진 시간 동안 이루미는 고객의 일만 하는 거죠. 발표 자료를 만든다고 하면, '앞부분 먼저 작업해 주세요. 그동안 저는 뒷부분 마무리해서 넘겨드릴게요'라고 업무를 요청하거나, '두 시간 동안만 정리해 주세요'라고 하고 저녁식사 뒤 파일을 이어받아 마무리할 수 있죠. 한두 시간 정도 시간을 확보할 수 있죠.

이지태스크 웹페이지

이루미의 존재가 매우 중요하겠네요. 무엇보다 인력 확보가 필요할 것 같은데요. 이루미가 되기 위해 필요한 자격이나 검증 과정은 무엇인가요?

모두가 일하기 좋은 세상을 만듭니다

조용우(좌)·양승현(우) 원루프 공동대표

코로나 장기화로 출근과 원격 근무를 병행하는 '하이브리드 근무'가 거부할 수 없는 트렌드가 되어가는 이 시점, 원격근무자의 관심사는 일할 수 있는 최적의 공간을 찾는 것이다. 이러한 원격근무자들을 위해 공간과 다양한 서비스를 제공하는 제주센터 투자기업 원루프는 최근 리모트워크, 워케이션 붐과 맞물리며 점차 많은 이들에게 주목받고 있다.

회사 홈페이지에 적힌 'We Serve Workers!(우리는 일하는 사람들을 위해 존재한다)'라는 모토가 인상적입니다. 원루프가 이러한 모토를 가지고 서비스를 시작하게 된 계기가 궁금합니다.

양승현_통계청이 작년에 발표한 자료에 따르면 2021년 재택(원격) 근무자가 사상 처음으로 100만 명을 돌파했다고 해요. 이는 2019년보다 무려 12배나 폭증한 수치입니다. 코로나19 이후 많은 기업이 원격근무를 도입했고, 팬데믹을 넘어 엔데믹으로 넘어가는 현재에도 여전히 많은 기업이 원격근무 또는 출근과 원격 근무를 병행하고 있죠. 최근 여러 테크 기업이 사무실 근무를 다시 추진했는데, 이에 반발한 직장인들이 원격근무가 가능한 회사로 이직하고 있다는 뉴스가 심심치 않게 나오기도 합니다.

원격근무가 하나의 메가 트렌드가 되는 이 시점에 리모트워커들의 가장 큰 고민은 무엇일까요? 바로 '일하는 공간'에 대한 고민입니다. 많은 리모트워커가 집 또는 카페, PC방 등에서 일하는데, 애초에 그곳은 일하기 위해 조성된 공간이 아니기 때문에 여러 가지 불편한 점이 있어요.

저와 조용우 대표 역시 원격근무로 일하면서 그런 불편한 점들을 지속해서 경험했습니다. 그래서 '근무자들이 가장 효율적으로 일할 수 있는 공간'을 만들고자 원루프 플랫폼을 구축하고, 서비스하기 시작했습니다.

원루프제주 숙소

말씀하신 '공유 오피스 서비스'는 기존에도 다른 업체들이 제공하는 서비스이기도 합니다. 원루프의 서비스가 그런 업체들과 다른 점이 있다면 무엇인가요?

조용우_원루프 서비스의 특징을 키워드로 간략히 표현하자면, '시간제 요금'과 'IoT 기술'이라고 할 수 있습니다. 기존에 제공되는 공유 오피스 서비스의 경우, 대부분 월정액 개념으로 다소 부담되는 액수의 금액을 지불하고 이용하는 형태입니다. 하지만 원루프랩은 이용한 시간만큼만 결제하는 후불 결제 시스템을 도입해 부담을 줄였습니다. 이와 더불어 할인 혜택이 적용되는 선불 이용권이나 추가 요금 없이 무제한 이용이 가능한 지점 기간 이용권, 제주도에 운영하는 워케이션 공간까지 통합으로 이용할 수 있는 'ONEPASS' 이용권 등 다양한 요금 체계를 통해 자신의 상황에 맞춰 부담 없이 서비스를 이용할 수 있습니다.

양승현_실제로 원루프랩을 단기간 이용하는 분들의 통계를 분석해보면, 한 사람당 평균 이용 요금이 3만 원 내외, 즉 10시간 정도 이용하는 것으로 나와요. 다른 코워킹스페이스 서비스처럼 월정액으로 적게는 몇십만 원에서, 많게는 몇백만 원에 이르는 금액을 지불할 필요 없이 딱 필요한 만큼만 돈을 내고 이용할 수 있다는 것이 저희 서비스의 강점입니다. 또한, IoT 기술을 적용해 '원루프앱' 하나로 내 주변의 일하기 좋은 장소를 찾고, 현재 서울에서 운영 중인 세 곳의 원루프랩뿐만 아니라 제휴를 맺은 거점 오피스의 출입과 결제까지 간단하게 할 수 있다는 점을 강점으로 들 수 있습니다. 여기서 특별한 점은 기존 서비스의 경우 제휴된 공간에 대해 별도의 운영시스템 없이 정보만 제공하는 데 머무는 반면, 원루프 플랫폼은 세계 최초로 출입 시스템을 통합 제공해 '공간 제공자'와 '공간 이용자'를 연결했다는 점입니다. 이처럼 앱 하나로 장소 찾기, 출입, 결제까지 편리하게 이용 가능하다는 것이 알려지면서 2022년 11월 기준으로 누적 가입자가 6,000명을 돌파했습니다.

제주도에서 지금과 다른 형태의 서비스를 제공하는 회사를 인수하는 방식으로 창업하셨다고 알고 있습니다. 두 분이 어떤 과정으로 창업하게 되었는지 궁금합니다.

‘내 일을 위한 공간’을 만들다

코코넛사일로 김승용 대표

현대자동차그룹 사내 스타트업에서 출발해 분사한 코코넛사일로는 우리나라뿐만 아니라 베트남 등 동남아시아를 기반으로 물류 산업에 새로운 바람을 일으키고 있다. 또한 ESG경영을 실천하며 일하고 싶은 기업문화 확산에도 노력을 기울이고 있다. 제주센터 보육기업으로 지원을 받으며 자신만의 길을 걷고 있는 코코넛사일로의 이야기를 만나본다.

현대자동차의 사내 스타트업으로 시작한 코코넛사일로는 어떤 스타트업인가요?

코코넛사일로는 현대자동차 사내 창업 프로그램에서 시작한 기업입니다. 현재 베트남을 중심으로 동남아시아의 물류 산업 분야에서 AI 기반의 디지털 물류 플랫폼 ‘코코트럭(COCO Truck)’을 서비스하고 있어요. 쉽게 말해 화물주와 화물차를 연결해 주는 서비스입니다. 화물을 다른 곳으로 보내고자 하는 사람이 코코트럭 애플리케이션을 실행해 화물에 대한 정보와 출발 및 도착지를 설정하면 이를 운송해 줄 화물차와 연결해줍니다. 중간 단계가 사라지니 효율성이 높아졌고, 비용도 절감되죠.

트럭닥터는 빅데이터를 기반으로 하는 비대면 화물차 정비 플랫폼입니다. 국내에서 서비스 중인데, 메르세데스-벤츠 트럭 제조사인 다임러트럭코리아와 협업하여 개발한 플랫폼입니다. 몇 번의 터치만으로 정비 예약을 할 수 있고, 사진을 촬영하거나 소리를 녹음해 업로드할 수 있어 정비소에서 트럭의 상태를 미리 확인할 수 있죠. 이처럼 현재 물류 시장에 다양한 솔루션을 제공하며 디지털화를 이뤄가고 있는 중입니다.

사내 스타트업으로 출발했다는 것이 신기한데요. 재작년 6월 분사한 것으로 알고 있습니다. 창업 과정은 어떠했고, 또 사내 스타트업으로서 출발했다는 것에 장점이 있을까요?

창업은 대학생 때부터 생각하고 있었어요. 제 일을 하고 싶었거든요. 하지만 현실은 대학생 창업이 그렇게 쉽지 않다는 것을 잘 알려주고 있잖아요. 무리하기보다는 다른 사람들처럼 무사히 학교를 졸업하고, 취업 후 내가 할 수 있는 것을 찾아보기로 했죠. 그렇게 현대자동차 연구소에 입사했어요. 트럭이나 버스 등 상용차 분야에 다양한 업무를 진행했죠. 그러다 2018년에 사내 스타트업 공모전에 참여했는데, 운이 좋게 1위로 선정되었어요. 당시 상용차를 사업 아이템으로 제출한 팀이 저 말고는 거의 없었는데, 심사위원들이 그 점을 신선하게 느꼈나 봐요. 2년간의 보육 기간을 거친 후 법인을 설립하고 분사 이후 열심히 코코넛사일로만의 길을 만들어 가고 있습니다.

이런 과정을 겪고 나니 대기업 사내 스타트업 창업은 다양한 장점이 있다는 것을 느꼈습니다. 스타트업 성장 과정에서의 안정성을 확보할 수 있거든요. 빠른 성장이나 사업 영역 확장도 중요하지만, 초기 스타트업에 생존만큼 중요한 게 없거든요.

비대면 화물차 정비 플랫폼 앱 '트럭닥터’

현대자동차 사내벤처인데 승용차가 아닌 화물차 물류 시스템을 아이템으로 선정한 것이 눈에 띕니다. 베트남이라는 해외를 시장을 선택한 이유도 궁금하고요.

베트남은 물류산업 분야만 놓고 본다면 정말 좋은 시장입니다. 대학생 때 자원봉사로 베트남을 방문한 적이 있는데 도시가 상당히 발전하고 있는 모습이었어요. 생동감이 넘쳤죠. 그때부터 베트남에서 사업을 하겠다고 마음먹었어요. 그리고 베트남 하나의 시장만 볼 것이 아니라, 베트남을 발판으로 라오스, 캄보디아, 태국 등 동남아시아 10개국으로 진출할 수도 있죠. 현대자동차를 선택한 이유도 베트남에서 사업을 할 수 있겠다는 생각 때문이었어요. 상용차 분야만 따지면 현대자동차 사업 중 베트남이 차지하는 비중이 꽤 크거든요. 입사 면접 때도 면접관에게 베트남에서 진행하고 있는 사업이 있냐고 물어볼 정도였으니까요.

지속가능한 디지털 물류 시장을 만들어 가는 기업

한경애 코오롱FnC 전무·CSO

코오롱FnC는 자사의 재고를 활용해 새로운 제품을 탄생시키거나, 오래 입을 수 있는 옷을 만드는 등 ESG경영을 선도하며 우리나라 패션업계에서 지속가능한 가치를 전파하고 있다. 그 뒤에는 ‘만드는 자의 책임’ 강조하며 다가올 미래를 생각하는 한경애 전무가 있다. 패션이 환경을 해치는 대표적인 산업이라는 고정관념을 깨고 있는 한경애 전무의 이야기를 들어본다.

지난해 12월부터 코오롱FnC의 CSO(Chief Sustainability Officer) 겸 코오롱스포츠 총괄 업무를 맡고 계신데요. 국내 패션업계 최초의 CSO입니다. 코오롱FnC가 모든 자원의 순환 구조를 목적으로 하는 ‘리버스(Rebirth)’를 경영철학으로 삼고 ESG경영을 선도하게 된 배경이 궁금합니다.

패션 브랜드는 일반적으로 자사의 브랜딩을 위해 3년이 지난 재고품은 대부분 소각합니다. 그 과정에서 많은 이산화탄소 등이 생겨나죠. 이런 부분들을 줄여나가는 작업을 합니다. 어떻게 보면 버려지는 제품들이잖아요. 그것들을 다시 살릴 수 없을까라는 문제의식에서 이 일을 시작하게 되었습니다. 저는 패션의 새로운 전환이라는 생각으로 세 개의 브랜드를 론칭했습니다. 우선 재고를 리디자인해서 상품화하는 래코드(RE;CODE)라는 브랜드를 10년 전에 선보였습니다. 지금은 많이들 알고 있는 개념이지만 당시만 해도 굉장히 생소한 시도였죠. 5년 전에는 로컬과의 상생을 도모하면서 오래 입을 수 있는 디자인의 패션 브랜드 에피그램(epigram)을 만들었습니다. 그리고 3년 전부터는 코오롱스포츠의 친환경 프로젝트로 소비자들에게 옷을 오래 입는 방법을 알려주는 ‘솟솟’ 공간들을 운영해 오고 있습니다. 지금은 누구나 ESG 경영을 하고자 하지만 저희는 진정성이 있게 이 부분을 시작해 왔어요.

이 세 개 브랜드의 성공을 통해서 코오롱FnC의 다른 브랜드들도 따라갈 수 있게끔 제가 CSO로서 그 길을 닦아나가는 것이라고 생각해요. 코오롱스포츠는 이미 친환경 소재를 사용하고 있지만 2022년부터는 하나의 소재로만 옷을 만드는 모노 머터리얼(mono maerial)에 도전해요. 소재를 단순화해 재활용의 효율을 높이는 것이죠. 지금의 기후위기 상황에서는 소비하는 것에 있어서도 윤리의식이 들어갈 수밖에 없다고 생각해요. 패션 안에서도 의식이 있는 브랜드를 만들어야 한다고 생각합니다. 제가 하는 브랜드들은 이것을 가장 실천적으로 해오고 있습니다.

‘래코드’가 올해 론칭 10주년을 맞이했는데요. 말씀하신 것처럼 론칭 당시에는 업사이클링이란 단어조차 생소했고, 스파(SPA) 브랜드 즉 패스트패션이 유행하는 시기였는데도 리디자인 브랜드를 론칭한 이유는 무엇이었나요?

패션이 늘 새로운 것으로만 전개될 필요가 없다고 생각해요. 우리가 생각하는 패션의 미래는 버려지는 것들로도 충분히 아름다울 수 있어요. 당시 코오롱도 패션을 굉장히 오래 한 회사로서 이제는 미래에 대해 다른 준비가 필요하다는 결정을 했습니다. 우리가 남들에 비해서는 재고에 대한 다른 관점을 먼저 갖게 된 것 같아요. 디자이너들이 상품을 만들고 팔 때 100% 팔리겠지, 80% 팔리겠지 스스로 질문하지 않아요. 왜냐하면 디자이너들은 늘 새로움에 도전하니까요. 근데 저는 이 브랜드를 맡으면서 남들이 가지 않은 시장을 보게 된 것이죠. 디자이너들은 늘 새로운 시장만 봐요. 1~2년보다 먼 시장을 보지 않아요. 그러나 점차 ‘만드는 자의 책임’이 중요해지고 있다고 봤습니다. 래코드는 이미 만들어진 것을 다루는데, 이미 만들어진 것에 대한 솔루션은 거의 저희만 갖고 있다고 볼 수 있어요.

내년에는 코오롱스포츠가 50주년을 맞이하는데요. 이를 기점으로 생산 제품의 50%를 친환경 소재로 만들 계획입니다. 추후에는 100%까지 목표하고 있습니다.

래코드에서는 재고품을 새 옷으로 만들려면 기존의 옷을 분해하고 재조립하는 과정이 필요한데, 수작업으로 이루어지는 이 과정을 새터민이나 미혼모와 협업해 진행한다는 점이 인상적입니다. 협업 과정에서 어려움은 무엇이고, 이를 어떻게 조율하고 계신가요?

옷을 리폼하려면 먼저 해체해야 하는데, 이 과정이 어렵지는 않지만 꽤 노동력이 필요한 작업이에요. 맨 처음에는 장애인들과 협업을 진행했고 굉장히 잘해주셨는데, 지속적으로 연결되는 것이 쉽지 않았습니다. 미혼모들과는 만나기가 쉽지 않더라고요. 감사하게도 동방사회복지회에서 저희의 뜻을 이해해 주시고 연결을 해주셔서 협업을 진행하고 있습니다. 수선이나 봉제는 기술이 있어야 합니다. 미혼모분들은 아이들을 키워야 해서 직장을 다니기가 어려울 수 있는데, 봉제를 배우면 집에 가서 아이를 키우면서 자기 일을 할 수 있습니다.

수선, 리폼 전용 공간인 박스 아뜰리에라는 공간을 만들었는데요. 젊은 사람들이 그 공간에서 일하는 것이 멋져 보일 수 있도록 힙하게 만들어 놨어요. 그 공간을 그분들에게 돈을 안 받고 빌려 드리고 거기서 들어오는 수익으로 살아갈 수 있게끔 해드려요. 새터민 중에서도 2년 동안 저희에게 봉제를 배우고 박스 아뜰리에에서 일하고 계신 분이 있습니다. 래코드에는 장인정신이 들어가 있습니다. 봉제는 패션과 연결되어 있고, 우리는 그분들을 장인이라고 부르고 그렇게 대우해 드리려고 노력하고 있어요.

강남구 코엑스 안의 래코드 박스 아뜰리에

코오롱FnC, 만드는 자의 책임을 생각하다

배태관 오이스터에이블 대표

누구나 분리배출이 중요하다는 것을 알지만 쉽게 실천하지 못한다. 사람들의 참여를 끌어내기 위해 오이스터에이블 배태관 대표가 생각해낸 방안은 바로 적절한 ‘보상’. 자원순환에 참여할수록 포인트를 제공하는 방식으로 분리배출을 유도하고, 이런 자원순환체계를 확장하며 쓰레기가 다시 자원이 되는 선순환 구조를 이뤄간다. 제주센터 보육기업 오이스터에이블이 이뤄갈 순환하는 세상이 기대되는 이유다.

‘흙 속의 진주’를 뜻하는 오이스터에이블의 이름처럼 부가가치가 낮아 보이는 쓰레기 사업으로 스타트업을 시작하셨습니다. 쓰레기처리 문제에 관심을 두게 된 계기와 이를 소재로 창업에 나선 계기는 무엇인가요?

현대 사회의 도시를 보면 교통체증은 조금씩 해결되고 있는데, 쓰레기 문제에 관해서는 그만큼 해결책이 나오지 않고 있어요. 제가 건축을 전공했던 만큼 어떻게 하면 에너지를 과하게 소비하지 않는 건물을 만들 수 있을까 고민했던 것이 자연스럽게 쓰레기 문제를 해결해야겠다는 생각으로 이어졌어요. 다양한 환경 문제 중에서도 가장 시급한 문제잖아요. 단적인 예로 도시에서는 늦은 밤이면 길거리에서 수북이 쌓인 쓰레기 더미를 볼 수 있습니다. 그런 것을 해결하고 싶었죠.

오이스터에이블은 제주도를 포함해, 서울 등 수도권의 지자체나 대기업 등과 협업해 자원순환 문제의 해결을 돕고 있는데요. 주요 사업은 어떻게 이뤄지고 있나요?

대표적인 사업 분야는 애플리케이션 ‘오늘의 분리수거’와 다회용기 반납기 ‘랄라루프’입니다. 오늘의 분리수거는 AIoT 분리배출함과 연동돼 자원순환에 참여한 시민들에게 다양한 보상을 제공합니다. 앱 사용자가 분리배출함에 페트병이나 우유갑 등 재활용 폐기물을 투입하면 인공지능으로 이를 인식해 사용자에게 종류 상관없이 10포인트를 적립해 줍니다. 포인트는 식음료나 업사이클링 제품 구매 등에 사용할 수 있죠. 2022년 6월 기준 수도권과 제주도를 중심으로 약 28개 지자체에 500여 대를 설치해 운영하고 있습니다.

‘랄라루프’는 다회용컵 무인 반납기입니다. 스타벅스 등에서 음료 포장 구매 시 1,000원의 보증금을 내면 다회용컵에 음료를 받을 수 있습니다. 사용이 끝난 다회용컵은 스타벅스 매장이나 제주공항 등 랄라루프가 설치된 곳 어디서든 반납하고 보증금을 돌려받는 방식입니다. ‘에코제주 프로젝트’의 일환으로 스타벅스, SK그룹과 함께 제주도 전 지역을 대상으로 처음 서비스를 시작했고, 서울 일부 지역의 매장에서도 운영 중입니다. 제주도에 랄라루프를 가장 먼저 설치한 이유는 섬이라는 조건 덕분에 자원순환 체계가 잘 이뤄지는지를 시험해 볼 수 있었기 때문입니다. 또 순환은 제주에서 중요한 이슈 중 하나죠. 내륙은 쓰레기를 다른 지역으로 운반해 처리할 수 있지만, 제주에서 발생한 쓰레기는 제주에서 처리해야 합니다. 오이스터에이블이 이런 문제를 해결할 대안을 제시했다는 점에서 큰 의미가 있죠.

수익은 수거함 판매 및 설치 등 인프라 구축과 운영 관리로 발생합니다. 최근에는 ESG경영이 확산하면서 많은 기업과 지자체에서 환경보호와 자원 순환을 고민하기 시작했고, 다양한 제안을 받고 있습니다.

오늘의 분리수거 앱 실행 화면

오이스터에이블이 구상한 자원순환 체계는 분리배출을 실천하는 참여자에게 큰 혜택을 제공한다는 점에서 기존 분리배출 제도와 다른 것 같습니다. 분리배출 시 얻을 수 있는 ‘보상’에 집중한 이유는 무엇인가요?

사실 재활용·재사용보다 새로 제품을 만드는 게 훨씬 비용이 적게 들고 쉬워요. 그러니 경제성을 생각해 그냥 폐기물을 매립하거나 소각하는 일이 많습니다. 현행 분리배출제도만으로도 한계가 있고요. 예를 들어 지금 시행되고 있는 ‘공병 보증금 반환제’에 따라 재활용 표시가 있는 유리 소재의 소주, 맥주, 탄산음료 병을 소비자가 편의점 등 구입처에 반납하면 100∼350원의 보증금을 돌려받는 형식인데, 과정이 번거롭고 생각보다 보상이 적습니다. 소비자들은 조금 더 편리하게 참여할 수 있고, 더 큰 보상을 원하죠.

자원순환의 영웅을 돕는 숨은 조력자

무지개연구소 김용덕 대표

제주센터가 투자한 기업이 제주와 함께, 그리고 제주를 넘어 성장할 수 있는 가능성과 비전을 시리즈 코너를 통해 알아본다. 드론 등 자율무인이동체의 원격 관제 플랫폼을 제공하는 스타트업 무지개연구소가 올해 1월, 제주창조경제혁신센터와 액셀러레이터 크립톤이 공동 운영하는 ‘스타트업 아일랜드 제주 개인투자조합 1호’를 통해 2억 원 규모의 프리A 투자를 유치했다. 드론을 넘어 더 큰 분야를 꿈꾸고 있는 무지개연구소 김용덕 대표에게 자율무인이동체의 미래에 대해서 들어보자.

드론에서 발견한 가능성

고미 무지개연구소에서는 드론을 포함한 자율무인이동체의 미션컴퓨터와 관제 소프트웨어 플랫폼 ‘아리온 플랫폼’을 만들고 있잖아요. 드론이 아닌, 원격 관제 시스템을 만드신 건데 어떤 계기로 스타트업을 시작하신 건가요?

김용덕 10년 전, 드론이 지금처럼 보편화되지 않았을 무렵에 군 장교로 근무하면서 해외의 과학화된 장비와 시스템을 우리 군에 도입·보급하는 임무를 수행했습니다. 드론이라는 미래에 유망한 기술을 민간에 적용하면 안전이나 재해예방 같은 다양한 분야에서 활용해 더 편리한 세상을 만들 수 있겠다고 생각했죠. 단순한 비행에 그치지 않고 이전보다 고도화된 작업을 수행하려면 드론에 두뇌가 필요하겠죠.

드론 산업은 점점 커지고 있습니다. 스마트폰처럼 우리 일상에서 유용하게 사용되려면 다양한 소프트웨어를 탑재하는 컴퓨터를 만들어 드론에 장착할 필요가 있죠. 배송, 재난 안전, 탐사 등 다양한 분야에서 활용할 수 있으니까요. 전역 후 잠시 직장생활을 하다가 이 아이디어를 실현할 마음으로 2015년 창업에 도전했고, 청년창업사관학교 1억 원 펀드 유치와 크라우드 펀딩 플랫폼 와디즈를 통한 5,000만 원 모금을 시작으로 지금까지 왔습니다.

처음에는 저 혼자 시작했어요. 고객사에 요청에 맞게끔 만들려다가 잘 안되다 보니 혼자 연구했던 것을 전부 모교에 기증했죠. 그곳에 있던 학생들이 이걸 연구하다가 지금은 저와 함께 일하고 있습니다.

박윤혁 쉽게 말해 무지개연구소에서 개발한 컴퓨터를 드론에 장착하면 자율비행뿐만 아니라 더 고도화된 작업이 가능하다는 말씀이네요. 기존의 드론산업보다 한 단계 더 앞을 보신 거네요.

김용덕 자율비행이나 군집비행은 당연하고 스스로 임무를 수행하는 게 가능합니다. 사전에 드론이 수행해야 할 임무를 입력해두면 꼭 정해진 코스로만 비행하지 않고, 필요에 따라 새로운 코스를 알아서 찾아 비행하는 거죠. 무지개연구소는 그 기능을 탑재한 하드웨어 ‘아리온IMC’와 소프트웨어 ‘아리온GCS’, ‘아리온HUB’, ‘아리온CTW’ 등을 제공하고 있고요. 드론이 능동적으로 움직인다는 이야기입니다.

처음에는 국방과학연구소나 드론 시장에 진출한 기업들과 협업으로 시작하다가 직접 제품을 만들면 좋겠다는 생각으로 제작에 나섰고 그렇게 아리온 플랫폼이 탄생했죠. 지금까지 중소벤처기업진흥공단이나 크립톤, 제주창조경제혁신센터 등에서 투자받았고 시리즈A 라운드도 준비하고 있으니 제 생각이 틀리지 않다는 게 증명이 되지 않았나 싶습니다.

무인이동체의 핵심, 두뇌컴퓨터 ‘아리온IMC’

제주-서울 하늘에 무.지.개.가 뜨다

정대원 국가위성정보활용지원센터장

제주에 한국항공우주연구원의 국가위성통합운영센터가 문을 연다. 본격적으로 시작한 뉴 스페이스 시대, 국가위성통합운영센터를 중심으로 제주 지역과 많은 우주산업 분야의 연구 기관이 있는 대전이 연계되고, 나아가 스타트업을 포함한 산·학·연의 시너지 효과를 기대해 본다.

제주도에 개소할 국가위성통합운영센터는 어떤 곳인가요?

국가위성통합운영센터는 우리나라의 우주개발 전담 기관인 한국항공우주연구원 소속으로, 국가가 개발한 민간용도 위성의 관제, 영상 수신, 표준 영상 처리·배포, 데이터 보관과 연구개발을 담당할 조직입니다.

현재 우리나라는 국가 위성 8기를 운영하고 있고, 이 수를 점차 늘려 2025년에는 16기, 2030년에는 78기까지 확대 운영할 계획입니다. 늘어나는 위성 수요에 대응하고 각종 위성정보를 수신·보관할 곳이 필요한데, 그 역할을 국가위성통합운영센터가 수행하죠. 향후 위성데이터센터를 구축해 위성정보를 보급·활용할 전초기지로서 임무 범위를 확대해나갈 계획입니다.

국가위성통합운영센터는 제주에서 올해 후반기부터 본격적인 업무를 시작합니다. 지난해 12월, 제주 구좌읍 덕천리 일대에 시설을 완공했으며, 지금은 시스템 설치 및 시험을 진행하고 있죠. 개소 직후 약 90명이 이곳에서 연구를 진행하고, 2030년까지 점차 근무 인력을 늘려 최종적으로 약 330명 규모가 될 것입니다. 그렇게 되면 제주에 있는 국가위성통합운영센터에서는 저궤도 위성의 통합 운영을 전담할 예정이고, 대전의 한국항공우주연구원에서는 달 탐사에 좀 더 집중할 계획입니다.

현재 저는 국가위성정보활용지원센터장으로서 위성정보 활용 활성화를 수행하며, 대전에 위치한 과학기술연합대학원대학교 항공우주시스템공학과 교수로서 후진 양성도 하고 있습니다. 제주도에 국가위성통합운영센터가 개소되면, 한국항공우주연구원과 과학기술연합대학원대학교에서 쌓아온 위성개발 경험과 운영 및 활용 분야의 지식과 지혜를 융합하여 위성 활용 분야의 우주개발을 성공적으로 이뤄낼 예정입니다.

국가위성통합운영센터가 제주도를 선택한 이유는 무엇인가요?

지표면 관측이나 통신 분야에서 활용도가 높은 저궤도 위성은 남쪽에서 북쪽으로 궤도를 따라 움직이죠. 위성은 기지국 위에 있을 때 통신이 가능한데, 우리나라의 최남단인 제주에 지상국을 설치하면 다른 지역보다 먼저 통신할 수 있죠. 대전과 비교한다면 약 1분 정도 빠릅니다. 고작 1분이라고 생각할 수 있지만, 재난재해 등 긴급한 상황에서는 정말 소중한 시간이죠.

제주도는 지리적으로도 전파 환경이 다른 지역보다 매우 양호합니다. 이 말은 곧 다른 전파의 간섭이 적다는 의미입니다. 한국항공우주연구원이 있는 대전을 포함해 국내 여러 지역의 전파 환경을 조사한 결과 제주도가 가장 적합했습니다. 인공위성이 보내는 신호는 매우 미약하므로 지상에서는 인공위성이 보낸 신호를 큰 안테나로 모아 수신·분석해야 하죠. 다른 전파의 영향을 받는다면 인공위성에서 보낸 신호가 안테나까지 제대로 닿지 않습니다. 천체망원경으로 별을 관측할 때 네온사인이나 가로등 불빛을 최대한 피하는 것과 비슷한 이유입니다.

오는 9월 중 개소할 국가위성통합운영센터 전경

국가위성통합운영센터가 제주의 우주산업 생태계 활성화에 미치는 영향도 있을까요?

위성정보 활용 산업의 허브로 향하는 발걸음

황건호 GTL(지티엘) 대표

민간이 주도하는 우주산업의 확대로 향후 5년간 발사될 저궤도용 인공위성은 약 50,000대로 추정된다. 우주산업 시장에서 황건호 대표가 집중한 것은 저궤도용 인공위성 증가에 따른 위성 안테나의 수요 상승. 이에 대응하기 위해 GTL은 안테나의 성능을 높이는 저궤도용 지능형 위성 추적 안테나 포지셔너를 개발하고 있다.

저궤도용 지능형 위성 추적 안테나를 개발·생산하는 GTL에 대해 소개를 부탁드립니다.

뉴 스페이스 시대가 시작하면서 많은 민간기업이 이윤 창출을 목적으로 우주산업에 자본을 투입했고, 저궤도 인공위성을 쏘아 올리기 시작했습니다. 인공위성을 발사했으면 그다음에는 통신을 해야 하잖아요. 그럼 그만큼 우주지상국이나 안테나가 필요하죠. GTL은 그 안테나에 들어가는 포지셔너를 개발·생산하고 있습니다. 포지셔너는 안테나가 위성을 따라 움직이게 해주는 주요 부품인데, 현재는 3축 구동 포지셔너를 개발 중입니다. 관련 특허도 등록 1건, 출원 1건, 출원 준비 중 2건이며, 올해 12월 개발이 완료될 예정입니다.

개발 중인 3축 구동 포지셔너는 기존 포지셔너와 어떤 차이점이 있나요?

현재 운용되고 있는 대부분의 안테나는 2축 구동으로, 키홀 현상*이 발생한다는 약점이 있습니다. 이전까지는 큰 문제가 되지 않았어요. 키홀 현상의 영향으로 위성에서 촬영한 영상의 품질이 떨어져도 소프트웨어로 이를 해결했죠. 하지만 더 고도화된 통신 기술이 필요한 상황에서는 큰 문제가 됩니다. 예를 들어 자동차 자율주행 시 통신이 0.1초만 지연돼도 큰 사고가 발생할 수 있으니까요. 최근에는 국가적으로도 5G를 넘어 지상망과 인공위성을 함께 사용하는 6G 상용화를 준비하고 있는데, 이때 키홀 현상을 방지하는 3축 구동 포지셔너가 필요하겠죠. 또 GTL의 포지셔너는 일체형이 아닌 분리형입니다. 안테나 상단의 수신부나 하단의 지지부는 각 업체가 필요에 따라 원하는 것을 사용할 수 있습니다.

키홀 현상이란?

3축 구동 안테나와 포지셔너

우주산업 분야에서 창업을 생각한 계기가 있을까요?

사실 처음부터 우주산업에 관심을 두지는 않았어요. 기계공학을 전공했고, 한 기업의 기술연구소에 다니면서 방위산업에 종사했거든요. 그러던 중 제가 20년 동안 배웠던 기술을 다른 곳에 적용할 수 있겠다는 생각이 들어 창업에 뛰어들었죠.

GTL 설립 후 발사체에 들어가는 센서 개발을 먼저 시작했죠. 당시 무엇을 해도 잘되겠다는 자신감이 있었는데, 그 생각이 6개월 만에 사라졌어요. 생각만큼 수요가 많지 않았던 거죠. 깊은 절망감에 빠져 있을 때 액셀러레이터인 크립톤을 만났습니다. 그때 ‘어차피 망할 거, 지독하게 해보자’라는 생각으로 저의 진심과 GTL의 모든 것을 가감 없이 보여줬죠. 그렇게 하니 투자자들의 마음이 움직인 것 같아요.

대표님의 노력도 있지만, 주변의 도움도 많이 받으신 것 같아요.

민간 우주산업의 인프라를 만들다

김수환 페리지에어로스페이스 이사

2021년 12월 29일 제주 한경면 용수리에서 페리지에어로스페이스와 KAIST가 공동 개발한 민간 소형 로켓이 발사됐다. 인공위성 소형화라는 추세에 맞춰 소형 로켓이라는 새로운 시장을 개척해 나가는 페리지에어로스페이스. 그동안 정부 주도로 이뤄진 로켓 발사체 산업에 민간주도의 새로운 길을 걸어가고 있다.

KAIST 항공우주공학과 출신의 청년들이 주축인 페리지에어로스페이스는 어떤 스타트업인가요?

저희는 소형 인공위성을 쏘아 올리는 데 필요한 로켓을 전문적으로 개발하고 제작하는 스타트업입니다. 왜 국가 기관이나 대기업이 아닌 스타트업이 로켓을 개발하고 있는지 의아하게 생각하겠지만, 우주산업 분야 기술 발전의 영향이 큽니다.

기존의 인공위성은 많은 기능이 탑재됐고 크기도 커 제작에 천문학적인 비용과 시간이 필요했죠. 하지만 최근에는 영상 촬영이나 통신 등 한 가지 용도로만 사용할 소형 인공위성의 수요가 늘어났습니다. 무게가 10kg 미만인 작은 인공위성을 궤도에 올리는 데 로켓이 클 필요는 없죠. 저희는 그런 소형 인공위성을 쏘아 올려주는 로켓을 만들고 있습니다. 뉴 스페이스 시대가 시작되면서 이제 막 새로운 우주산업의 시대가 열렸고 앞으로 저희가 해야 할 일이 훨씬 많아졌죠.

일반적으로 대중이 생각하는 로켓과 다르게 작은 인공위성을 쏘아 올리는 소형 발사체를 집중적으로 개발하는 이유는 무엇인가요?

기존 로켓을 버스, 소형 로켓을 택시에 비유하면 적당할 것 같아요. 택시는 내가 원할 때 편하고 빠르게 이용할 수 있죠. 그걸 원하는 곳이 많아 점차 큰 시장이 형성될 거고요. 무엇보다 빠르게 변하는 우주산업의 트렌드를 막을 수 없습니다. 데이터를 보면 우주시장의 가능성을 부정할 사람은 거의 없어요. 벌써 글로벌 시장 수요도 상당하죠.

물론 극복해야 할 것들이 많습니다. 소형 로켓 개발은 단순히 크기만 줄이는 게 아닙니다. 인공위성을 작게 만들려면 필요한 기술만 넣고 불필요한 것은 빼면 되지만, 발사체는 발사에 필요한 모든 기술을 그대로 축소해야 하죠. 그런 점에서 진입 장벽이 높아 지금으로서는 새로운 경쟁자가 들어오기가 어렵죠. 게다가 페리지에어로스페이스는 유능한 인재와 기술력을 보유했으니 훨씬 유리한 위치에 있습니다.

‘Blue Whale 0.1’ 시험발사를 준비하는 페리지에어로스페이스 직원들

페리지에어로스페이스의 신동윤 대표님이 상당히 이른 나이에 우주산업에 뛰어들었는데도 불구하고 초기 10명이던 직원이 현재 50명으로 늘어날 만큼 성장했습니다. 이러한 창업과 성장 과정이 마냥 순탄치만은 않았을 것 같습니다.

페리지에어로스페이스는 2018년 신동윤 대표님이 우주와 로켓을 좋아하는 친구들과 모여 재미있는 일을 해보자는 생각으로 만든 스타트업입니다. 신동윤 대표님은 어릴 때부터 로켓을 좋아했고, 캐나다에서 고교 시절을 보내는 동안에도 작은 로켓을 직접 만들어 발사했다고 해요. 취미로만 로켓을 만들다가 사업으로 해보자는 생각에 당시 다니고 있던 워털루대학도 자퇴하고 귀국했죠. 같은 해 본격적으로 창업을 했고, 로켓 제작에 나섰어요.

신동윤 대표님 같은 학부생 창업 선례가 드물다 보니 창업 직후에는 조언을 얻을 곳이 없어서 그냥 부딪히는 수밖에 없었어요. 하지만 신동윤 대표님의 노력과 가능성을 알아본 교수님들이 도움을 주기 시작했죠. KAIST 캠퍼스 내에 액체로켓 엔진 연소시험장을 만드는 데 큰 역할을 해주셨어요. 그렇게 학부생이 만든 스타트업과 KAIST가 산·학 협동으로 ‘페리지-KAIST 로켓연구센터’를 만들었고, 지난해 12월 KAIST 개교 50주년을 기념해 제주도에서 시험발사도 진행할 수 있었습니다.

민간이 주도하는 우주산업의 가능성과 비전을 쏘아 올리다

컨텍 이성희 대표

컨텍은 우주지상국을 만들어 아마존, 스페이스X, 에어버스 등 세계 유수의 기업에 위성데이터 수신·처리 및 위성 영상 활용 서비스를 제공한다. 제주도와 서울을 포함해 알래스카, 아일랜드, 스웨덴, 남아프리카공화국에 총 6곳의 우주지상국을 운영하고 있으며, 지난 6월 발사된 한국형 발사체 누리호 위성의 지상국 임무로 참여하고 있다. 앞서 제주창조경제혁신센터는 2018년 컨텍에 시드 투자를 했고, 제주테크노파크를 연계하여 제주도에 지상국 부지를 마련할 수 있도록 지원했다. 이후 컨텍은 제주도가 출자한 제주4차산업전략펀드 등이 참여한 16억 원 규모의 시리즈A 투자를 받아 2020년 3월 제주도 용암해수단지에 첫 지상국을 구축하고 해외 위성 대상 서비스를 시작했다. 글로벌 지상국 네트워크를 구축하기 위해 지난해 120억 원 규모의 시리즈B 투자 유치, 곧이어 올해 6월 610억 원 규모의 시리즈C 투자 유치를 완료하면서 누적 투자유치액이 746.3억 원에 이른 컨텍은 내년 코스닥 상장을 준비하고 있다. 글로벌 우주 기업이라는 목표와 함께 국내 우주산업 생태계 조성자로서의 비전을 갖고 있는 컨텍의 과거, 현재, 미래를 만나본다.

먼저 창업의 토대가 되어 준 한국항공우주연구원에서의 16년간의 근무에 대해 얘기해 보면 좋을 것 같습니다. 나로호 발사 임무를 위한 멤버로 선발되어 2002년 3월 한국항공우주연구원에 입사하셨어요. 입사해서 나로호 지상국 업무를 위해 제주추적소가 들어설 위치를 검토하려고 제주 여러 곳을 누비면서 처음 제주와 인연을 맺은 것 같습니다.

2007년에는 제주추적소로 파견돼 이후 7년간 나로호 발사체로부터 데이터를 수신하고 처리하는 지상시스템의 설계, 개발, 운용을 담당하셨어요. 중간에 2010년도에는 캐나다 칼턴대학교(Carleton University) 방문연구원 자격으로 캐나다 우주청에서 초소형 위성(큐브셋) 개발에 참여하시기도 했습니다. 그 이후에는 프랑스 우주청의 소형 발사체 소유즈 발사 임무에도 참여하셨고요. 귀국 후에는 위성운용센터로 옮겨 위성 관제에 대한 경험도 쌓으셨어요.

국내외에서 위성 안테나 시스템, 지상국 운영, 위성 데이터 수신·처리·활용, 위성 개발, 발사 임무 지원, 그리고 위성 관제 분야까지 우주산업 밸류 체인의 전 분야를 경험하신 것 같습니다. 민간주도 우주 시대에 컨텍 창업이 운명처럼 느껴지기도 하는데요. 어떻게 처음에 창업을 결심하게 되었나요?

2010년도에 캐나다에 다녀오면서 큰 영향을 받았어요. 기술적인 것보다 우주산업이 발전하고 있는 방향성이 제가 알던 것과 무척 달랐죠. 당시에는 뉴 스페이스라는 개념도 없었는데, 그곳에서 앞으로 우주산업은 민간이 주도할 수밖에 없다는 확신이 들었습니다. 연구원들이 자유롭게 창업하는 문화도 신기했고요. 제가 발사체 쪽도 하고 위성 쪽도 경험하고 큐브셋까지 다 해서, 우리나라에서 이 세 가지 분야를 경험한 사람은 저밖에 없으니 그러면 내가 나중에 사업을 한번 해봐야겠다고 생각했습니다.

한국항공우주연구원은 3년간 휴직을 할 수 있게 되어 있어요. 중소벤처기업부에 연구원들을 대상으로 하는 비즈니스 아이디어 지원 사업이 있는데, 제가 지원해서 선정되어 2015년에 휴직하고 창업을 했습니다. 창업 후 3년 정도 됐을 때 직원이 벌써 20명이 넘었는데, 그때 3년이 제일 힘들었어요. 그때는 투자를 안 받았었거든요. 자본금을 마련하려고 집도 팔아 넣고 퇴직금도 다 넣고, 그래도 돈이 모자라서 몇천만 원씩 신용카드 빛을 몇 번이나 냈는지 몰라요. 그렇지만 창업해서 지금까지 직원 월급은 한 번도 밀린 적이 없습니다.

그때까지는 주문 기반으로 고객이 지상국 구축, 지상국 소프트웨어 개발 등을 요청하면 제공하는 형태였어요. 그런데 생각해보니까 우리가 기술과 경험이 있으니 지상국을 설치해서 전 세계 위성을 대상으로 가입자 기반 서비스를 제공하고 돈을 받으면 되지 않을까 하는 생각이 들었습니다. 그런데 이걸 돈을 벌어서 하기에는 시간이 너무 많이 걸리는 거예요. 그래서 투자를 받아야겠다고 생각했습니다. 2018년 하반기부터 6개월 동안 하루에 2시간씩 4개 투자회사를 만나서 IR을 하고 다녔습니다. 우리나라에 투자회사가 120개 정도 있다고 하더라고요. 그때 만난 투자회사가 40개 정도 될 거예요. 그런데 그때 만난 투자자들에게는 투자를 하나도 못 받았어요. 우주산업으로 돈을 벌겠다고 했을 때 아무도 관심이 없었어요. 그러다가 마지막에 제주창조경제혁신센터를 만나 투자를 받게 되었고 이어서 제주테크노파크에서 지상국 부지를 제공해 주었습니다. 그리고 제주4차산업전략펀드 등이 참여한 16억 원 규모의 시리즈A 투자를 유치하면서 2020년 3월 제주에 아시아 최초로 첫 민간 우주지상국을 세우고 해외 위성 대상 서비스를 시작할 수 있었습니다.

사업을 하면서 많이 힘들지만, 재미있어요. 너무나 많은 사람을 만나고 새로운 게 많이 보이잖아요. 그래서 계속 버텼던 거고 지금까지 한 번도 재미없다고 생각해본 적은 없어요.

그다음 투자 유치 때부터는 조금 수월해졌나요?

첫 지상국을 통해 돈을 벌 수 있다는 것을 보여주었죠. 그때 8개 해외 위성 기업을 대상으로 서비스를 제공했습니다. 그런데 우주 시장이 빠르게 변화하고 있었기 때문에 지상국을 더 빨리 많이 만들어서 전 세계 네트워크를 갖고 사업을 해야겠다고 생각했습니다. 그래서 시리즈B를 1년 좀 지나서 바로 열었습니다. 시리즈A를 통해서 투자받은 것으로 시장이 만들어지는 것을 보여줬기 때문에 시리즈B는 상당히 수월하게 끝났어요. 시리즈A 때 참여한 투자자들이 후속 투자에 참여하고 다른 투자자들도 연결해 주었습니다. 최근 끝난 시리즈C 단계에서도 시리즈B 단계 투자자들이 거의 다시 들어왔고, 신규로 들어온 투자자들 외에도 투자하고 싶다는 회사들이 많았습니다.

컨텍의 비전을 이야기하는 이성희 대표

제주 우주지상국에서 한국판 툴루즈를 그려가다

투자조합 1호 IR데이 행사 중 발표하는 유병만 대표

제주창조경제혁신센터는 제주를 대표하는 공공 액셀러레이터로서 제주 스타트업 생태계 조성을 위한 직접투자를 진행해왔다. 2018년부터 제주도 출연금을 활용해 투자를 집행하는 ‘시드머니 투자사업’을 실시했고, 지난해부터는 민간 액셀러레이터 크립톤과 함께 제주도민이 출자하고 조합원으로 참여하는 ‘스타트업아일랜드제주 개인투자조합 1호’를 설립해 도민 투자 자본의 선순환 구조를 그리기 위해 노력하고 있다.

INVESTING NEWS는 제주센터가 투자한 기업의 비전과 함께 제주센터가 투자를 결정한 배경을 알아보는 시리즈 코너다. 이번 호에선 ‘스타트업아일랜드제주 개인투자조합 1호’에서 투자한 어부와 소비자 모두가 잘사는 세상을 꿈꾸는 기업, 파도상자(공유어장 주식회사) 유병만 대표와 이야기를 나눠본다.